Вот только приблизиться к этому зданию и рассмотреть его подробно, у них не получилось. Картинка внезапно погасла, яркая вспышка, и громкий хлопок на мгновение оглушили и ослепили их, потом непонятная сила отшвырнула Асмуса назад, где он сильно ударился затылком о стену. Меч на столе с громким звоном рассыпался на несколько частей, колба разбилась вдребезги, а жидкость из неё образовала на столе большую лужу.
- Я же говорил, - произнёс маг, вставая с пола, - магия, я имею в виду нашу традиционную магию, не позволяет туда даже заглянуть. Стоят мощные блоки.
- Это то самое место? - спросил граф, нахмурившись.
- Сомнений быть не может, - заверил Асмус, промакивая платочком кровь с разбитого затылка, - именно оно. То самое. Храм Лотаря, ваш сын там, и нам придётся его оттуда вытаскивать.
- Есть возможность послать туда войска? - спросил граф, явно не надеясь на положительный ответ.
- Ваше Сиятельство, - Асмус попробовал собирать осколки колбы, но быстро бросил это занятие, есть ведь прислуга, - даже если вы найдёте солдат, которые согласятся идти за сотню миль по горным тропам, где нет никакой возможности протащить обоз с провиантом, где живут воинственные горцы, которые будут убивать и похищать ваших солдат, чтобы забрать их оружие и одежду, то и это ничего не даст. Добравшись туда, вам придётся, не имея осадных орудий, штурмовать сильнейшую крепость континента, а в первую же ночь в ваши покои проберутся убийцы, от которых даже я не смогу вас защитить. Но и это ещё не всё. Даже если бы этот храм был поблизости и никаких тайных агентов-убийц там не было, то как вы будете штурмовать замок, где в заложниках держат вашего единственного наследника?
- Тогда что? - граф в бессильной ярости сжал огромные кулаки.
- Я считаю, что мы могли бы помочь, - осторожно начал объяснять Асмус, - если, конечно, мой сеньор не против.
Маг выразительно посмотрел на Лео.
- Разумеется, - ответил Лео, ещё не до конца понимая, в какое дело втягивает его маг, - Его Величество приказал мне оказывать любое содействие вам, тем более, если это поможет вашему союзу.
- Поможет? - граф невесело усмехнулся, - если вы вернёте мне сына, то союз будет нерушим. Более того, при первой возможности я принесу королю Энгелю вассальную присягу, а до того он может располагать мной, моими воинами и моей казной. Но сперва верните мне сына.
- Если так, то мой план в следующем: мы небольшой группой пробираемся через горы, устанавливаем контакт с теми, кто похитил вашего сына и пробуем договориться.
- Договориться? - хором спросили Лео и граф.
- Да, договориться, что тут плохого? Не все вопросы в этом мире решаются мечом. Есть что-то, что их интересует, возможно, что мы, от вашего имени, сможем им это предложить. Иного пути нет.
- Хорошо, - обречённым голосом сказал граф, с громким лязгом присаживаясь на стул, - действуйте, если вам что-то нужно, говорите, вам это предоставят. Люди, еда, деньги.
- Почти всё есть у нас на корабле, - объяснил Лео, хотя деньги лишними не бывают.
- Что касается людей, - вспомнил маг, - то не могли бы вы отправить с нами Седрика?
- Зачем? - не понял граф.
- Как тягловую силу, я планирую взять ещё пару-тройку ослов, но, как только мы упрёмся в непроходимые для них скалы, придётся животных убить и съесть, а Седрик - почти человек, он пройдёт везде, да и грузоподъёмность у него больше.
- Забирайте, - граф махнул рукой, - ослов вам тоже дадут, самых лучших, и меховую одежду тоже.
Утром следующего дня, получив трёх крепких мулов, ворох меховой одежды (даже на огромную фигуру Берта шуба нашлась) и пятьсот золотых реалов на расходы, посольство отправилось в порт Вейсс.
Глава третья
- Сто миль - это не так уж и много, - заметил Лео, разворачивая на столе карту.
- Не забывай, дорогой мой рыцарь, что сто миль - это по прямой, как летают птицы, - поспешил его расстроить Асмус, - а нам придётся подниматься по крутым склонам, спускаться в долины, кружить по узким горным тропам, а тропы эти извиваются, как змея, у которой болит живот, так что, можешь смело умножать это расстояние на пять, а то и на десять. Кроме того, сто миль, это только по горам, а до гор нам ещё нужно будет добраться.
- А портал? - спросил с надеждой юный рыцарь.
- Очень может быть, что он откроется над пропастью, а открывать порталы вблизи от храма вообще будет самоубийством, нас просто распылит на атомы. Могу попробовать открыть на обратном пути.
- Ясно, - Лео вздохнул, - откуда начнём путь?
Маг некоторое время смотрел на карту, потом откинулся на спинку стула, достал трубку и принялся набивать её табаком.
- Вот эта деревушка на берегу, здесь мы высадимся с корабля, отсюда обязательно должны вести горные тропы, до первого перевала, вот здесь, мы обязательно доберёмся, а дальнейший путь придётся узнавать у местных, - он поджёг трубку и выдохнул клуб густого дыма, пахнувшего какими-то снадобьями.
- А почему нельзя идти на корабле дальше, на север, и высадиться вот здесь в заливе, - спросил Лео, тыкая пальцем в карту, - расстояние до храма будет вдвое меньше.
- Что здесь написано? - спросил маг, проводя мундштуком трубки по синему полю на карте.
-
