Отправив принцессу в гостиницу, я и Вика отправились в местный военный пункт. Там нас ждал невысокий усатый мужичок в офицерском мундире. Вначале он принял нас, точнее меня за призывника который явился вербоваться в Имперскую армию, а южанка-жена пришла меня отговаривать.
По крайней мере, именно такое впечатление у меня создалось с первых его слов. И что самое забавное он даже слова не давая нам сказать подсунул мне стандартный контракт на два года, который я чуть было не подписал. Хорошо что вмешалась Вика, ткнув ему в нос пергаментом с печатью управляющей Академии.
Тот пробежался глазами по листку бумаги сразу поник.
— Прошу прощения, — сказал он усаживаясь за свой стол. — У нас не так много добровольцев… На границе с Хондаром неспокойно, да и кочевники с Фурхи регулярно нападают на близлежащие поселения. Людей не хватает…
— Так на границу отправили больше тысячи големов, — справедливо заметила Вика. Я тоже что-то подобное слышал недели две назад, об этом говорили старшекурсники которых тоже привлекли к данному заказу в роли помощников.
— Так-то оно так, но големы это не люди. Да они сильнее обычного человека, но вот с этим у них проблемы, — старый военный постучал пальцем по виску. — Но давайте не будем о грустном, так зачем вы тут?
— Нам нужно сесть на поезд до Дарнийской крепости, отбывающей завтра.
— Зачем? — удивленно заморгал он.
— Государственные дела.
— И все вам магам спокойно не сидится, — покачал головой военный, принявшись заполнять какую-то бумагу. — Вот, покажете машинисту.
Поблагодарив его, мы забрали пергамент с разрешением и уже собирались уходить, как он сказал нам ещё кое-что.
— Поосторожнее там, у эльфов нынче неспокойно. Что-то происходит, но мы пока не можем понять что именно.
— Спасибо.
Заночевали в той же Черной Розе, разумеется за счет моей рогатой соседки. И стоило нам разойтись по номерам, как ко мне ворвалась вначале Шерил, а через минуту и сама Тирра. За каких-то десять минут они успели подраться, помириться и окончательно достать меня. Говорить что от кольца я избавился, пока не стал. Нужно хоть немного отдохнуть от этих девиц.
В итоге, девушки уснули в обнимку на кровати, а мне пришлось ютиться с краю, то и дело норовя рухнуть на пол.
Утром собирались в спешке, да ещё Тау очень обиделась что девушки спали в моей комнате, а её не пригласили.
И слава богам, что нет! Тогда мне вообще пришлось бы спать на полу!
На вокзал добрались без проблем. Если где-то и были рыцари Ордена Праведности, то они нам не попадались. Что было очень хорошо, устраивать битву в черте города очень не хотелось, да и Кай вряд ли придет помочь.
Машинист увидев пергамент с печатями военного коменданта, лишь пожал плечами и проводил нас в один из вагонов. И, к сожалению, те оказались не пассажирскими, и в качестве сидений пришлось использовать мешки с сеном. После роскошных номеров Черной розы, подобные «удобства» не сильно радовали, но никто не выражал недовольства.
— А за что Лию выгнали из Аударайского леса? — решил поднять я давно мучающей меня вопрос.
Тау ответила не сразу, было видно что это больная тема для её семьи. Но немного подумав, девушка решила что мы вправе знать.
— Лия… отступница. Эльфы не практикуют магию людей.
— И это все? — меня даже передернуло от этих слов.
— Нет, — принцесса покачала головой. — Это то что было объявлено всем, но причина в другом. Именно тетушка Лия виновата в смерти моей матери. По крайней мере, так считает мой отец. Вначале, я должна кое-что вам рассказать. Эльфов в мире осталось не так много, и в Аударайском лесу живет всего несколько крупных кланов. В общей сложности это всего несколько тысяч эльфов, но вы никогда не задумывались, почему так?
— Я задумывался, — вмешался Фил. — Примерно пять столетий назад у вас случился конфликт с орками. После чего владения эльфов уменьшились до Аударайского леса. Но прошло так много веков, а численность так и не восстановилась.
— Это принято не озвучивать но эльфы переживают не лучший период своей истории. У нас появилось множество генетических дефектов. Например, взросление моей тети остановилось чуть раньше нужного срока. Но это не самое страшное, а вот у моей матери был врожденный дефект, влияющий на деторождение, о котором мы не знали.
Лия принимала роды Лудараэлии, моей матери, но все пошло наперекосяк. Перед тетей встал выбор, либо моя жизнь, либо жизнь матери…
— Это ужасно! — воскликнула Шерил.
— Да, так и есть, — кивнула Тау.
— Но разве нельзя было исправить все магией?
— Эльфийской — нет. Да и человеческой это очень сложно, в то время. Лии пришлось выбирать между нами, и она выбрала меня. Отец был в ярости, узнав что его супруга скончалась во время родов. Вначале он хотел казнить Лию, но в последний момент смиловался и заменил казнь на изгнание.
— Жестоко… — вздохнул Фил, и лишь Вика была на удивление хладнокровной. Не исключено что она уже знает эту историю.
— Да, жестоко. Но иного выбора не было… Она сделала выбор.
— А ты её за это не ненавидишь? — спросил я.
— Как я могу… да и Лия рассказывала что моя мать сама молила спасти ребенка.
— И король по сей день злится на неё?
— Да… очень… разумом он понимает, что у той ситуации в любом случае не было бы счастливого исхода, но сердце не может простить.
— Погоди, а если нашего куратора выгнали из Аударайского леса, то как вы с ней виделись? — задала очень хороший вопрос Тирра.
— Ну, я не всю жизнь сидела в королевском дворце. Изредка я бываю в Империи, и Лия когда получается навещает меня. Она стала одним из самых близких мне людей.
После этого мы решили несколько сменить тему. Я, конечно, догадывался что прошлое Лии не очень-то хорошее, но даже представить не мог что такое. Выбирать собственная сестра или её ребенок, никому такого не пожелаю.
Тау поведала о том, как ей жилось в королевском дворце и за его пределами. Как оказалось, жизнь у неё была не очень-то счастливая. Почти половину своей
