– Мы же договорились на пол одиннадцатого?
– Так и есть ваше величество, осталась одна минута до назначенного времени.
– Как быстро летит время, – я отложил в сторону статью маститого американского журнала, ее подобрали мне в преддверии встречи с Чинхва.
Неожиданно сугубо экономическая тематика увлекла меня не хуже приключенческого романа. Если верить заокеанским журналистам у Ча Суна чертовски гениальный и удачливый наследник. Хотя большая часть жареных новостей скорее походила на художественный вымысел, чем на реальные факты. Но сейчас я узнаю все из первых рук.
– Ваше величество, – глава Чинхва склонился в глубоком поклоне, как всегда подтянут и безупречно одет. Скорее бизнесмен, чем воин, именно такие – настоящее и будущее Кореи.
– Ча Сун, проходи, устраивайся удобнее, я так понимаю, сегодня нам предстоит долгий разговор. Чай, кофе? Или может что-нибудь покрепче?
– Спасибо Пхеха, не откажусь от чашечки чая, он у вас особенно хорош.
Слуги сноровисто и незаметно накрыли небольшой столик вазочками с фруктами, орехами и печеньем.
– Как семья? Как здоровье наследника?
– Все хорошо, ваше величество, сын здоров и уже оправился от ран.
– Что там за история у него произошла?
– Пхеха, на Джет моего мальчика, в котором к слову летела наследница Чжэнфэй и наследник Фо совершила нападение группа аэронавтов. Им пришлось бежать от убийц буквально за тысячи километров. Дети дрейфовали в открытом океане более десяти дней, на плоту из мусора. Мы спасли их близ Марианских островов.
– Да занятная история. Если бы не возмутительные обстоятельства послужившие причиной событий, это была бы готовая калька для приключенческого романа. Откуда взялись аэронавты? Удалось установить, кто стоит за покушением?
– Только косвенно. За день до этого люди Пенхва, наплевав на законы Макао, совершили нападение с применением артефакта «нулевой магии».
– Есть доказательства причастности Тэсо?
– Этот артефакт не могли доверить наемникам со стороны, исполнитель прямой родственник Тэсо. Он жив и мои специалисты сумели его разговорить.
– Чего только не скажешь под пытками. Мне докладывали, что нападение было на какую то девицу из свободного рода Ли Чан, а вовсе не на твоего сына.
– Это так, пхеха, однако пострадали все дети, а мой сын принял бой с подмастерьем и получил несколько тяжелых ранений.
– Как он справился?
– Ваше величество, я говорил, что наследник Чинхва силен, несмотря на отсутствие у него дара.
– И все же ты уверен, что Пенхва стояли за нападением аэронавтов? Возможно, это трагическая случайность и Чхоль просто оказался не в том месте и не в то время?
– Может и так, пхеха, но когда жизнь единственного сына находится под угрозой, а случайности становятся закономерностями…
– Я понял тебя, Ча Сун. Излагай с чем пришел?
– Пхеха, мне нужно ваше позволение на объявления войны Чеболями Пенхва и Бохай в соответствии с Кодексом Кланов, – глава Чинхва произнес официальную формулировку, после которой не было пути назад, и я должен буду или разрешить войну, или вступиться за Пенхва.
– Значит все же решился. Ты понимаешь, что победивших в этой междоусобице не будет?
– Да Пхеха, но у Чеболя нет другого выхода. Я пришел не только с голословными обвинениями и косвенными свидетельствами. В этой папке выдержки из архива клана Асукабэ. Если резюмировать Пенхва стояли за всеми покушениями на моего сына. За последние полгода их было больше десяти, – а вот это уже серьезно, боюсь, Пенхва не выкрутится.
– Хмм… Зачем это нужно Тэсо?
– Я не понимаю его мотивы, мы даже не конкуренты на рынке, а до того наши семьи и вовсе дружили.
– Я принимаю Тэсо, сразу после тебя, – Ча Сун должен понять мой намек, прием противника после Чинхва, должен показать двору, на чьей стороне трон.
– Спасибо, ваше величество. А Юри Бохай? – все правильно понял и оценил Чинхва.
– Аудиенцию просил только Тэсо.
– Понятно.
– Ты знаешь, в Кодексе Кланов есть не популярный в Корее пункт о поединке глав или ограниченного контингента на специальной территории.
– Пхеха, этот пункт, если я правильно помню, применяется, в случае если силы одной из сторон на порядок превышают противника. И если сильнейший желает того. У нас не та ситуация с Пенхва, чтобы пользоваться эти пунктом.
– Это так, но в будущем войны кланов будут сводиться к локальным конфликтам. С современными средствами усиления такие вещи, которые устраивают некоторые горячие головы, неприемлемы, особенно в городской черте. Малый совет скинет обеим сторонам перечень ограничений по применению тяжелого вооружения на ряде территорий Империи.
– Мы готовы выполнить все требования, не идущие вразрез с Кодексом Кланов.
– Не переживай Ча Сун ни одна из сторон не получит какого-либо преимущества.
– Спасибо Пхеха.
– Ты удовлетворен Ча Сун?
– Полностью, ваше величество.
– Остаться не предлагаю, твой враг уже сидит в приемной. С удовольствием бы послушал еще о приключениях твоего сына. Занятный молодой человек. Когда все закончится навести меня со своим наследником.
– Это честь, пхеха.
– До встречи мой друг, береги себя.
– Спасибо, – с поклоном удалился не в меру самостоятельный глава клана.
…
POV Тэсо Пенхва
Плохой знак, секретарь, не отрываясь, говорит по телефону, и я не могу улучить минуту, чтобы узнать, кого принимает Император. А еще недавно этот серенький безликий человечек, щедро прикармливаемый моими людьми, услужливо приносил мне кофе или сок фейхоа. Как же томительно ожидание, а еще эта война…
Двери кабинета резко открылись, и в приемную энергичным шагом вышел Ча Сун. Чинхва дружески кивнул какому-то чиновнику и, мазнув по мне непроницаемым взглядом, удалился с гордо поднятой головой. Что-то он растерял все манеры, мог бы и поздороваться из вежливости, высокомерный сукин сын.
Значит войне быть. Пхеха меня уже списал, и подтверждением тому по-шакальи ехидный взгляд секретаря. Скотина наслаждается тем, что меня принимают после Чинхва и моим разочарованием по этому поводу. Но мы еще побарахтаемся, будет и на нашей улице праздник. Нам есть чем удивить любого врага.
– Господин Тэсо, император готов принять вас.
– Спасибо, – сухо бросил я, нет нужды больше улыбаться этому канцелярскому червю, Пенхва могут посоревноваться древностью рода с самим императорам.
...
– Ваше Величество, – я склонился в поклоне, едва соблюдавшем приличия, не как равный равному, но где-то рядом.
– Тэсо, присаживайся. Как семья, как наследница?
– Поправляется, пхеха.
– Это после истории в лицее?
– Да ваше величество. Чхоль Чинхва и Анабель Чжэнфэй нанесли моей дочери серьезные ранения.
– Мы же разобрались в той ситуации, разве твоя наследница не сама все затеяла и просто не рассчитала силенок?
– Это так пхеха, но все же было слишком жестоко так с ней обходиться.
– Чжэнфэю я счет предъявить
