Они живым щитом встали между мной и колыхающейся за их спинами толпой. В их глазах больше не было той пугающей угрюмости, скорее немой вопрос.
Ну что же, не будем разочаровывать, мне есть что сказать.
— Я так понимаю вы здесь старший? — посмотрела на бородача.
Невысокий, но крепкий мужчина, с умными серо-зелёными глазами под кустистыми бровями. Одежда небогатая, но особого кроя из добротной ткани. На солнце его каштановые волосы отливали желтизной, а на широком носу отчётливо виднелись веснушки.
Говорят, «солнечные» люди не склонны к жестокости. Импульсивны да, но отходчивы. Хорошо бы заручиться поддержкой этого дяденьки. Он первый шаг уже сделал, теперь дело за мной.
— Разрешите представиться, Степран, старший второго надзорного отряда. В отсутствие тана Давлаха его заместитель.
Мужчина вышел вперёд и даже поклонился, признавая мой статус.
— Просто Степран?
Прищурилась, смотря на мужчину. Его имя так похожее на привычное русское Степан непроизвольно отдалось теплом в груди. Мне уже был симпатичен этот на первый взгляд угрюмый и простоватый мужчина. Но чувствовался в нём особый стержень, смесь характера и благородности. Не зря же Деалах ему доверяет.
— Да госпожа, мне так привычнее, — хитро усмехнулся в бороду Степран, снимая остатки напряжения.
— Ну что же, значит Степран. Благодарю за отличную службу! — едва кивнула головой, от чего мужчина выпрямился ещё больше и словно раздался в плечах.
Теперь пришёл черёд толпы. Конечно начальной агрессии уже не ощущалось, но всё равно мне было не по себе. Ораторским опытом я конечно не обладала, но куда деваться?
— Меня радует, что несмотря на сложные условия жизни эмоции не затуманили ваш разум, жители Лусфорда.
Толпа качнулась, переглядываясь между собой и шепчась. Я их понимала, появилась разряженная девица и непонятно чего от неё ждать. Ну что же не будем торопиться. Вначале нужно разобраться что вообще тут происходит, а уже потом думать, как помочь этим несчастным. А то что я постараюсь помочь, не сомневалась. Мне кусок в гордо не полезет, после увиденных истощённых детишек. По себе знаю, как многого хочется растущему организму, да и девушки, женщины выглядели не лучше. А вот мужчины наоборот, в большинстве своём прямо пыхали здоровьем и силой.
— Несмотря на небольшой казус, я считаю, что наше знакомство состоялось. Сейчас вы все можете вернуться к своим делам. А вас, Степран, я попрошу остаться.
— Расходимся! — тут же гаркнул Степран, я аж присела от его зычного голоса.
Хорошо под длинным пышным платьем не видно, да и Яниза была на чеку. Тут же подхватила меня под локоток и попыталась утянуть к воротам особняка.
— Яниза, смотри от усердия руку госпоже не оторви. Пришивать конечности твой великолепный Шанфар так и не научился, — поддел Степран мою старательную провожатую.
Толпа, шумя и перешёптываясь уже расползлась по баракам и старший отряда смотрящих поспешил присоединиться к нашей нервной парочке.
— Тебе бы всё шутить Стёп. Ведь не хуже меня понимаешь, чем могло всё закончиться, — тут же ощетинилась Яниза, стрельнув недовольным взглядом на бородача.
— Понимаю и даже больше чем ты думаешь, — Степран остановился с другой стороны от меня. — Прошу госпожа, я провожу вас до усадьбы, во избежание так сказать…
Так и хотелось воскликнуть «Окружили демоны!» Теперь меня двое тянули к безопасным воротам, обмениваясь колкими взглядами. Интересная парочка, наверняка старые знакомцы, а возможно вообще родственники. Хотя внешне совсем не похожи.
— Мне конечно приятно что вы оба переживаете за моё благополучие, но я хотела поговорить о другом. — Пришлось тормознуть нашу процессию, а то что-то разогнались, а я ещё не всё сказала.
— Вижу Степран за словом в карман вы не лезете, да и к своим обязанностям подходите с должной ответственностью. Надеюсь грамоте тоже обучены?
– Есть такое госпожа, чтением и письмом владею. Иногда приходится бумагомарательством заниматься. Но вы ведь не просто так спрашиваете?
— Не просто так. Скажу честно, мне не понравилось то что я успела увидеть. Горько видеть такой упадок в своём хозяйстве. Но я понимаю, не зная всей ситуации сложно делать какие-то прогнозы и давать обещания. Вы показались мне достаточно разумным и проницательным, чтобы помочь мне понять ситуацию. Показать так сказать изнутри, то что происходит в обыденной жизни Лусфорда. Вопрос лишь в том готовы ли вы мне помогать и сами жители готовы ли к переменам?
— Госпожа! — ахнула Яниза, прижав руки к груди.
Степран же был менее эмоциональным и с ответом он не спешил. Его взгляд стал более острым, напомнив об одном вредном тане, который сейчас слава богу отсутствовал.
— Если позволите, я тоже буду с вами откровенен, госпожа, — огладив бороду осторожно начал Степран. — Если вы решили таким образом развлечься, то ни я, ни кто-либо ещё вам помогать не будет. Но если ваши намерения серьёзны, тогда другой разговор.
— Ну что же, разумные опасения и я не буду считать их оскорблением, на первый раз.
Тут уже я включила взгляд рентген, показывая, что не шучу. Про субординацию забывать не стоит.
— Мы пока мало знакомы, а доверие как известно не появляется по чьему-либо желанию. Давайте для начала вы составите список предметов первой необходимости, а также выберете старшую среди женщин. Она должна иметь хоть какой-то авторитет среди остальных девушек, естественно с умом и без необоснованного самомнения. Учтите, именно вы двое, на первых парах, станете голосом жителей Лусфорда при общении со мной. Так что выбирайте с умом. Надеюсь трёх дней вам хватит?
— Вполне.
Степран ответил на сразу, перед этим долго пытливо всматривался в мои глаза, всё ещё сомневаясь. Выдержала, не отступая и открыто смотря на мужчину.
Я его понимала, сама чувствовала себя не в своей тарелке. Прекрасно осознавала, что одного моего желания помочь этим людям мало. Вначале необходимо разобраться со своим статусом и возможностями, хотя кое-что я уже уяснила и это обнадёживало.
— Тогда жду вас через три дня в усадьбе. Если что-то изменится дам знать. А пока…
Но нашу беседу неожиданно прервали.
— Открыть ворота! — раздалась чёткая команда за спиной.
Степран тут же подобрался, напоминая, что он не простой мужчина, а воин.
Естественно я не могла не обернуться, хотя Яниза явно этому не обрадовалась. Я бы даже сказала испугалась.
Глава 15
Ворота, под натиском умелых рук, стали медленно расходиться в стороны. Не сразу заметила, как по их кромке проскакивают голубые всполохи. Эти чудо искры перепрыгивали на забор и неслись дальше, по всей его длине, теряясь за пределами особняка.
Но не это больше всего поразило, а то что эти искры оставляли на толстых досках светящийся след. Крупная точка превращалась в некий загадочный символ. Он вспыхивал и распадался на множество лучей, идущих во все стороны.
Через несколько мгновений уже весь забор был охвачен неким подобием магической
