Карл не был уверен, сколько времени прошло, но он встал и направился по коридору в спальню. Дверь была чуть приоткрыта, Ниган лежал на животе в своей постели. Он не солгал: запах спиртного висел в комнате. Карл немного завидовал его способности заставить воспоминания уйти, давая ему нормально уснуть. Не думая, он подошёл к постели, залез и подполз к нему ближе. Он уснул под звуки его спокойного дыхания.
_________________________
В следующее пробуждение Нигана рядом не оказалось. Карл слышал приглушённый шум разговоров снаружи. Он вздохнул и вытолкнул себя с кровати. Мышцы заныли сильнее, когда он шёл к двери, на которой висел стикер. Вырвал его, чтоб прочесть написанное.
Оставайся внутри. Пришли ребята.
Почувствовав укол от того, что Ниган не хотел, чтоб он выходил наружу, он быстро осознал, что был в его одежде. И даже Карлу нужно было признать, что это было слишком далеко за гранью нормальности, чтоб попадаться в таком виде ребятам со школы.
Он вошёл на кухню — лучшее место, чтоб прислушаться к шуму, и сел за стол. Судя по звукам, это была обычная толпа подростков, отшивающихся здесь по выходным. Они смеялись и громко разговаривали. Ему было слишком плевать, чтоб разобрать, отчего именно им было смешно. Следом он услышал голос Нигана, рокочущий и смеющийся. Словно не было никакой прошлой ночи, он звучал так же, как и обычно. Карл внезапно на него разозлился. Завидовал тому, как он нацеплял маску перед другими и притворялся. Это было глупо, но Карл ничего не мог с этим поделать.
Он почувствовал пробежавшее по спине зудящее раздражение. Он хотел, чтоб Ниган вернулся внутрь, чтоб видеть его. Его отсутсвие в поле зрения нервировало. Резко встав, он направился в ванную, где умыл лицо холодной водой. Застыв на несколько секунд, он попытался успокоиться. Ему стало интересно, успокоит ли когда-нибудь свой ритм гулко бьющееся в груди сердце.
Зло вбрасывая руки, Карл взял висящую одежду и сбросил её в кучу на пол. Стащив с себя чужие вещи, встал в душе. Включив кран на самой высокой температуре, он сунул голову под поток воды, обволакивающую его со всех сторон, словно бы обещающую безопасность. Его тошнило от собственных мыслей, что вновь и вновь возвращались к произошедшему, потому он вновь заставил себя сконцентрироваться на Нигане. На том, как он выбивал дерьмо из того ублюдка, размозжил его череп, на том, как он выглядел с брызгами крови по всему лицу. С каждой такой мыслью зуд сходил на нет, потом и вовсе сменился спокойным удовлетворением. Ниган, дразнящий того мудака. Замахивающийся битой. Улыбающийся так широко, что на щеках появлялись ямочки, пока жизнь покидала чужое окровавленное тело.
Сердце вновь забилось ускореннее, но на этот раз от прилившего возбуждения. Мысли о том, как Ниган выглядел прошлой ночью, как он полностью взял контроль над ситуацией, возымели определённый эффект над Карлом. Он начал представлять вещи, о которых никогда бы не задумался: что, если Ниган вновь возьмёт эту тяжёлую биту в руки, игриво размахиваясь ею до самого летального страйка.
Карл обхватил своё возбуждение, провёл ладонью вдоль всей длины, пока член окончательно не встал. Представил Нигана без футболки, заляпанного кровью и широко улыбающимся. Карл хотел коснуться губами его губ. Хотел заключить его в кольцо своих рук и почувствовать на себе его сильные руки. Он хотел, чтоб Ниган смыл с него каждое мерзкое прикосновение, оставленное тем отродьем, он хотел быть покрыт Ниганом каждой частью тела. Ниган, держащий его. Касающийся его. Трущийся об него.
Карл с трудом задышал и кончил, наблюдая, как вода сразу же смыла следы предательского тела. Он застыл, пытаясь привести дыхание в норму и обдумать произошедшее. Он никогда не смотрел на Нигана в таком ключе. Он ни на кого не смотрел в таком ключе. После полученной раны он совершенно перестал заглядываться на девушек. Но внезапно появился Ниган, что смотрел на него и видел таким, каким он был.
Нажав на кран, Карл тряхнул головой, разбрызгиваясь водой во все стороны. Попытался вытолкнуть мысли о Нигане из головы, но они были лучше, чем мысли об ублюдке. Карл знал, что на самом деле он не хотел Нигана. Это просто был способ справиться со случившимся. И это помогало, потому он решил, что всё было в порядке. Если это заставляло чувствовать его лучше, он не собирался за это себя корить и терять время над размышлениями об этом. У него уже было достаточно вещей, над которыми ему нужно было подумать.
Он вновь натянул на себя чужую одежду и полотенцем просушил волосы. Вытерев запотевшее зеркало ладонью, вспомнил, что на нём так и не было повязки. Нервировало, что он уже так долго её не носил. Он никогда не ходил так дома. Карл осторожно провёл пальцами по шрамам, прежде чем отвернуться. Уложив волосы на отсутствующий глаз, вошёл в гостиную.
Ниган уже сидел там с пивом в руке, уставившись в выключенный телевизор.
— Ты звучал так, будто чувствуешь себя лучше, — Карл пытался убрать в голосе едкость, но не думал, что у него вышло.
Ниган усмехнулся.
— Вот как? Отъебись, пацан. Мы с тобой должны вести себя как обычно, понял? Ничего не выбивающегося с рутины. Включая эту хрень, — он указал наружу.
— Они всё ещё здесь?
— Нет, — он отложил бутылку. — Тебя подвезти?
Карл нахмурился.
— Я-, он замешкался. — Могу я остаться на ещё один день? Не могу сейчас домой.
Потерев лоб, Ниган махнул:
— Какого чёрта. Не то, чтоб мы можем угодить в ещё большее дерьмо. Точно не до тех пор, как задёрнут занавес случившегося.
Пытаясь побороть приливающую к щекам кровь, Карл сел рядом с ним. Он внезапно понял, что угодить “в ещё большее дерьмо” с Ниганом было абсолютно тем, чего ему хотелось. Он знал, что это, во всяком случае, отвлекло бы его от главной проблемы.
Ниган включил телевизор, и они оба уставились в ящик. Карл не обращал внимания на происходящее на экране, и у него было такое чувство, что Ниган тоже.
_________________________
Ниган сжёг их одежду. И биту. Он избавился от любой вещи, способной указать на них, доказать, что они были в индустриальном парке прошлой ночью. Карл вновь уснул. По какой-то причине Ниган позволял ему спать в его постели, а Карл не спрашивал почему. Это было его единственным утешением. Убедившись ночью, что Ниган уснул, он подполз ближе и закинул на него руку, чтоб тактильно чувствовать его присутствие.
Когда настал момент возвращаться
