- Цестус Портис, с вами было приятно разговаривать. Однако, давайте покончим со светской беседой и перейдем к обсуждению серьезных дел. Вы же не против?
- Ни в коем случае, господин Шкерс.
- Я деловой человек, сударь. К тому же, я обещал вам отплатить за то, что вы сделали для моей семьи. Поэтому не буду ходить вокруг да около. Что именно вы хотите?
- Господин Шкерс. Вы же слышали о готовящемся создании новой столичной тысячи?
- Конечно, я слышал, - усмехнулся купец столь аккуратной постановке вопроса. – Скажу даже больше. Я один из главных поставщиков доспехов и провизии для новых рот.
«Какое интересное совпадение. Самые богатые купцы и аристократы Империи имеют то или иное отношение к производству и продаже оружие и доспехов».
- Здесь и заключается мой интерес. Господин, я хотел бы занять пост сотника в новой тысяче.
- Хм. – Хмыкнул купец с интересом и посмотрел на сержанта, что дескать, давай, продолжай. Развивай тему.
- Младший командный состав у меня уже готов, есть пара знакомых, которые пойдут в сержанты, также есть четыре ветерана, - он кивнул на Алекса, что дескать, такие же бойцы, как и этот. – Их тоже можно сделать сержантами. Набрать новичков, прогнать их через тренировки. Сотню смогу укомплектовать по высшему разряду.
- Цестус, я уже долгое время занимаюсь своим делом, поэтому часто сталкиваюсь с ситуацией, когда человек уверен, что сможет, например, выплатить выданный ему кредит. Однако его уверенность оказывается ложной, и он попадает в долговую яму. Более того, подставляет людей, которые ему поверили. Да, я могу поспособствовать на самом верху, чтобы именно вы стали сотником, а этот молодой человек сержантом. Но, не обижайтесь, я обязан спросить. Вы уверены, что сможете это потянуть? С вас будет большой спрос ото всех, и от меня в том числе. Вы станете моим ставленником. Мои победы станут вашими победами. Но и поражения лягут опять же и на вас. Вы готовы ко всему этому?
Сержант кивнул. – Я понимаю ваше беспокойство, господин Вилкс. Для того, чтобы доказать вам то, что я подхожу для этой роли, немного приоткрою свое прошлое.
Глава 26
Алекс замер, отвлекаясь от еды. Ему, как никому другому, было интересно, кто же такой его командир. Довольно странно возлагать на человека, которого почти не знаешь, надежды на будущую жизнь.
- Господин Шкерс, вы слышали о компании Крылатых Висельников? Армии наемников, которые брались за сложные заказы по уничтожению особо больших скоплений нечисти, различных лесных тварей и вполне ярко участвовали в войне аристократов на Западе.
- Неужели? – Купец и впрямь неподдельно удивился. – Кто не слышал о Крылатых Висельниках, которые девять лет назад во время налета на одну из крепостей убили сына герцога Вишлендского, который тайно приехал туда погостить у дочери тамошнего западного барона?
- Да, так и было, – сержант криво ухмыльнулся. – Герцог нам этого не простил. Его армия гнала нашу компанию до границы запада, а уже после этого он приложил все силы и влияние, чтобы ее уничтожить. Никто не собирался давать нам заказы, опасаясь гнева герцога Вишлендского. Компания распалась на роты. Я и остальные думали, этого хватит, чтобы герцог унял свою злобу. Но как бы не так. Он нанимал других ландскнехтов, дабы они продолжили нападения. Я был командиром одной из таких рот. После целого года подобной жизни, я принял решение распустить отряд. Нам повезло, что именно мы не участвовали в штурме того замка, поэтому герцог пожалел денег на наш поиск.
- Интересное развитие событий. Ведь почти ровно год назад герцог был отравлен неизвестными злоумышленниками, – довольно продолжил купец. – Теперь понятно, почему ты решил завязать с наемничеством и залечь на дно. Ведь всем было известно, что, вступая в столичные стражники, считай, ходишь под Императором. Посылать убийц было бы странно, и никто бы его не понял. Да и, вполне возможно, он уже никого из вас не искал. Хорошо, род Вилксов еще никогда не обвиняли, что они не платят по счетам. Ленты сотника твои. А ты, боец, станешь сержантом. Спаситель моей дочери не может быть обычным бойцом.
- Спасибо, господин Вилкс.
* * *Как оказалось, Вальтер Шмидт все рассчитал очень точно. Буквально через две недели столица узнала, на этот раз, официальную новость о создании новой тысячи.
Буквально тут же по всему городу были открыты призывные пункты. Там злые от недосыпа сержанты и немногочисленные ветераны пытались набрать хоть кого-то более-менее нормального.
В одном из таких пунктов стоял и злющий Александр. Сержантские зеленые ленточки спускались от шеи до груди, но это совершенно не приносило ему удовлетворения.
Дело было в невероятной спешке, с которой прошло сначала вручение всех этих регалий, а потом выдача сверхсрочных заданий.
Просто через полторы недели поступил приказ привести себя в идеальный вид, потом сразу же их повели к тысячнику. Оставили их во дворе возле здания стражи. Взмыленный Маркус Шварц вместе с охраной появился лишь спустя час, когда целой толпе стражников уже окончательно надоело стоять на солнцепеке.
Весна в центральной Империи единственным, чем отличалась от лета, это наличием дождей. И в тот день Алекс готов был благодарить всех богов скопом, что весь день не лил ливень.
Вместе с действующим тысячником пришел и новый. Звали его Аргус Силс, и, судя по объемному пузу, если он и воевал, то довольно давно. Был отдан приказ построиться, что бойцы довольно быстро и оперативно выполнили, учитывая, что все эти люди были из разных отрядов.
Первыми вызвали трех уже действующих сержантов и семерых каких-то левых людей. Стоило лишь взглянуть на разницу между суровыми лицами первых и холеными мордами вторых, сразу становился понятен термин «по блату». Одним из этих трех и был Цестус Портис. Новый тысячник начал вещать какую-то хрень насчет верности Империи, чести, доблести и счастья служить Императору. Алекс благополучно все прослушал. Он еще со своего родного мира умел пропускать мимо ушей все эти красивые слова.
Для него они обычно звучали как-то так: «Та-та-та… Мы понижаем вам зарплату на десять процентов. Та-та-та… Пенсионный возраст вырос до… Та-та-та… К нашей великой неожиданности рубль на всех парах несется к планетарному ядру…»
Речь закончилась, новоявленные сотники закрепили ленты на верхушках нагрудников. Тысячник раздал им бумаги, в которых были выписаны их новые сержанты.
И вновь проявилась глупая халатность и спешность. Строй бойцов стоял довольно далеко от тысячника и, соответственно, сотников. Поэтому для того, чтобы позвать каждого следующего бойца и выдать ему ленточку сержанта, требовалось нехило так выкрикнуть его
