Оп-па, пронеслось в голове у Клюквы. А вопросик-то знакомый. Напоминает Вовкины, о годах жизни свина и старого коня. А не для Лиха ли наш Кощеюшка тётины яблочки припас?
- Увы, Великий владыка, это мне не ведомо. Сам он об этом не рассказывал никогда. Да и как с ним на такую тему разговаривать? Характер у него …ух! Может день рождения ему устроить? Праздник там, фейерверк из пушек. Обед с тортом … .
- Какой ещё обед? Пир! А что? Мысль сама по себе интересная. Устроить надо пир, и угостить … я такого давно не делал. Скучно жить стали. Надо над сим подумать.
Кощей развернулся и вышел. Клюква прислушалась уходящим шагам и спросила.
- Так как Варь? Было что? – в воздухе тихо звякнул колокольчик.
- Сколько взял? – и колокольчик отрывисто и коротко звякнул три раза.
- Спасибо Варвара, ты у меня молодец, - колокольчик благодарно рассыпался в звонких и радостных переливах.
Клюква прошла на первый этаж и в дальнем коридорчике нашла клетушку, в которую управляющий поселил их новую служанку Елену. Девочка оглянулась, и убедившись, что в коридоре она одна, тихо постучав проскользнула в маленькую дверцу. Тётя Лиза оглянулась на вошедшую девочку. Клюква показала ей три пальца и пожала плечиками. Вот что делать дальше она не знала. Женщина же встала и подойдя, расцеловала девочку в обе щёки. Три взятых Кащеем фотографии с её изображениями, говорили сами за себя. Вот и пришёл её час. Только она с её волшебным перстнем могла проникнуть в ту часть замка, в которой жил сам Кощей, но не было хода никому. И чтобы понять, как действовать далее, ей придётся туда пойти, но нужно улучшить момент, когда Вечный отъедет из замка по своим делам. Вот только когда настанет такой момент, никто не знал, а значит … значит, им снова надо было ждать.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
23.
Утро началось со сборов и вскоре Клюква, Вовка и нагруженный припасами и пологом для ночевки дуболом номер пять, вышли за ворота замка.
Для Вовки этот поход был первым нормальным выходом в окружающую замок округу. Сам замок, купание в далёком озере и недолгое проживание во дворце тёти Елены, настоящим осмотром страны, в которую она попала, пройдя через зеркало, Вовка не считала. И вот, наконец-то, свобода, дорога и далёкий лес со своими обитателями. Она шла и расспрашивала Клюкву про местных зверей и птиц. Про травы и деревья. Про сказочных для неё и привычных для Клюквы леших и русалок, водяного и оборотня. Ей всё было интересно.
Клюква же наоборот требовала рассказов о жизни в мире Вовки, о школе и кино, о книгах и телефонах. О самокатных повозках и летающих далеко-далеко машинах с огромными не машущими крыльями.
Так, обмениваясь рассказами, они достигли конца долины, и подошли к опушке леса.
- Ух. Устала я, - объявила всем Клюква. – Раньше живя в лесу, много и дольше ходила, а вот пожила в замке и поотвыкла ходить.
- Ну, я тоже в прошлом городской житель, - бухнувшись на траву с ней рядом, ответила Вовка. - Передвигалась больше на транспорте. Автобус, троллейбус. Метро. Пешком в основном в школу и обратно. Ну и в магазин, ходила или с друзьями там во дворе в футбол мяч пинала. И всё. Тоже ходок ещё тот.
- Есть хочешь? – спросила подругу Клюква.
- Пока нет. А вот пить, пожалуй, да. – Вовка было привстала, но потом снова легла. – Не. Не буду, если хорошо напиться, то потом шагать плохо будет. Так что лучше пока воздержаться. А ты, как, эту дорогу и местность хорошо знаешь?
- Честно? Относительно. Я же маленькая была, когда в замок попала, меня толи привезли, толи в ступе бабка провезла, когда к Кощею летела. Так что идти будем по карте, вон Вечный мне вчера бересту с ней дал. Смотри, это наш замок. А вот тут край леса, к которому мы уже подошли. Солнце справа? Справа, дорога она конечно кривая, но вывести она должна нас вот сюда к Кривой Горе. В ней есть пещера, правда небольшая, но нам хватит. Там и ночевать будем, если дойдём до наступления ночи.
- Ну, тогда поднимаемся подруга и снова айда вперёд, не хотелось бы мне в лесу ночевать. Кто его знает, кто в нём водится помимо белочек и ёжиков.
К Кривой горе они вышли уже в сумерках, дорога сама подвела путников на полянку к её подножью, и плавно огибая скалу, скрылась за поворотом.
Оглядевшись, они увидели тропку, идущую с полянки. Шагов черед сто та навела Вовку и Клюкву на интересно вырубленную щель в скале. Она была похожа на шишку, нарисованную детской рукой.
- Ну что хозяйки, останемся на воздухе? – спросил девочек дуболом. - Только похоже, что ночью дождик пройдёт.
Вовка заглянул в темноту хода и спросил Клюкву, что она знает про эту пещеру. Та только пожала плечами, мол, откуда. Тогда Вовка достала из мешка фонарь со вставленной свечкой, зажгла ту и предложив Клюкве и Пятому идти за ней смело шагнула за порог необычной двери. Они гуськом прошли по неширокому пространству шагов десять-пятнадцать, как внезапно ход слегка повернул и … уперся в большие двустворчатые двери, на которых висела огромная колотушка
- Зайти сразу или постучим сначала? – словно в раздумьях высказалась Клюква.
- Постучим! Мы тут гости, вдруг хозяин дома? – Вовка подняла руку, и с трудом взявшись за ручку колотушки, три раза с трудом громко ударила ею в дверь.
Боммм. Боммм. Боммм! Загудела и отозвалась та. Через минуту, почти отовсюду в коридоре возник громкий, страшный и рыкающий голос.
- Кто стучится в мои двери?
- Это мы, две девочки и дуболом номер пять.
- Вы очень большие?
- Нет, нам с подружкой по двенадцать лет.
- Так. Отойдите от дверей на пять шагов, и осветите себя.
Клюква, Вовка и дуболом отошли, и тут в двери почти под потолком открылось окошечко, в которое кто-то явно очень высокий стал тщательно их рассматривать.
- Не врут, нет, не врут. Их двое, обе девчонки и с ними деревянный человек. Ну что, пустим? – спросил этот некто кого-то позади себя тонким и вовсе не страшным голосом.
- Урррааа! У нас сегодня будут гости! – завопил за дверями почти целый хор таких же голосов. – Гости! Гости! Урррааа!
- Ладно, сейчас мы откроем двери, но вы должны пообещать, что не испугаетесь, увидев нас, какие мы
