— Если ты выберешь Монреаль, то сможешь навещать его почаще, — улыбнулась Кэролайн, и все ее поведение, казалось, изменилось, когда она заговорила с Элис о будущем.
Когда Магнусу принесли еще одну порцию выпивки, он продолжал молча есть, чувствуя легкую досаду от того, что его так явно не уважают, и понимая, что если он огрызнется, то это подействует на Элис сильнее, чем на него. Он заметил, что Элис начала прочищать горло еще сильнее, ее рука уже подсознательно коснулась его. Он слегка нахмурил брови, но когда он поднял еще одну вилку с ризотто, он заметил кое-что.
— Элис, здесь грибы, — внезапно сказал он, глядя на нее, когда она начала дышать чуть медленнее и немного побледнела.
— А разве это проблема? — спросила Кэролайн, переводя взгляд с Магнуса на Элис.
Она тихонько заскулила, когда на лбу у нее выступили капельки пота, но главным образом от беспокойства из-за того, что ей придется выблевать все съеденное. Чтобы убедиться в этом, Элис порылась в ризотто и обнаружила несколько грибов, уставившихся на нее в ответ. Ее кожа начала зудеть на шее и появились крапивницы.
— Хм… Я сейчас, — пробормотала она, чувствуя, как на нее накатывает волна тошноты, и тяжело сглотнула, извинилась и вышла из-за стола.
— У нее аллергия, — сообщил Магнус Кэролайн, сделав еще один глоток и вздохнув. — Я пойду проверю её, — сказал он потому что тоже не хочет оставаться наедине с бабушкой Элис.
— Погоди минутку, — сказала Кэролайн, подняв руку, когда закончила есть и повернулась к Магнусу. — А давно ты встречаешься с моей внучкой? — спросила она, глядя Магнусу прямо в глаза.
— Несколько недель, — просто ответил Магнус.
— А она знает, кто ты такой? — спросила Кэролайн, переходя прямо к делу, потянулась за своим мартини и сделала глоток, внимательно наблюдая за ним.
— Прошу прощения? — спросил Магнус, его глаза сердито сфокусировались на Кэролайн, но это не остановило ее.
— Прекрати нести чушь, Магнус Джонсон, — ответила она, произнеся его полное имя, как бы насмехаясь над ним. — Я адвокат по уголовным делам, мне доводилось встречать таких людей, как вы. Но я все равно вижу тебя, какую бы маску ты ни надел, — продолжила она, и сила ее голоса заставила Магнуса на мгновение прищуриться.
— Я сразу узнаю убийцу, как только вижу его, — закончила она, и энергия в комнате внезапно изменилась.
Выражение лица Магнуса упало, и лицо, которое он почти все время прятал, внезапно показало себя. Он пристально посмотрел на нее, не видя ни капли страха или настороженности, тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула.
— И что ты собираешься с этим делать? — спросил он спокойно, его пустые глаза едва двигались, когда он смотрел на нее.
— Ничего, — улыбнулась Кэролайн. — Я просто хочу кое-что прояснить, хорошо? — она продолжала жевать еду, а Магнус ждал.
— Я могу посадить кого-нибудь в тюрьму так же быстро, как и вытащить, — наконец сказала она таким ясным, спокойным голосом, что это на мгновение сбило Магнуса с толку.
— Если ты вовлечешь Элис в какую-либо ситуацию, которая сделает ей больно или подорвёт ее будущее, я сделаю миссией своей жизни, чтобы убедиться, что ты сгниешь за решеткой, пока последний вздох не покинет твое тело. Я достаточно ясно выразилась? — закончила она, пригвоздив Магнуса своим напряженным взглядом голубых глаз.
Магнус тяжело вздохнул и несколько мгновений обдумывал угрозу в полной тишине.
— Да, мэм, — ответил он, осознав, что уважает Каролину Уэллет больше, чем испытывает неприязнь.
В ее словах был вес, тем более что интернет предоставил ему достаточно доказательств того, что ее влияние в правовой системе было значительным.
— Можно я? — спросил он, и Кэролайн удивленно подняла брови.
— Если ты еще раз попытаешься смутить меня или унизить перед Элис, я сделаю своей жизненной миссией, чтобы твоя жизнь была сущим кошмаром. Больше никогда не угрожай мне, потому что я не справляюсь с конфронтацией, я склонен действовать. Элис точно знает, кто я такой, и мне даже не придется объясняться, — ухмыльнулся он. — Я достаточно ясно выразился? — спросил он и наклонил голову с очаровательной улыбкой.
Кэролайн тоже улыбнулась, издав искренний, но короткий смешок.
— Ну, — хихикнула она, почти совсем не смущаясь, поскольку за всю свою карьеру она слышала гораздо худшее от не своих клиентов, а от своих коллег. — Магнус, встреча с тобой стала настоящим событием, — улыбнулась она и протянула ему руку для рукопожатия. Он тоже улыбнулся и пожал ее.
— Так всегда. Сейчас я пойду проведаю Элис, а потом мы уйдем, — продолжил он, и Кэролайн кивнула, делая жест рукой, чтобы он делал, что хочет.
Наверху Элис тяжело вздохнула, ее горло саднило, а кожа зудела. Она с трудом проглотила большую часть того, что съела. Ее аллергия к грибам была на крайней стороне, хотя и не смертельной, у нее была более интенсивная реакция, чем у большинства с той же самой аллергией. Она осторожно промокнула шею водой и тяжело вздохнула, изо всех сил стараясь не обращать внимания на зуд.
Через несколько мгновений она вышла из ванной, чувствуя, как ее тело успокаивается, она шла по длинному коридору, чтобы вернуться к лестнице. По обе стороны от нее были двери, и она задавалась вопросом, что же находится за ними. Но когда проходила мимо одной, она услышала мужской голос, говорящий по-французски, и подумала, что у ее бабушки есть ухажер, спрятанный здесь, чтобы не путаться под ногами.
Из чистого любопытства Элис подошла поближе к двери, желая услышать, о чем идет речь, или хотя бы мельком взглянуть. Она надеялась, что это отвлечет ее от едва уловимой тошноты, которая все еще цеплялась за края ее сознания, и подошла ближе к двери, всматриваясь в щель со слабой ухмылкой на лице. Она почти уловила разговор, который вел этот человек, упомянув что-то о деньгах, а затем разговор превратился в быструю, сердитую тираду.
Элис подняла брови, наклонилась ближе к двери и заметила зеркало в своей линии глаз, и увидела отражение человека. Ее глаза на мгновение расширились, гадая, не померещилось ли ей это… но она уже видела эти светлые волосы, и пыталась убедить себя, что ей показалось. Но все же она осталась на месте, теперь задаваясь вопросом, была ли она права и хотела доказать свою неправоту. Ждала, слыша долгую паузу, когда кто-то слушал кого-то на другом конце провода.
Она видела затылок, спутанные светло-русые волосы, высокое телосложение, широкие плечи. Элис нахмурила брови, заметив его в элегантной рубашке, но видела татуировки под белым материалом. Он внезапно повернулся, глядя в зеркало и прямо на нее, отчего она резко вздохнула и отступила. Элис запаниковала лишь на секунду и отвернулась, быстро отойдя от двери и направляясь к лестнице,
