Быстрым шагом я заторопилась покинуть зал гостей. Было жутко стыдно. Вокруг раздавался шёпот и голоса: «Она такая маленькая!», или «У неё такое красное лицо!».
Вырвавшись всё же на улицу, я обошла дом через алею, вышла к открытым окнам зала, за которыми продолжала играть музыка и шуметь голоса.
Плюхнувшись на скамью, сделала глубокий вдох. Мне хотелось разрыдаться, но оставшись одной было легче сдерживаться. Проклятую краску стряхивала с рук долго, потом посмотрела на разукрашенные ладони, и чуть было не вытерла ими лицо.
Было слышно, как играет весёлая музыка: скрипка достигала своих высот, рождая в душе счастливый трепет; контрабас же, когда скрипка замолкала, делал пару нот вниз, а потом, бурно орудуя смычком, скрипач вновь напряг всё во мне. Добавились духовые. Приятно сочеталась флейта с высотами скрипки, а низкая труба, не давала музыке слишком возвышаться, оставляя её на среднем уровне звучания. Мне казалось, между ними шло, некое, только им известное, соперничество. Но какое прекрасное сражение! Всё быстрее и быстрее. Скрипку уже не удерживал ни контрабас, ни труба. Она гордо бежала впереди.
Но быстрее всех было моё сердце.
Безумное счастье, восторг, отвлекли от пережитого стыда. Мне хотелось, толи пуститься в пляс от этой музыки, толи сидеть и просить, чтобы эта гонка не кончалась. Всё моё существо отвечало зову мелодии, казалось, не считаясь с мнением здравого смысла.
Глаза прикрылись от наслаждения, и я уже покачивалась в такт музыке.
Всё кончилось, как наваждение. Я была спокойна. Свежий воздух вечера был тёплым. Я сравнивала его с тем, что ощущала в парке той ночью, когда встретила Кима и не нашла ничего общего. Тот ветер был страхом и смертью. Этот свободой и стыдом.
Улыбнулась, только сейчас осознавая, как глупо поступила, но ни капли не жалела. Я рада, что выполнила ритуал этого вечера, и от меня больше ничего не требовалось. Освободившись от подобного груза обязанностей, я окончательно расслабилась.
«Они напомнили о том парне. Их озадачило, что он меня спас… Возможно даже ценой своей жизни. Как он? Я никак не могу прийти в себя, возвращаясь в тот момент, что если бы я смогла призвать меч, как той ночью? Я бы сумела ему помочь? Я бы…»
Минуты тянулись в тихом ожидании, а босые ноги по мягкой, еле влажной траве добавили к этому предвкушение чего-то волшебного (где потеряла балетки?). Я сидела, смотря на редкие звёзды в небе, вспоминая свои поездки с родителями за город. То небо не сравнишь с городским. Спадающая луна бледнела где-то возле самой крыши. Сразу вспомнилось, как мама в детстве учила различать растущую луну от спадающей.
«Поставишь пальчик, вот так, — говорила она, прикрывая один глаз и вытягивая палец к небу- если, получится буква «Р»- значит, луна растущая, если не получается- спадающая»
Небо было светлым, будто солнце только село и ещё остались голубые цвета на горизонте. Летом дни длинные. Я невольно поёжилась от фигур деревьев, и решила не быть глупой и вернуться в свою комнату. Хотя с любопытством продолжала рассматривать тени ярко горящих окон. Эти оранжевые квадратики и чёрные полосы рам, в которых иногда мелькали головы гостей- они подходили к окнам и отражались в этих интересных, вечерних тенях.
Вдруг мне послышалось, что кто-то идёт, и волнение поработило тело. В один миг мой слух обострился и с испугом я начала отчётливо слышать самые мелочи исходящие из открытого окна на втором этаже: щёлканье пузырьков шампанского…. Топот, всплеск, шум, треск, смех и… шаги. Кто-то приближался.
Я вскочила, отчётливо расслышав шуршание в кустах. Но после этого стало так тихо, словно я оглохла. Разбушевавшиеся чувства медленно остывали.
— Может… — пробормотала я.
«…показалось?»- закончила фразу про себя.
Кто-то коснулся моей руки сзади. Вскрикнув от неожиданности, вообразила, что вернулся тот ненормальный оборотень, что недавно напал на меня. Но обернувшись встретилась с чёрным полотном, скрывающим половину лица, хотя в полутьме, в которой мы находились, я и остального разглядеть не сумела.
От страха колотилось сердце, и тут что-то щёлкнуло в памяти. Я вспомнила ту ночь. Мост. Почему остановилась, точнее, кто остановил.
— Почему… — опять забормотала я, глядя на ноги.
«Я забыла? — и тут же- Это Он. Тот, кто спас меня в парке, ещё и на мосту остановил…»
— Ты… — мне пришлось несколько раз сглотнуть, чтобы продолжить- Чёрный убийца?
Белая улыбка, отлично видимая мне, мгновенно спала, заставив вздрогнуть. Вот было хоть что-то говорящее, что я смотрю на лицо, и вот тёмное пятно, без каких-либо признаков. Словно Чеширский кот.
— Ты ведь в порядке? Не ранен? Тогда, там, в парке…
Он притянул мою руку, и положив свою мне на талию сделал шаг назад увлекая меня за собой. И я поняла, что, таким образом, он предложил мне потанцевать с ним.
Было немного комично танцевать с убийцей, и я нервно улыбнулась. Он ведь меня постоянно спасает. Я ему должна быть благодарна. И я перестала ощущать напряжение, двигаясь в танце с этим человеком, который своими плавными и спокойными движениями показывал, что с ним всё в порядке.
Стоило ему попасть под свет, исходящий от окон, я заметила его полу-расстегнутую чёрную толстовку, под которой виднелась такая же чёрная водолазка, натянутая на самый подбородок. К слову, незнакомец был выше меня, чуть ли не на полторы головы.
Тонкие длинные пальцы, словно музыканта, нежно сжимали мою. Кто же он такой?
С каждым поворотом, он всё ближе привлекал меня к себе, сокращая это расстояние, присутствующее при танце. И вот я стою с ним чуть ли не в обнимку и старательно вглядываюсь в темноту капюшона, в которой на мгновение, как мне показалось, блеснули глаза. Но жаль, что я даже форму лица не была способна различить.
Внезапно вспомнив о Киме, я подумала, что он ищет меня, и нужно возвращаться.
— Ты, чудно выглядишь.
«ЧуднО или чУдно?»
Я была удивлена его голосу. Мне казалось, что он будет продолжать молчать. Но и сама понимала, что первый, кто должен был разрушить эту тишину, должен быть он.
— Почему тебя так называют? — в свою очередь спросила я, побоявшись снова произносить его странное имя.
Он как-то беззаботно пожал плечами, а улыбка стала шире и веселей, не то, что при первом упоминание его прозвища.
— Меня зовут Ник.
— Катя. — зачем-то сказала я, позабыв что всем и без моего представления известно моё имя, что мне и поспешили напомнить:
— Знаю. — он сильнее жал мои пальцы.
Мне стало жарко. Сердце и так не спокойно бившееся от его близости, ускорилось, а дыхание перехватило.
— Зачем ты остановил меня тогда на мосту? И почему оказался в парке? — я в очередной раз сглотнула, понимая, что не просто так ему дали его прозвище- Что ты хочешь?
Я освободила свою руку и
