Минас не преминул напомнить про обещанное пиво, чем заставил ржать весь десяток. Алекс успокоил его, что все в силе. Землянина нельзя было упрекнуть, что он не держит свое слово.
Молчаливый Йонас же по обыкновению ничего не сказал. Но крепко пожал предплечье Алекса и серьезно тому кивнул.
Остальные новобранцы отреагировали куда как менее радостно, все же Вульфс не особо с ними дружил. Тем не менее, пара приветственных слов все же прозвучали.
Грустные же нотки звучали из-за того, что из чуть более двух десятков новобранцев уцелело лишь ровно десять человек. Тринадцать человек нашли свою смерть в клыках демонических зверей и от мечей демонов-воинов. Эта статистика отлично показывала важность и серьезность тренировок.
Хотя Алекс допускал, что пару раз ему попросту повезло. И если бы не было везения, он так же бесславно пополнил бы число погибших.
Вернувшийся сержант обрадовал Алекса целым одним золотым и россыпью серебряных. Тело демона он успешно продал, выручив четыре золотых. Один он забрал себе за посредничество. С третьего и второго же вычел денег на обработку черепа демона и, даже пойдя дальше, заплатил кузнецу за обивку черепа сталью и создание из него шлема.
Заказ принесли еще вчера, пока Алекс сидел в совсем не сырой, но тем не менее темнице.
Быстро сходивший в свою комнату Цестус притащил новый головной убор своего бойца.
Алекс горячо поблагодарил командира, с ошеломлением всматриваясь в хищные глазницы своего мертвого врага.
Мастер явно постарался, поэтому цена чуть больше полутора золотых полностью себя оправдывала. Землянин подозревал, что с него самого сняли бы все три золотых, если не больше. Видимо, сержант решил сохранить хотя бы часть денег бойца.
Кузнец обил заднюю часть шлема металлом, даже постаравшись сделать его в форме некой кости. Нижнюю челюсть он лишил боковых зубов, дабы они не перекрывали обзор, и соединил с верхней частью креплениями. Получилось этакое нижнее забрало, защищающее горло.
Костяные наросты он оставил, благодаря чему они устрашающе уходили назад. Да и верхние клыки внушали уважение. Становилось понятно, как эта тварь умудрилась одним укусом оторвать человеку голову.
Алекс не стал разочаровывать людей и надел шлем. Сделать это было не так просто, так как нижняя челюсть постоянно мешалась, но он все же справился. Честно говоря, он опасался услышать какие-либо чувства или мысли умершего демона, но ничего не произошло.
Сослуживцы восхищенно и уважительно качали головами. Шлем и впрямь смотрелся на диво внушительно. Особенно довольно выглядел сам сержант.
Цестус Портис не соврал насчет повышения до полноценного бойца. Через пару дней после освобождения Алекса вызвали к сотнику, где он и подписал бумаги на вступление в ряды столичной стражи.
Конечно, спустя почти пять месяцев службы он был в разы более подготовленным для жизни в этом мире. У него были какие-никакие, но навыки использования меча и щита, знания части местных реалий.
Он мог бы просто отказаться подписывать бумаги, и его бы отпустили. Другое дело, что у него бы забрали все снаряжение. Но опять же, оставшихся денег хватало, чтобы обзавестись плохеньким, но комплектом доспехов и мечом. А дальше можно было пойти хотя бы в те же наемники.
Однако, несмотря на вполне ощутимые минусы службы в страже, вроде преждевременной гибели в зубах демона, были и значительные плюсы. Зарплата у стражников была и впрямь высокой. В месяц они получали целых четыре золотых. Добавим сюда премиальные от трупов демонов, и каждый стражник рано или поздно становился состоятельной личностью.
Опять же стоит помнить, что среди обычных людей ходили медь и серебро, но никак не золото.
За оставшиеся два месяца Александр получил свою зарплату, тем не менее, премиальные с обычных демонических животных прошли мимо него. Их трупы были оценены казначейством, с этой суммы был взят налог, остальное же было поделено среди бойцов. Причем сержанты получали двойную долю.
Трупы демонов, начиная с сильных низшей категории, уже не подпадали под налог на продажу. Таким образом государство, видимо, поощряло уничтожение иномирных тварей. Как Алекс слышал краем уха, то же самое относилось и к сильным вампирам и другой нежити.
Как только подошел полугодовой срок, из десятка новобранцев выбрали оставшихся шестерых. Всем было жаль прощаться с теми, кто не прошел. Они были полноценными боевыми товарищами, с которыми была пройдена «Демоническая резня у дома купца Кирта», именно так ее стали называть жители города. Но город готов был платить лишь десятку стражников вместе с сержантом.
В это же время десяток стали делить на куски, дабы отправлять в разные точки города. Необходимость сразу в десятке опытных бойцов была слишком запредельной. Обычно стражники ходили максимум по пять, чаще по двое-трое человек.
Именно тогда стал понятен интерес Сигарта. Ему был нужен еще один проверенный человек к их тройке. Зачем же проверенный? Учитывая специфику работы, об этом было не сложно догадаться.
После очередного обхода улиц они расположились в одной из таверн. Хозяин лично вышел из-за стойки, чтобы проводить почетных гостей в отдельный закуток. Там поступило предложение, от которого нельзя отказаться.
Алекс заказал пива на себя и на Минаса. Он старался держать слово даже в мелочах.
- Вульфс, ты человек разумный. – Начал, как и ожидалось, Сигарт. – Мы долго за тобой наблюдали. За крысятничеством или стукачеством замечен не был. Держишься хоть и обособленно, но видно, что нос не задираешь. Короче, ты нормальный человек. Мы бы хотели тебе предложить поучаствовать в деле. – Ветераны переглянулись. – Скажем так, не совсем законном.
- Кого будем убивать. – Хмыкнул землянин.
- Никого убивать не надо. – Поморщился кривой. – Во всяком случае, сейчас. Хорошо, начну по порядку. Каждый из районов города крышует некая банда или группировка. Все они так или иначе связаны с проклятой Гильдией воров. Слышал о ней?
- Очень смутно.
- Как и большинство, кто с ней не имеет дел. Между нами, стражей Шарфклинга и Гильдией воров, заключены ряд соглашений о том, чтобы они не переходили ряд границ. Убивали только друг друга, и за это мы их не будем трогать. Тем не менее, постоянно появляются всякие отморозки, сумасшедшие банды и отмороженные наемники, которые не связаны с Гильдией. Именно поэтому многие богатые люди платят нам, чтобы в случае необходимости мы ринулись спасать именно их склад, заведение или даже, собственно, их жизнь. Понятно?
- Мы делаем доброе дело. Помогаем людям, пускай и за их же деньги. Что же в этом плохого? – Алекс поддержал игру. И, судя по довольным переглядываниям ветеранов, выбрал правильные слова.
- Ты правильный человек, Алекс. Кроме этого, бывает, добрым людям нужно передать какой-нибудь товар так, чтобы никто не узнал. И они готовы заплатить нам, дабы это так
