- Следуй за мной. – четкая команда, и Александр послушно пошел за тем, от кого теперь зависела его дальнейшая жизнь.
Правда, в дверях он не отказал себе в пристальном взгляде на архимага. Постаравшись в точности запомнить его лицо. Но тот не смотрел на своего бывшего пленника, над чем-то опять задумавшись.
Александр Кузнецов был мстительным человеком, и он не собирался прощать мага. Он не питал иллюзий. Если бы старик мог их убить, он не сомневался бы и секунды.
Пока они шли, Алекс безостановочно вертел головой, запоминая окружающие красоты. А посмотреть было на что. Дворец Императора, а это не могло быть ни что иное, выглядел богато.
Многочисленные гобелены, висящие на стенах, статуи рыцарей и даже различных монструозных чудовищ. Пол был чистым и частенько представлял собой мозаику. Потолки тоже иногда были расписаны картинами.
Также взгляд притягивали большие застеленные окна. Только стеклышки были маленькие и их вставляли в многочисленные ячейки рамы. Очевидно, делать большое цельное стекло они еще не научились.
Но больше всего удивляла магия, заставляющая факелы гореть неестественно ровно и сильно, давая отличное освещение.
Благодаря этому дворец буквально купался в сполохах огня.
Глава 3
Седоусый воин двигался стремительно и не выказывал никаких признаков одышки или усталости, хоть они уже миновали значительное расстояние по бесконечным лестницам и переходам.
Учитывая же его снаряжение, с ним было явно что-то не так.
Пока они шли, Александр успел убедиться, что тысячника Императорской Стражи все отлично знают, и он пользуется большим уважением. Каждый из встречных по дороге вельмож счел свои долгом с ним раскланяться. При этом старик отделывался четкими, рубленными фразами, стараясь потратить на все это как можно меньше времени.
Особенно примечателен был вид дежуривших стражников. Их двойки довольно часто встречались рядом с главными входами и выходами. Стоило им увидеть старика, как малейшая расслабленность пропадала из их вида, и они вытягивались вверх изо всех сил, принимая молодцеватый вид. Александру в первые мгновения казалось, что даже их оружие и броня начинали блестеть сильнее.
Вид у них был очень даже боевой. Тяжелые кирасы закрывали грудь и живот, и на них была аккуратно нарисована корона. Тяжелые поножи прикрывали ноги до колен, а наплечники защищали плечевой сустав. На голове покоились шлемы, похожие на перевернутые котелки с довольно широкими краями. Единственное, что портило их боевой вид, это яркость и цветастость одежды у них под доспехом. У одного штаны вообще были по вертикали поделены на два цвета: красный и желтый. В ногах стояли довольно внушительные щиты, на поясах висели мечи.
«Наверное, в таких котелках хорошо стоять под дождем. Будто под зонтиком, ни капли не попадет. А в случае необходимости и пожрать можно приготовить…»
Очередной переход, а затем стало попадаться еще больше стражников. Многие непонимающе косились на идущего следом простолюдина. Его вид абсолютно точно не ассоциировался ни с видом слуг, ни с кем-либо еще, кто мог ходить в этих залах.
Дверь в личные покои старика открыл один из стражников. Воин прошел внутрь, даже не кинув на него взгляд. Следом шагнул и Александр.
Обстановка была довольно аскетичной. Видимо, это был рабочий кабинет. Сбоку комнаты присутствовала еще одна дверь. В дальней части располагалось зарешеченное окно. Сквозь него были видны какие-то шпили и стены.
Седоусый прошел к столу, снял перевязь с мечом, положил ее на стол и, пододвинув тяжелое даже на вид кресло, уселся в него. Он внимательно стал разглядывать землянина, застывшего перед ним.
Мужчина спокойно стоял, без всякого выражения рассматривая своего, видимо, нового работодателя.
«Чертово собеседование. Приходилось мне быть на нескольких из них, но никогда от этого не зависела моя жизнь. В буквальном смысле».
- Занимательно, – наконец, заговорил воин, проведя ладонью вдоль усов, расправив их. - Архимаг сказал, что ты не дворянин. Но при этом то, как ты держишься, это странно. Нет раболепия. Значит, не крестьянин. Но и молчишь, не пытаешься что-то втирать. Торгаши тоже отпадают. Судя по виду, воином, как и магом ты не являешься… Так кто же ты?
- Александр Кузнецов, – мужчина безразлично повел плечами. - Был перенесен Архимагом Ольгердом из своей страны сюда против своего желания. На родине занимался строительством домов. – Он не стал добавлять, что служил год в армии. Он сомневался, что его познания, как правильно разбирать и собирать автомат Калашникова, помогут ему в мире средневековья. Вдруг признают готовым, сунут меч в зубы и отправят в самое пекло?
- Значит, архитектор, – заключил воин: - Простолюдин?
- Да, – кивнул Александр. - Разве что прадед был каким-то дворянином.
- Почему Архимаг так был заинтересован в твоей судьбе?
- Потому что дал клятву Душе Мира, – неприятно ухмыльнулся землянин. - Он не мог ничего нам сделать, но если бы перекинул ответственность на кого-то другого, то остался бы чистеньким.
- Хех, – усмехнулся тысячник. - А ты, я смотрю, совершенно безбашенный парень. Не знаю, из каких мест ты сюда прибыл, но за оскорбление его мессирства можно умирать очень долго. Ну а если ты, не дай боги, возведешь хулу на Его Императорское величество… - голос звякнул сталью. - Простолюдина, осмелившегося на подобное, ждет быстрый суд и страшная смерть. Это понятно?
- Предельно, ваше… - Александр замер, внимательно смотря на собеседника, предлагая представиться. При этом он старательно давил в себе сарказм. Сейчас ему тут было совершенно не место. Все эти расшаркивания, хоть и смотрелись максимально неестественно для человека двадцать первого века, тем более из России, но требовалось их не просто соблюдать, а буквально жить ими. Малейшая ошибка могла очень дорого обойтись.
- Понятно. Хорошо, – седоусый что-то решил для себя. - Меня зовут граф Маркус Шварц. Тысячник Императорской стражи столицы Империи Ромус. Твое счастье, Кузнецов, что хоть я и был должен Архимагу, меня не связывает с ним никаких дружеских чувств. Более того, его политика идет вразрез с тем, что я считаю правильным. Поэтому твои наглые слова останутся без последствий. Ты знаешь, почему я тебе все это рассказываю? – внезапно был задан вопрос.
- Нет. Почему?
- Потому-что я взял на себя обязательства Архимага. Мой тебе совет, парень, никогда не шути с этими проклятыми магическими договорами. Даже если они тебе не кажутся такими уж магическими. Это гиблый путь. И если его «мессирство» - Маркус был предельно язвителен. - Решил, что я по глупости не придам значения всему этому, то он сильно ошибался. Теперь насчет тебя. Ты простолюдин, поэтому никакие офицерские должности, да и то же место
