Эту прелесть венчала пирамидальная мансарда, сложенная из несметного множества хрустальных треугольников. Входная дверь стеклянная — либо логово защищали мощные чары, либо рыжий ублюдок полностью доверял тройным воротам. Не возьмусь и представить, что ждало внутри, раз Легат любил роскошь, достойную богатейшего из шейхов.
Замок пусть и не поражал воображение, но весьма и весьма впечатлял. Так увлекся созерцанием, что не сразу заметил тяжелое дыхание сбоку. Демоница рывком втягивала студеный воздух и медленно выдыхала, дрожащие пальцы сжимались и разжимались, а горло судорожно дрожало. В сиянии минерала кожа казалась мертвецки-бледной, вкупе с немигающим взглядом превращая лицо в восковую маску. В это сложно поверить, но судя по всем симптомам, у подруги началась паническая атака. Дерзкая бестия впервые на моей памяти испугалась чего-то столь сильно, что не могла ступить и шага.
— Хира? Ты в порядке?
— Знаешь, как он называл это место? — спросила подруга и сразу ответила: — Обитель боли и разврата.
— Хочешь — подожди снаружи. Только скажи, что искать.
— Нет, — девушка зажмурилась и покачала головой. — Поздно давать заднюю. У всех есть свой крест. И иногда его приходится нести.
Девушка встрепенулась и уверенно шагнула к цели.
— Стой! — крикнул Буран и попытался схватить прислужницу за плечо, но опоздал.
Та уже пересекла едва заметную канавку в устилающей камни пыли, проведенную не то пальцем, не то кончиком посоха — если не присматриваться, ввек не заметишь. Сразу после этого бороздка вспыхнула алым — миг спустя ей вторила кристаллическая жила на потолке, залив замок багрянцем и наполнив пещеру протяжным повторяющимся ревом. Под оглушительную «сигнализацию» перед замком разверзся пентакль такого размера, что туда провалился бы самосвал. Из глубин преисподней, как черт из табакерки, выпрыгнула пятиметровая тварь с горящим двуручным молотом наперевес, топнула копытом весом в центнер и протрубила, задрав уродливую башку:
— У-у-у-у-у!!!
Представьте частично обглоданный слоновий череп с громадными бычьими рогами, двумя парами бивней и полусгнившим хоботом, ржавыми гвоздями приколоченным к лицевой пластине. Все это — на освежеванном теле исполинского культуриста, чья толстенная шея щупальцами мышц оплела основание головы. Раскачанные как на метане грудь и бедра покрывали ржавые пластины — тоже на гвоздях. Из дюжины кубиков пресса торчала третья рука — поменьше и послабее — прикрывая пах и брюшину измятым треугольным щитом. Обмотанный цепями гребенчатый хвост кончался вклепанным в плоть обоюдоострым похожим на лезвие из старых бритв клинком. Могучие плечи поросли длинными костяными иглами — на них как канапе были насажены обнаженные залитые кровью суккубы.
— Зараза... — Хира отскочила и выпустила когти. — Замки не поменял, но нанял охрану.
— Логово заброшено, никто там не завелся, — передразнил Буран, сжав рукоять катаны.
— Что это вообще за срань? — спросил, направив на ободранного бодибилдера посох.
— Красный Сутенер, — ответила подруга, не сводя глаз с покрытого струпьями ребристого хобота.
— Никогда таких не видел, — хмыкнул мечник. — Но звучит многообещающе.
Босс отыграл фазу «приветствия» и без предупреждения перешел к фазе боя. Замахнулся огненной кувалдой, снеся разом три сталактита, и обрушил на землю. Несмотря на бицуху с мешок картошки, двигался демон не шибко быстро, и мы без труда ушли с линии атаки. После удара пещера содрогнулась, во все стороны полетела раскаленная каменная шрапнель — толстую куртку не пробила, а вот перчатки. Пока вытряхивал угольки, шипя и фыркая, Буран с разбега перепрыгнул горящее навершие и приземлился на обмотанную кожей рукоять. Пробежался по ней как по ровной земле, пока Сутенер силился поднять оружие, в прыжке крутанулся вокруг оси и со свистом выхватил меч. Резанув чудищу по лбу, воин оттолкнулся от хобота и двойным сальто назад спрыгнул на камни, разметав халатом волну пыли.
Какой там «Крадущийся тигр», какой там «Дом летающих кинжалов» — маневру позавидовало бы любое китайское фэнтези. Тварь отпустила молот и схватилась за пораненную морду. Улучив момент, Хира телепортировалась под самый свод и в свободном полете вонзила все десять обсидиановых кинжалов в тот же хобот, прорезав его собственным весом почти до самого «пятака». Страж затопал, закачался, но вместо трубного рева издал влажное шипение, как из сифона.
Что же, пришел мой черед — резанул по башке лучом, особо не целясь, и с первого заряда таки снес нос по самое основание. Зловонный мешок отвалился, будто от сифилиса — закономерный итог для любого сутенера. Босс упал на колени, зажимая хлещущую из обрубка черную кровь, и оцепенел. Уж подумал — все, сдох, но не успел удивиться столь легкой победе, как костяные иглы на плечах втянулись, а две дюжины демониц посыпались на пол. Не долетев метра до поверхности, распахнули крылья, блеснули кошачьими глазами и с похабным хохотом растворились в пентаграммах.
— Все в круг! — скомандовала подруга.
Буран сориентировался сразу, встав спиной к спине. Я же замешкался — и тут из пламенного всполоха пулей выпорхнула бестия и саданула рогами в грудь. Повезло, что у этих засранок наросты торчали не вверх, как у Хиры, а чуть загибались на манер бараньих, иначе долгий тернистый путь на том бы и закончился. И, невзирая на былые заслуги и подвиги, демониста Артура наверняка запомнили бы как игрока, которого забодал насмерть рядовой треш с босса.
Таранный удар сшиб с ног, бестия занесла копыто над причинным местом, но подскочивший «самурай» снес ей голову. Не успел подняться, как нас атаковали разом с трех сторон, шипя, вереща и высовывая длинные змеиные языки. Твари появились слишком быстро и слишком близко, по сути прыгнув к нам прямо в объятия. Да только никому не желаю пережить такую «нежность» — Хиру схватили за грудки и швырнули через колено, Бурана сбили с ног, сдавив руками и ногами, а на меня уселись сверху.
Попытки освободиться ни к чему не привели — вражеская суккуба держала стальными тисками. Раззявив полную клыков пасть, гадина потянулась к шее — и явно не для поцелуя, но, несмотря на незавидное положение, я все еще сжимал древко посоха. В разложенном виде оружие слишком велико для тесного боя, но, до