- Ага, так вот ты какой северный олень … .
- Что? Какой ещё олень?
- Такой. Присказка есть такая. Ты сейчас не мешай мне, я попробую эту подводную лодку оставить без зрения.
Ирина достала из кобуры под комбинезоном свой ТТ, и навалившись на стену для устойчивости, положила его ствол на обломок торчащего из стены кирпича.
Сосед, увидев её оружие, только покачал головой. - Этим слабеньким бластером палить бесполезно, у плазмомёта защитное поле есть, так просто его не пробить. Он луч отбросит и всё.
- Да? А как насчет простой пули? Пуля не луч, она гладить не будет. Всё, черепаха уже рядом, тихо. Сейчас попробуем ему глазик закрыть.
Между тем черепашка приблизилась к пролому и из лючка высунулся пока не включенный небольшой прожектор. Танкетка явно хотела подсветить внутренности их лаза.
Ирина дождалась, когда раструб с камерой полностью повернулся в её сторону, и выстрелила два раза. Первая пуля разнесла оптику камеры, а вторая разбила внутренний отражатель с лампой в фаре. Раструб с камерой завертелся вокруг оси, видимо управляющий ею оператор подумал, что на перископ что-то упало и закрыло ему видимость. Машина сбилась с курса, зарыскала из стороны в сторону, и не сбавляя хода, наехав на кучу битого кирпича, перевернулась в верх гусеницами.
- Молодец. – Из-за её спины высунулся проводник и восхищённо поцокал языком. - Отлично сработал, а теперь скорее в подвал, и быстро в наше убежище. Сейчас тут появится целая куча желающих понять, что произошло с их фигнёй.
И Ирина снова пошла за ним. Через замаскированную в стене дверь они по вертикальной лестнице спустились много ниже подвала и пошагали по сети плохо освещаемых узких пересекающихся коридоров. Вскоре, по мнению Ирины достаточно поплутав, они вышли в шестигранную залу с кучей ответвлений. Посредине её стоял металлический остов зубного кресла.
- И что? Мы, похоже, заблудились?
- Нет, мы пришли куда надо. Сейчас я в дверь позвоню.
Мужчина отошёл к стене, нагнулся, и нажал на простую облицовочную плитку. Под потолком загорелась лампочка и осветила залу. Женский голос, донёсшийся ниоткуда, спросил их.
– Кто пришёл?
Мужчина подумал и заявил.
– Пришёл монах. Хочу помолиться.
- Кто с тобой?
- Мужчина, он сейчас чуть у Небесного Лифта не погиб. Потом он из своего оружия плазмомёту камеру разбил, и тот перевернулся. Я сам видел.
- Хорошо. Но помни, ты за него отвечаешь. Заходите.
Подполом что-то слабо загудело, и кусок пола с плитками приподнялся. Затем он отъехал в сторону, а на его месте открылся ход с лесенкой ведущей круто вниз.
Едва Ирина с попутчиком спустились в низ, наверху потух свет, и эта своеобразная крышка тут же встала на своё место. Как только Ирина и проводник ступили на последнюю ступеньку лестницы, сразу загорелся нормальный свет, при котором она наконец смогла рассмотреть своего спасителя и проводника. Мужчина откинул свой капюшон и оказался вполне очень даже молодым человеком с довольно приятным лицом, вокруг которого ниспадали на плечи довольно длинные вьющиеся волосы. Одежда была свободной, а сбоку висела объёмная сумка. Что показалось Ирине не слегка странным, так это то, что у парня под рубашкой явно были груди почти как у неё. Ладно, это всё потом, что дальше?
Они стояли в начале коридора, длинной метров пятнадцать, в конце которого была видна стена с бойницей, и оттуда на них смотрел ствол довольно устрашающих размеров. Стояли и чего-то ждали.
Наконец над бойницей пару раз мигнула лампочка.
- Ну что, с прохода снята защита, можно идти дальше.
- А дальше это куда?
- Мы пойдём к нашему главному, к вождю. Его имя Корень. Он среди нас самый старый, много видел, и много помнит. Расскажешь ему, кто ты и откуда.
- Может для начала, и мы с тобой познакомимся?
- Можно. Меня зовут Сандро, мне уже 25 зим.
- Гм. А я Ирина. Мне 22 года.
- Ну и ладно Ирина, теперь вперёд, меня уже ждут.
Около преграды с амбразурой был небольшой утопленный в боковую стену пятачок, который позволял пройти далее за стену только по одному. Сандро заглянул в бойницу и приветственно подняв руку поздоровался с дежурившей там парой состоящей из девушки спортивного вида и щуплого парня.
- Что Сандро, пополнение привёл? Лучше бы девушку, самое время для создания семьи.
- Рано мне ребята семью и детей иметь, пока рано.
- Ладно тебе, мы же пошутили. Хотя ты уже в самом нужном для детей возрасте. Мы вот с Марой, очень похоже, совсем скоро станем родителями.
- Поздравляю. Мара, теперь береги своего Леппа. А кого ждёте?
- Родовой врач сказал, что скорее всего это будет мальчик.
- Молодцы. Ну ладно. С вами хорошо, но нам пора топать на доклад. Пока, ребята!
И Ирина с Сандро пошли дальше, углубляясь в лабиринт проходов, комнат, и залов. Народ в них находился разный, правда удивляло то, что мужчин практически не было видно, одни женщины, и все они были заняты какой либо работой. При этом никто не обращал на появление новичков особого внимания.
- Слушай, Ирина. Я всё спросить хотел. Ты чего весь такой … полный, или пухлый … ? Прости, я не могу выбрать, правильное слово. Ты не обижайся.
- Ладно, чего там Сандро, я не обиделась. Я вовсе не толстая, я просто беременна.
- Врёшь! – Идущий впереди Ирины мужчина даже всплеснул от волнения руками. - Женщины никогда не беременеют! Зачем так глупо шутить. Я же вроде тебя ни чем не обидел. Не хочешь говорить и ладно, но вот смеяться над такой темой, тебе не стоило.
Теперь уже Ирина с недоумением посмотрела на Сандро. – Погоди, что значит, врёшь? А кто тогда детей вынашивает и рожает? Мужчины, что ли?
Сандро услышав от неё такое заявление, даже резко остановился. Он удивлённо посмотрел на не успевшую притормозить и наткнувшуюся на него Ирину, потупился, и без малейшей улыбки гордо ответил.
– Да. Именно мы и рождаем. Так было всегда, и надеюсь, будет дальше. Если выживем, но нас очень мало осталось.
- Но это же … но так не бывает. Или вы … другие?
- Что значит другие? – спросил её Сандро, и не доставшись продолжения, от растерявшейся от мыслей Ирины, зашагал дальше по коридору. В этот момент мимо них в обратную сторону прошла пятёрка женщин разного возраста, с оружием в руках, и откровенно говоря, оказавшихся довольно мужеподобными. Они были в единой форме и в шлемах.
– Какие другие? - продолжил выговаривать ей Сандро. - У тебя Ирина, что,
