— Готов, пацан? — Ниган блеснул зубами, показывая ямочки. В его глазах пылал такой же огонь предвкушения.
Карл кивнул, слыша приближающиеся шаги по ту сторону двери.
— Здравствуйте, — полный шестидесятилетний старик с лысеющей головой открыл им дверь. — Я Артур, помощник тренера, вы, должно быть-
— Джим Харрис, — Ниган протянул руку. Артур крепко пожал её и следом протянул ладонь Карлу:
— А ты, видимо, тот, о котором я так много слышал?
Пожав руку, Карл не сказал ни слова. Быстро засунув её обратно в карман, он мимолётно вытерся в отвращении толстовкой.
— Это Остин, — Ниган ухмыльнулся, представляя его.
Карл стрельнул в него взглядом на подобранное имя и вступил в комнату, когда Артур сделал приглашающий жест.
Посередине стоял длинный стол, отчего помещение больше напоминало конференц-зал чем кабинет, но, приглядевшись, он увидел рабочий стол чуть дальше. Карл не был уверен, было ли ему от этого легче. Артур присел на край стола, подзывая Нигана и Карла. Они оба устроились напротив него, пока Ниган продолжал о чём-то говорить.
Карл задумался, не было ли слишком открыто предпринимать какие-либо действия прямо в его кабинете, и он не знал, как Ниган собирался его заставить сменить место. Но он ему всецело доверял. Разве он мог не? Инстинктивно только в этом Карл и был уверен.
В этой комнате чувствовалась важность персоны, которую они собирались замочить, отчего Карл не мог нормально прислушаться к их непринуждённому разговору. Что-то про спорт или политику спортивной коллегии — он так и не разобрал. Иногда он поддакивал и улыбался, хотя по большей части Ниган нёс какую-то чушь — пытался вести лёгкую беседу, чтоб усыпить его бдительность.
Карл этому улыбнулся.
Вздохнув, Ниган в конце концов сказал:
— Хочу быть с тобой откровенным, Артур. Мы узнали о тебе от Пола, — эти слова грузно повисли в воздухе.
Карл опустил взгляд вниз, играя роль забитого мальчика.
Артур вздёрнул брови, осознавая.
— О, понятно. Ужасно, что с ним случилось.
— Да, — кивнул Ниган, — да, какой-то кошмар. Прекрасный был мужик, — сказал он сквозь сжатые зубы. — Но до случившегося мы работали вместе, и он часто восхвалял твоё имя, говорил, что именно ты позволишь моему мальчику расцвести.
Ниган потянулся погладить его плечо. Учитывая, что он имел в виду, Карлу должно было бы опротиветь прикосновение, но он невольно расслабился.
Ниган продолжил:
— Теперь я не хочу передавать его в руки невесть кому. И мне бы хотелось знать, где это происходит, понимаешь. Особая тренировка, — Ниган встал и потёр руки. — Я надеялся, мы вместе покажем моему Остину, насколько выгоден этот колледж, чтоб добиться успеха. Понимаю, что при его состоянии здоровья ты решишь, что он не сможет рассчитывать на перспективы на спортивной кафедре, но дай ему хотя бы показать, насколько он талантлив. Думаю, тебе понравится. К тому же, он замечателен для пиара, — Ниган широко улыбнулся, заставляя сердце Карла забиться быстрее.
Но он держал лицо — равнодушное и спокойное. Строить из себя хрупкую куклу больше не хотелось.
— Конечно, — улыбнулся Артур, — репутация — это всё. Прошу за мной, — Ниган вышел из-за стола, и Карл последовал за ним. Выйдя из конференц-зала, он провёл их по коридору, остановившись перед дверью с мужской эмблемой. Это оказалось пустой раздевалкой.
— Не знаю, что Пол тебе сказал, но мальчики, которых он приводит, оказываются лучшими в этих особых программах обучения. Они послушные и усердные.
Войдя, Артур подошёл к Карлу и опустил руку ему на плечо, заставляя вздрогнуть от отвращения. В груди стало туго от его прикосновения. Когда он сжал руку, хотелось лишь развернуться и врезать. Ещё и ещё. Схватить драгоценную биту Нигана и размазать его лицо.
Но он её в этот раз не захватил. У них даже не было доказательств его домогательств до детей, но его двусмысленное поглаживание говорило само за себя: он явно делал это не один десяток раз. Может и не сотню, его маслянистый взгляд явно указывал на то, что подобное не было в новинку.
Артур скрылся за стенкой, огораживающую шкафчики от душевой: пол под ногами был сухой. Было напрягающе тихо, хотя если издать какой-либо громкий звук, в комнате повисало тяжёлое эхо.
Напротив душевых кабин стояли скамейки — достаточно далеко, чтоб не мокнуть от брызгов — туда уселся Артур. Он хлопнул по месту рядом с собой. Карл взглянул на Нигана, ожидая его немого приказа. Он знал, что это делало его послушным мальчиком, но послушным мальчиком Нигана. Конечно, он подождёт, когда ему разрешат вступить на сцену. И, на самом деле, увидеть Нигана в действии было главной причиной, почему он хотел сделать это.
Ниган кивнул — Карл через силу подошёл и сел рядом.
Артур успел спустить молнию и приспустить штаны. Его живот вывалился наружу, скрывая член.
— Что мне нужно сделать? — спросил Карл. — Мне нужно поступить в этот колледж, — он не был уверен, что нужно было говорить, но знал, на какие слова он купится, — я сделаю всё, что угодно, — его голос охрип от долгого молчания. Он казался беззащитным.
Артур засмеялся, дёргая в кулаке член.
Карла тошнило.
— Мы здесь хорошо заботимся о мальчишках.
Внутри плескалась злоба. Он не мог отвести взгляд от дрочащего Артура, в его толстом кулаке показывалась багровая головка. Кровь громко циркулировала в ушах, сквозь шум он услышал шаги Нигана за скамьёй, но всё ещё по ту сторону оградной стенки. Карл знал, что он был рядом.
— Ну раз вы позаботитесь обо мне, — сказал Карл отсутствующе.
Ему хотелось вспороть ему брюхо. Хотелось воткнуть нож, хранящийся в заднем кармане, ему в толстое пузо, чтоб посмотреть, как быстро пропитается кровью его одежда.
Но он продолжал сидеть.
Ждать.
Артур потянул на себя его руку. Карлу показалось, что он хотел заставить взять его член, но до того, как успел сделать это, издал булькающий звук.
Карл выдернул руку, смотря на склонившегося над ними через ограду Нигана. Он очень медленно вытащил нож из его горла.
Тренер закашлялся, из раны брызнула кровь, заставляя Карла вскочить с места и попятиться, смотря, как Артур отчаянно пытался зажать рану, чтоб остановить кровавый фонтан.
Идя спиной, он вышел из душевой и встал рядом с Ниганом, что смирно наблюдал из-за стенки. Никаких остроумных комментариев. Никаких дерьмовых ремарок. Они просто наблюдали за открывающейся картиной в благоговейном трепете, слушая его кашель кровью.
На удивление было тихо для такого большого помещения.
Когда Артур наконец повалился набок, Карл повернулся к Нигану и
