За рычагами управления сидел крепкий мужчина уже давно достигший зрелого возраста, но хоть его волосы и отливали серебром он еще не достиг придела за которым наступало время заката жизни, рядом с ним была молодая женщина, задумчиво смотревшая куда то вдаль и поглаживавшая свой большой живот, выдающий что совсем скоро она приведет в этот мир еще одного его обитателя. Мысли ее как раз всецело были заняты этим событием, ей хотелось успеть перед тем как это произойдет вернуться туда, где она сама провела почти все свое детство. Одинокая ферма стоящая на границе горного леса вдали от суеты и опасностей огромного мира, там где как им с мужем хотелось думать их малышу мало что будет угрожать и он сможет спокойно повзрослеть, прежде чем познакомиться со всеми сложностями жизни.
Перед ее внутренним взором проплывали картины ее далекого детства, а мирное покачивание и ровный тихий гул двигателя навивали дремоту, Незаметно ее веки отяжелели и она незаметно погрузилась в мир сновидений в которых снова была маленькой девочкой, беспечно бегающей по только ей одной известным лесным тропкам, а над ее головой виднелся силуэт ее неизменного пернатого друга и хранителя, залитый ослепительным светом ясного дня. И вдруг до ее слуха донесся его крик словно он звал ее, она подняла глаза и в тот же миг почувствовала болезненный удар в живот, невольно она прижала ладони к нему и в ту же минуту проснулась.
Между тем толчки снова повторились еще более сильные и болезненные. Она попыталась принять более удобную позу, мысленно моля малыша повременить с появлением, но похоже он решил не дожидаться окончания путешествия своих родителей. Его попытки покинуть чрево матери становились все настойчивее, так что в конце концов на это обратил внимание уже его отец, увидев болезненное напряжение на лице своей жены.
— Что случилось, ты в порядке?
— Ну похоже наш малыш решил больше не ждать со своим появлением.
Произнесла она стараясь что бы ее голос звучал бодро, но не смотря на это ее напряжение немедленно передалось ему и похоже еще больше чем испытывала она. Он заметно прибавил скорости хоть и отлично знал, что при всем желании они не смогут в ближайшее время достигнуть хоть какого то поселения. И вдруг словно ответом на его мысленные взывания к Изначальным, он вдруг увидел чуть в стороне от дороги нечто напоминавшее постройку. Маленький домик притаился меж двух огромных каменных выступов и почти слился с ними, так что если бы не острое зрение охотника на Тварей, он бы проехал мимо не обратив на него никакого внимания, приняв его за часть горного массива.
Он заглушил двигатель и оставив в машине уже едва сдерживающую стон Айрис, поспешил к домику, гадая обитаема ли она и кого он там встретит, впрочем даже если тот окажется заброшенным, это все же более подходящее место для появления его первенца. Обогнув несколько торчащих из земли валунов он приблизился к уже явно не новой постройке и оказавшись перед растрескавшейся от времени деревянной дверью, нетерпеливо постучал в нее, так и не дождавшись ответа толкнул и услышал как внутри что то звякнуло, войдя внутрь он оказался в небольшом коридорчике ведущий куда то вглубь домишки с примыкающими к нему комнатами. Сделав несколько шагов и миновав несколько пустых на первый взгляд помещений, он оказался на пороге комнаты немного больше чем остальные, погруженной в полумрак.
Там он увидел сидящую за грубо сколоченным столом очень пожилую женщину, смотревшую на него и в ее глазах или на лице не было и намека на испуг или удивления от бесцеремонно появления внезапного гостя, решившего нарушить ее уединение, словно она ждала его. Он было замер от неожиданности стараясь подобрать слова извинения и попросить о помощи, но хозяйка заговорила первой:
— Чего один то пришел, веди ее скорее, время то не ждет.
В ее голосе звучали властные нотки, так что ее внезапный гость лишь молча вышел из дома, а вскоре вернулся ведя под руки свою молодую жену. Она едва могла идти, превозмогая приступы боли, ее лицо сильно побледнело, а на лбу выступили капли пота. Старушка помогла уложить ее на заранее уже приготовленную ею кровать, после чего решительно выпроводила ее спутника прочь из дома.
— Иди давай, негоже тебе тут быть. Ты свое мужское дело сделал, не мешай теперь женщинам сделать свое.
С этими словами она захлопнула дверь перед самым его носом, тот немного ошарашенно постоял непонимающе глядя на потрескавшуюся и выгоревшую на ветру и солнце деревянную поверхность, после чего медленно повернулся и отошел от входа на несколько шагов, растерянно глядя по сторонам явно не зная что ему следует делать. И вдруг его взгляд наткнулся на стоящую в углу небольшого дворика маленькую грубо вырезанную из камня статуэтку, изображавшую какое то странное существо. Подойдя к ней он увидел стоящую перед ней ритуальную металлическую чашу с остатками каких то засушенных растений. Немного помедлив он опустился перед ней на колени и зажег огонь. В небо потянулась струйка синеватого дыма, и он в ту же секунду почувствовал странный не на что не похожий чуть терпко сладкий запах. Он закрыл глаза и мысленно стал молить покровителя этого места помочь его жене и новорожденному, и не успел он закончить как услышал скрип двери и последовавший за этим голос хозяйки дома.
— Эй!
Он открыл глаза и с немалым удивлением понял, что вокруг уже довольна таки темно, похоже он и не заметил как провел в обращении к богам не мало времени.
Поднявшись на слегка онемевшие ноги и обернувшись на голос пожилой женщины, он увидел, что та стоит в дверях своего дома держа на вытянутой руке переносной светильник, увидев что ее неожиданный гость обернулся она призывно махнула ему свободной рукой. Он поспешил к ней на душе у него с каждым шагом становилось все тревожнее. Но когда он подошел к ней, она лишь отварила дверь и отступила в сторону пропуская его внутрь.
— Похоже твои моления дошли до высших покровителей, не разу за всю свою долгую жизнь не видела что бы так легко разрешались от бремени, да еще произведя на свет такого крепыша.
С этими словами она провела его
