— Сюда, — сказал эльф, указав на один из переходов ведущих наверх.
— Да, я прекрасно знаю куда идти, — сказал я.
Эльфов на улицах было достаточно много, в отличие от нашего первого появления тут. Вот только на меня они смотрели весьма косо, заставляя поежится.
И я их будущий король? Даже не смешно…
Когда мы подошли к воротам в королевский дворец нас остановили и ещё наверное минут пятнадцать мучали вопросами, прежде чем один из стражников наконец не отправился за старшим по званию. После очередного допроса, меня поместили в камеру, и примерно через час на пороге клетки показалась Тау.
— Немедленно откройте! — воскликнула принцесса, гневно глянув на солдата. — Как вы смеете так обращаться с моим будущим мужем!?
Ойкнув, стражник немедленно побежал открывать дверь в мою тюрьму, но по пути уронил ключ. Пришлось остановиться и под гневный взор моей будущей супруги поднимать ключи. Наконец эльфийский воин открыл камеру и Тау тут же бросилась мне на шею.
— Надеюсь, с тобой тут нормально обращались? — спросила она, смотря мне прямо в глаза. — Если плохо, я их прикажу высечь!
— Не нужно, — заверил я её что все в порядке. — Они просто делают свою работу, да и я хорош — не предупредил что приеду.
— Что ты, — тут же вздохнула она и уткнулась лицом мне в грудь. — Я рада тебя видеть.
— И я тебя.
— Пойдем, отец хочет тебя видеть.
В этот раз все обошлось без пышных церемоний, и Тау отвела меня не в тронный зал эльфийского владыки, а в его рабочий кабинет. Тот выглядел как и большинство рабочих мест, разве что с учетом эльфийской стилистики.
Сам король Худриар стоял спиной ко входу у самого окна, смотря на свои владения с высоты. Но стоило нам показаться, как он тут же развернулся и с интересом глянул на нас.
— Отец, — Тау сделала легкий кивок своему родителю, на что тут улыбнулся.
— Не стоит таких официальностей дочка, мы же среди семьи, — сказал он и перевел взгляд с Тау на меня. — Заждались мы тебя Аксель Торнвуд. Я уже планировал посылать карающий отряд эльфов за тобой, а ты сам пришел.
— Я не из тех людей что бегут от ответственности, — сказал я ему, смотря прямо в глаза. Сейчас Худриар выглядел намного лучше чем при нашей первой встрече. Он уже не выглядел болезненным стариком, больше напоминая крепкого мужчину в возрасте.
— И это замечательно, — кивнул он, принимая мой ответ. — Но меня несколько удивил тот факт что ты лишился магии. Как это произошло?
— Неудачный опыт в лаборатории отца, — сказал я. — Я был слишком самонадеян и доверился чуть ли не первому встречному, из-за чего и произошло несчастье.
— Вот как, — задумчиво произнес он.
— Да… — кивнул я. — И теперь во мне отсутствует большая часть магических потоков. Говорят их восстановление в лучшем случае займет годы.
— Ерунда, — отмахнулся король.
— Ерунда? — удивился я.
— Для вас, людей, отсутствие потоков может и проблема, но не для нас. Есть методы, по их восстановлению не известные в Империи.
— Правда? — обрадовался я.
— Не так быстро, — осадил меня король. — Вначале свадьба, а затем, я подумаю, нужно ли восстанавливать твою магию.
— Папа! — немного обиженно воскликнула Тау, сердито смотря на отца.
— Не надо делать такое лицо, Таунарулла, ты знаешь, что не все так просто. Возможно, ему будет лучше без магии.
— Но…
— Давайте отложим этот разговор на потом. Сейчас у нас есть другие дела, в частности свадьба. И должен тебя предостеречь, не все в Аударайском лесу согласны с тем, что бы человек стал мужем моей дочери.
— Тогда, зачем вообще это делать? Могли бы по тихому убить меня, — мне не сильно нравилось что я говорю, но это были весьма логичные вещи.
— Причин множество. Одна из них в том, что ты нравишься Таунарулле. А другая, что не смотря на предрассудки королевскую кровь нужно разбавлять. Как человеку, который прожил большую часть жизни вдали от больших городов ты вряд ли слышал, но некоторые королевские династии специально стараются сохранять частоту крови путем инцеста. И мы не исключение. Но к сожалению, рано или поздно это приводит к различным патологиям. Возможно, тебе будет дико это узнать, но мать Тау, является так же и моей сестрой, у нас был общий отец, а матери разные. Прежде чем родилась Таунарулла, я потерял четверых детей. Лишь она одна выжила и я боюсь, если ей мужем станет кто-то из королевской семьи, то наш род прервется.
— И для этого вам нужен человек? — слегка удивился я.
— Не совсем. Просто из высокопоставленных дворян почти все приходятся мне кузенами, сводными сестрами и прочими родственниками. Выдавать дочь за простолюдина я не могу, а ты, сейчас герцог.
— Но в то время я им не был.
— Но стал бы однажды, — не согласился король. — Не говоря о том, что такой брак стал бы выгоден для нас. Первоначально, я хотел выдать Таунаруллу за сына императора, но тот погиб больше года назад во время несчастного случая, а сейчас у правителя Империи остались только три дочери.
— Теперь мне стали немного понятны ваши мотивы, — сказал я, но все-равно было ощущение что этот эльф что-то не договаривает. — Ну, а дальше, что будет после свадьбы?
— Ты должен будешь зачать наследника. Не думаю, что у вас возникнут проблемы с этим, — Король едва заметно усмехнулся и гляну в сторону покрасневшей дочери.
— А другие жены? — этот вопрос нужно было уточнить, учитывая как настойчиво Тирра просила взять её замуж. Королю этот вопрос не очень понравился, да и Тау нервно дернула ушами.
— По законам Аударайского леса, да и Империи, ты можешь иметь до четырех жен. При
