Алекс молча забрал свой значок в специальной комнате на входе. И тут была тонкость.
По идее, значок должны были выдать после года обучения в Университете. Значок давал всем понять, что маг имеет базовые навыки и входит в Ассоциацию. Однако воспользовавшись словами Императора, ему сразу выдали значок, без самого обучения. Это значило, что Вульфс и так достаточно образован, и в дальнейшем обучении в Университете не нуждается.
Понятное дело, спрашивать согласия самого землянина они не стали.
Конечно, Вульфс теоретически мог прийти в Университет, в их библиотеку, которая, невиданное дело, являлась бесплатной для магов, находящихся в Ассоциации.
Но мужчина не был идиотом, понимая, что совать голову в пасть голодному льву может быть и безопаснее.
К примеру, те же дуэли как среди аристократов, так и среди магов были вполне себе разрешены.
Это значило, что появись Алекс внутри стен Университета, любой маг уровня подмастерья или даже не уважающий себя маг мог кинуть ему вызов на дуэль до смерти. Полноценным магам и уж тем более магистрам считалось подлым участвовать в дуэлях с теми, кто ниже тебя по рангу.
Сам же Вульфс трезво оценивал свои силы. Да, магия хаоса позволяла бить невероятно сильно и мощно. Щиты стихийников подмастерьев далеко не факт, что могли их выдержать. Тем не менее сильнейшие из ударов строились на ритуалах. Даже те же некроманты в этом плане находились в более выгодной позиции.
Причина же засилья ритуалов заключалась в самом хаосе, который был чудовищно опасен для тела человека в больших объемах.
А сильные боевые заклинания требовали много энергии хаоса.
Безусловно, сопротивление опытного демонолога было выше неофита, и он мог без последствий прогонять через себя куда большие объемы чистого хаоса. Но до этого уровня еще надо было дорасти.
Как итог, сражение в незнакомой местности, без заранее подготовленной позиции, являлось проигрышной тактикой.
Вне всяких сомнений, Вульфс мог отказаться от дуэли. Это допускалось. Но сделать это было бы очень сложно, если тебя вызвали на нее, плюнув в лицо. Утереться и идти дальше могут не многие, и Александр не входил в их число.
Он был честен с собой. Если он поймет, что дуэли не избежать и поражение неминуемо, то впустит в свое тело и в мир столько магии хаоса, сколько сможет. Постаравшись, призвать кого-то пострашнее низкого уровня. И плевать, что подобный поступок с вероятностью девяносто девять процентов убьет его, а в оставшемся, он сам захочет себя убить.
Александр Вульфс всегда жил по принципу, что долги надо отдавать. Любой ценой.
И казалось бы, жизнь понемногу должна возвращаться в прежнее русло. У него еще оставались пара рукописей и небольших гримуаров, которые требовалось изучить и разобрать. Вот только Вульфс должен был уже понять, что жизнь призванных героев редко обходится без «приключений».
А то, что во время них больно, страшно, кроваво и могут убить в любую секунду… Ну, что же. Жизнь настоящих героев именно такова.
*****
«Проклятье! Я так и знал, что этот ублюдок не успокоится!» — Алекс еще раз внимательно перечитал письмо.
«Какого черта Ричард Смит ни черта не написал, что именно произойдет? Может сам не знал?»
Алекс скомкал письмо и бросил на пол. Мысленное усилие, и с руки Вульфса слетает огонек хаоса, жадно набросившийся на ни в чем не повинную бумажку. Дождавшись, пока от листка останется лишь пепел, мужчина силой мысли уничтожил огонек.
«На торжестве по случаю создания Сената должно будет произойти нечто чрезвычайно опасное. Возможно, покушение или теракт. В опасности будут все, кто будет там находится. И Ричард подозревает в этом волосатую руку нашего дорогого немца. И я совершенно не удивлен. Этот чувак, со своей вечной эмоциональной составляющей на уровне табуретки, и впрямь вызывает подозрения. Вопрос, буду ли я что-то с этим делать».
Письмо пришло уже под вечер. Завтра должна была начаться церемония. И сотня Цестуса будет в непосредственной близости возле дворца Императора.
Именно стража должна будет оцеплять главную площадь города, пока перед ней будет вещать Император о создании Сената.
«Что будет, если я предупрежу об этом своего непосредственного командира? Уверен, он сможет воспользоваться этим по полной. Спасение Императора и целой кучи аристократов. Готов поспорить, это даст ему отличный пропуск на самую вершину политического Олимпа. А Цестус Портис не тот человек, который упускает такие шансы. Также я уверен, что он не забудет и о том, кто дал ему эту информацию. Капитан человек слова, и он умеет платить по счетам. Следовательно, я тоже в накладе не останусь. Вот только…»
Алекс, лежа на спине, на кровати, протянул руку и взял лежащий неподалеку на столике жертвенный нож. Вытащив его из ножен, он с любовью оглядел собственное творение. Мысленный вопрос, и от ножа тут же последовала полная готовность действовать.
Клинок чуть ли не дрожал от того, как сильно он хотел убивать.
Алекс подал в него свою собственную ману. Клинок задрожал от удовольствия, жадно ее поглощая. Вульфс не до конца понимал, что с клинком происходит в такие моменты, но все трактаты сходились на том, что подобная подкормка делает нож сильнее и более проводящим для магической энергии.
Различные домыслы, вроде того что это помогает создать связь и душу кинжала, без доказательств Алекс рассматривал с большим скепсисом.
Александр оборвал поток энергии, почувствовав раздражение и предвкушение клинка. Нож знал, что сейчас последует.
Алекс активировал ту нить, что превратилась уже в самый настоящий ручеек, соединяющую его с бесконечным хаосом.
Яростная и непокорная энергия непостоянства рванула в вспыхнувший огнем клинок.
Комнату озарили мечущиеся в жутковатых плясках тени. Пламя горело абсолютно бесшумно, что добавляло сцене еще большей неестественности.
Алекс сунул кончик указательного пальца в огонь клинка и пламя торопливо отодвинулось в сторону, обтекая палец.
От ножа последовал упрек. Кинжал не хотел вредить своему владельцу, однако пламя хаоса вполне могло это сделать.
«Вот только что-то во всем этом мне не нравится. Большие дяди решили свои дела за счет обычных людей. Их не коснулась кровь, потери и страдания. Но на это можно наплевать. Какое мне дело до горя людей этого мира? Но вот беда, из-за их игр я чертову тучу раз рисковал жизнью и здоровьем. А теперь вы говорите, что все это я делал зря?»
Рука сжалась еще крепче на рукояти кинжала: «Значит или я их прощаю, после чего сообщаю кому следует о нападении, или… Я не делаю ничего».
Лицо чернокнижника исказилось в хищной усмешке: «И почему последний вариант мне нравится больше всего? Плевать на награды. Плевать на возможности. Увидеть, как все эти напыщенные ублюдки будут в муках дохнуть, вот истинное наслаждение».
Землянин тихо засмеялся, смотря на дрожащее пламя хаоса, корчащееся в беззвучных порывах, перед своим лицом.
«Вальтер, я понимаю
