— Ты быстро приехал, — прокомментировала она, и он только улыбнулся, вошел в кухню, чтобы записать номер машины на листе бумаги, который вырвал из блокнота, прикрепленного к холодильнику, и засунул его в карман джинсов на потом.
День клонился к вечеру, и наконец Софи вернулась в дом вместе с малышкой Оливией и Шарлоттой, которая просияла при виде Магнуса и поспешила показать ему свой новый школьный проект. Ему было не интересно, но возбужденный восьмилетний ребенок не замечал, ведь Магнус очаровательно улыбался.
— У тебя выходной? — спросила Софи, доставая из холодильника бутылку и осторожно нагревая ее в теплой воде.
— Вроде того. Убили еще одну девочку, она ходила в нашу школу, — сообщила Элис своей матери, пока та крутилась на кухне, а Магнус все еще сидел на диване, просматривая буклет с инструкциями о том, как установить бумажный вулкан для младшей сестры Элис.
— Что? — ахнула Софи. — Еще одна?
— Да… все довольно напуганы, убивают блондинок примерно моего роста, поэтому они попросили меня покрасить волосы, — продолжила Элис, вытаскивая из коричневого бумажного пакета продукты.
— Кто попросил? — спросила Софи, и странное чувство нахлынуло на нее, когда она посмотрела на свою дочь. Она вдруг почувствовала предвкушение, как будто ждала чего-то, что должно было произойти.
— Полиция и психолог, — ответила Элис, удивляясь, почему ее мать не была обеспокоена, но она полагала, что она, вероятно, все еще немного в шоке после смерти Питера Грина.
Софи беззвучно ответила, пробуя молоко на руке, а затем продолжила кормить Оливию, которая начала дрыгаться, Элис тихо наблюдала, затем решила оставить эту тему и отвернулась, чтобы пойти к Магнусу. Она положила руку ему на плечо, прежде чем сесть к нему на колени. Элис положила голову ему на плечо, спокойно глядя телевизор, пока Шарлотта жестами рассказывала что-то Магнусу.
Пара развалилась на диване до конца дня, ни один из них не хотел двигаться, они лежали в удобной позе, наблюдая за ремейком старого фильма «Психо» пока Софи готовила ужин. К тому времени, как Ричард вернулся с работы, ужин был готов, и Магнус присоединился к ним, чтобы поесть. Никто ничего не говорил, и Магнус заметил скелеты, бродившие вокруг стола, приглашая всех проскользнуть в тишину, как будто они боялись признать их. Он не был так уж голоден, ковырялся в еде, наблюдая за тем, как все слова, которые никто из них не говорил, танцевали вокруг голов.
Он перевел взгляд с Ричарда на Софи, заметив легкую враждебность, хотя они старались не показывать это. Элис сказала ему, что они ходят к психологу, и он решил, что они как-нибудь справятся. Однако что-то не давало ему покоя в этой ситуации, и было что-то такое в этом странном Марке.
— Ричард, — внезапно сказал Магнус, заставив Элис поднять глаза. — Элис говорила моей маме об этой новой модной высокотехнологичной системе безопасности, которую ты установил, и хотела бы знать, где можно такое заказать, — сказал он спокойным и ровным голосом.
— Ну, — начал Ричард, как бы оттягивая время, чтобы прочистить горло. Магнус лишь слегка наклонил голову, вытянул ногу под стол и подтолкнул Элис, чтобы она обратила на это внимание. — Я наткнулся на них случайно, правда не помню как. Я могу попытаться найти информацию о них потом, у себя в офисе.
— Ладно. А как их название? — спросил он.
— Эм, «Шторм», — ответил Ричард, но опустил глаза на свою еду и больше не смотрел на Магнуса, который смотрел на его профиль.
Он ничего не ответил, снова посмотрел на свою еду, потом внимательно на Элис, чтобы увидеть, поняла ли она что-то из его слов. Она оглянулась на него на несколько секунд, прежде чем они оба одновременно посмотрели вниз на свою еду.
Да, Элис поняла, что Магнус имел в виду. Либо Марк и эта компания были мошенниками и сумели убедить Ричарда, либо Ричард знал. И тогда они оба задались вопросом, зачем Ричарду понадобилась мошенническая компания в доме?
Элис потерла лоб, мысли спотыкались друг о друга, пытаясь понять, что происходит.
Она спокойно закончила есть, время от времени поглядывая на Магнуса, который отвечал на вопросы о школьной работе. Когда ужин закончился, Элис унесла Полли наверх, а за ней последовал Магнус, который помог Софи убрать со стола. Он старался быть вежливым, зная, что это ослабит напряжение, которое он излучал.
Пустота задержалась в кухне, обнюхивая дом и наблюдая за Ричардом и Софи, а сам Магнус поднялся наверх и последовал за Элис в ее комнату. Она собиралась покрасить волосы и включила ноутбук, чтобы Магнус что-нибудь посмотрел, пока она будет занята.
— А какой цвет ты выбрала? — спросил Магнус, следуя за ней в ванную, когда она вынула коробки из сумки и положила их у раковины.
— Клубничный блонд, — ответила Элис. — Не думаю, что мне подойдут темные волосы, я буду выглядеть как призрак, — она улыбнулась, глядя на него, когда он взял коробку с краской для волос и осмотрел ее.
— Тебе нужна помощь? — спросил он, внезапно заинтригованный, когда увидел, как Элис включила плейлист и подсоединила свой телефон к колонкам.
— Конечно, — согласилась Элис. Она прочитала инструкцию, хотя и знала, что делать, и искоса взглянула на Магнуса, когда он надел черные перчатки и облизнул губы, ожидая, что она скажет ему, что делать. — Заинтригован?
— Конечно, — ухмыльнулся Магнус, натягивая перчатки, а Элис игриво закатила глаза.
Он наблюдал, как Элис расчесала волосы, а затем начала распределять их на отдельные пряди. Затем она смешала все, и Магнус почти склонился над ее плечом, наблюдая за процессом.
— Часто ты красилась? — спросил он, положив руки ей на бедра сзади.
— Один раз, — ответила она. — Еще как-то раз купила розовый спрей в магазине и покрасила кончики, когда мне было двенадцать лет.
— Фу, — пробормотал Магнус, и она тихонько хихикнула.
— Ну, не все из нас рождаются идеальными, Мэгс, — дразнилась она, осторожно встряхивая бутылёк.
— Я вообще-то заикался, — ответил он, наблюдая за ее отражением в зеркале, как и она за ним.
— Но это не значит, что ты не был идеален, — мягко возразила Элис.
— Не подлизывайся, — ухмыльнулся Магнус, отодвигаясь от нее, забирая бутылку из ее рук и заглядывая в инструкцию.
Элис ухмыльнулась и внимательно посмотрела на него в зеркало, когда он начал наносить ей на волосы розоватую краску.
— До свидания, блондиночка, — пробормотал он, заставив Элис слегка улыбнуться и тихо вздохнуть.
Процесс не занял много времени, и чуть более чем через полчаса волосы Элис начали процесс вымачивания краски, изменяя ее светло-русые
