— Ой, я забыла кое-что купить, сейчас вернусь, — внезапно упомянула Элис, хотя она планировала этот момент еще до того, как они приехали.
— Что? — ответила Софи, видя, что Элис поспешила прочь, не дожидаясь ответа.
Элис вышла из бакалейной лавки и быстро зашагала по дороге к местной аптеке с сумочкой в руке и решительным выражением лица. Она вошла, услышав звон колокольчика, когда дверь открылась и закрылась. Элис глубоко вздохнула, заправив прядь волос за ухо и посмотрела на часы, у нее было около пяти минут, прежде чем она должна была бы поспешить обратно, и решительно направилась к прилавку.
В магазине почти никого не было, кроме Элис и еще одной пожилой женщины, которая смотрела на шампунь, раздумывая, какую марку купить, когда заметила миниатюрную блондинку, остановившуюся чуть дальше по проходу. Она подняла глаза из любопытства и увидела, что подросток уверенно берет в руки коробку с презервативами. Она чуть не задохнулась, но Элис услышала ее и решила мило улыбнуться, проходя мимо и направляясь к кассе, чтобы расплатиться.
Она со стуком поставила коробку презервативов на прилавок и достала из сумочки рецепт, кассирша перевела взгляд с презервативов на бланк рецепта и прочистила горло, осторожно взяв бумагу и идя в заднюю комнату за противозачаточными таблетками.
Пока Элис ждала, постукивая заостренными черными ногтями по столешнице, она снова взглянула на часы.
— Итак, — вздохнула кассирша. — Это все? — спросила она, положив таблетки перед Элис и осмотрела коробку с презервативами.
— Да, — ответила она, протягивая карточку и продолжая постукивать по ногтям.
— Очень торопишься? — спросила кассирша, взяв карточку Элис и взглянув на нее снизу вверх.
— Мне нужно успеть на самолет, — ответила Элис, проводя рукой по волосам и протягивая руку за своей карточкой, в то время как кассирша ждала, когда чек будет распечатан.
— Ну… счастливого пути, — пробормотала кассирша, когда Элис взяла все, что купила.
Она нахмурила брови, но решила не отвечать, так как в этот момент у нее не было ни времени, ни терпения. Она вернулась к матери через несколько минут, обнаружив ее идущей к машине с несколькими пакетами продуктов и поспешила к ней, тактично пряча коробку с презервативами.
Вернувшись домой, Элис, стараясь не выдавать того, что купила в аптеке, поспешила наверх, чтобы закончить сборы к своему полету. Не прошло и часа, как она приняла душ, переоделась в просторную красную толстовку Магнуса и леггинсы «Адидас», уложила вещи в машину и попрощалась с младшей сестрой и матерью, поскольку отец отвозил ее в аэропорт.
Для Элис было странно уезжать куда-то самостоятельно. Она знала, что все, что ей нужно сделать, это перелететь из пункта А в пункт Б, и бабушка с дедушкой будут ждать ее, но она чувствовала себя странно… Как будто ее куда-то отсылали, а не отправляли в отпуск.
— Всё взяла? Записала все номера? — спросил Ричард, и Элис кивнула, крепко сжимая свой паспорт и посадочный талон, пока они стояли рядом с охраной.
— Ты подождешь одна? — спросил он, говоря, что ему предстоит четырехчасовая поездка обратно в Саммерленд.
— Да, со мной все будет в порядке, — ответила Элис, зная, что до ее рейса остается всего час.
— Окей. Ладно, — отец вздохнул, чувствуя себя неловко из-за того, что поспешил уйти, но на следующий день у него работа и некоторые проекты, которые он не закончил. — Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится, я сразу же вернусь.
— Папа, все в порядке. Иди, — рассмеялась Элис, болтовня людей размылась в фоновой обстановке, когда двое обнялись и сказали последние слова, попрощавшись.
Ричард наблюдал и ждал, пока Элис пройдет через охрану, помахав на прощание рукой, прежде чем исчезнуть за большими двойными дверями.
Ричард постоял немного и вздохнул, чувствуя себя виноватым за то, что отослал Элис к бабушке с дедушкой, зная, что его жена считает, что это даст ей время подумать о своем выборе. Он не любил Магнуса, это было правдой, но его проблема с любовным интересом дочери не казалась такой же глубокой, как у Софи.
Он знал, что что-то случилось, и он знал, что отправка Элис из провинции на две недели казалась драматическим решением по сравнению с реальностью, но жена настаивала… И часть его действительно надеялась, что его старшая дочь вернется в качестве дочери, которую он знал шесть месяцев назад, в то время как другая часть его надеялась, что следующие две недели могут пролить свет на то, почему он чувствовал множество скелетов в шкафах по всему своему дому.
Элис села и тихо выдохнула. Она поправила свою новую сумочку, ту самую, которую ей подарил Магнус, и прижала ее к телу, словно защищаясь, пока оглядывала зал ожидания аэропорта.
Ее телефон зазвонил из сумочки, и она взволнованно взяла его, увидев сообщение от Магнуса, содержащее несколько фотографий. Она улыбнулась еще до того, как увидела их, убрала волосы с лица и заправила за ухо, открывая чат. Фотографии, которые он прислал ей, заставили ее вздохнуть с легкой ревностью.
Он и не мог сфотографировать вид из окна, так как у них было уже почти восемь вечера, но вместо этого он снял часть своего гостиничного номера с роскошной гостиной, телевизором с плоским экраном, который был больше, чем ее собственная кровать, спальней с очень широкой кроватью, которая, вероятно, могла бы вместить пять человек и излишне большая мраморная ванна.
— Элис? — спросил мужской голос, заставив ее тихо ахнуть от удивления и посмотреть вверх на Чарли Ньюмана.
— О боже, привет, — мягко рассмеялась она, тепло улыбнувшись и посмотрев на него, увидев, что он катит маленький чемодан.
— Куда это ты собрался? — спросила она, когда он решил сесть рядом с ней, хотя зал ожидания был почти пуст.
— В Торонто, — ответил Чарли, поправляя свою серую шапочку, отчего еще больше каштановых волос беспорядочно выбились из-под нее. — Я встречаюсь там с друзьями перед полетом во Флориду, — объяснил он.
— Оу, значит, ты правильно проводишь весенние каникулы, — улыбнулась Элис, и Чарли с нахальной улыбкой кивнул.
— А куда ты? Во Францию? — спросил он, зная, что Магнус был за границей, поэтому он просто сложил два и два.
— О нет, я к бабушке и дедушке в Квебек, — ответила Элис, чувствуя себя немного грустной, что она не улетает в Монако. — Сильно отличается.
— Ну, ты все равно говоришь по-французски, так что не отличается, — пошутил Чарли, а Элис быстро рассмеялась и посмотрела на свой телефон, чтобы ответить Магнусу.
— Так вы встречаетесь? — спросила Чарли, взглянув на ее телефон и увидев, с кем она переписывается.
— Да… шесть дней, — ответила Элис, подняв глаза после того, как упомянула Магнусу, что столкнулась с Чарли в аэропорту.
— Шесть дней назад? Чего? Вы же встречаетесь с… с середины января, — ответил Чарли, и Элис удивленно подняла
