Между тем остановившись перед своими родителями и произнеся слова приветствия, Альберто сообщил о более чем успешном завершении их похода, и в доказательство тому, он велел привезти часть разрушенных ими врат сумрака. Тут по его знаку сопровождающие его люди опустили предмет на пол зала и сняли с него ткань. Тут все смогли увидеть необычный трофей. Это был очень большой кусок черного камня, с несколькими фрагментами надписей написанных письменами ночи, а так же там было изображение какого то неведомого существа, явно не принадлежащего их миру. Существо словно вылезало из камня так что было видно только его передняя часть, с мерзкой сморщенной мордочкой и растянутого в зловещем оскале, усеянной мелкими игла подобными клыками пастью. Все присутствующие затихли с благоговейным ужасом рассматривая этот зловещий артефакт. Ведь многие до этой минуты даже не верили в реальное существование врат.
Да и на саму Айрис этот камень произвел впечатление хоть она ни раз видела их в своих видениях но видеть их воочию это оказалось не одно и то же, по ее спине то и дело пробегал неприятный мороз, так что она с трудом удерживалась что бы не поежится. И не смотря на это ее терзали странные сомнения не реальности всего происходящего. Помедлив она медленно приблизилась к осколку, при этом чувствуя почти физически множество взглядов на себе, людей не смевших нарушить воцарившеюся звенящею тишину. Она встала напротив камня и долго всматривалась в странное существо, а затем она потянулась к нему, и не успела она коснуться его поверхности, как вдруг существо ожило и издав душераздирающий вопль выскочило из камня и прыгнуло прямо на нее, метя в ее ничем не защищенное горло, с явным намерением вонзить в нее свои клыки. Но ей было не суждено этого сделать, мелькнула вспышка и существо обратившись в небольшое пыльное облачко исчезло, а единственным напоминанием о нем осталось пятно мельчайшего песка на полу почти у ног принцессы.
Послышались испуганные возгласы присутствующих, Айрис машинально прижала руку к своей шее, словно запоздала стараясь защитить ее, одновременно она оглянулась и увидела как Рэм опускает свою левую руку, с уже к тому времени пол прозрачным энергопистолетом который уже через мгновение полностью исчез, снова став частью его дыхания жизни. Похоже из за ранения, которое явно было не из легких, он научился пользоваться и левой рукой не хуже правой. Между тем ее жених поспешил отдать приказ немедленно опять накрыть часть врат защитной тканью, после чего его отец отдал распоряжение немедленно отнести его в их домашний храм и оставить его там и незамедлительно оповестить ближайший храм о зловещем артефакте. Его приказ был немедленно исполнен, а Альберто подошел к все еще находящийся в замешательстве Айрис.
— С тобой все хорошо?
Она лишь кивнула в ответ все еще не в силах вымолвить ни слова. Тут правитель объявил о окончании церемонии встречи и велел всем расходиться. Айрис вернулась в свои покои и погрузилась в глубокие раздумья, все произошедшее произвело на нее глубокое впечатление, и все таки где то в глубине души ее точили сомнения, что все это было всего лишь кем то тщательно спланированным и разыгранным представлением, чтобы сбить всех с толку. Она постаралась отогнать эти мысли, но они прилипли к ней не хуже голодных кровососов. А сомнения становились со временем только сильнее. Наконец на третий день она решила снова осмотреть фрагмент врат и отправилась в храм.
Там на небольшом постаменте с наскоро нанесенными на него письменами дня находился кусок зловещего камня и тут она с удивлением отметила, что возле него собралось приличное количество мелкого, походившего на пыль песка, а сам фрагмент по краям стал осыпаться, словно тая со временем. Немного помедлив она вновь дотронулась до него ощутив как чуть шероховатая на ощупь поверхность, стала осыпаться под ее пальцами все той же странной пылью. Но главное у нее не появилось того леденящего чувства которое она испытывала каждый раз видя врата в своих путешествиях сознания, за приделами их родного мира. Даже намека на него не было, словно перед ней был всего лишь кусок безобидного камня, шутки ради выданного за зловещее творение. И это напомнило ее душу страхом и злостью к тому, кто решил так поиграть со всеми, не понимая зачем. И тут за ее спиной раздался голос ее жениха:
— Может не стоит вот так прикасаться к нему, происшествие во дворце похоже тебя не слишком обеспокоило?
— Больше чем ты себе можешь это представить. Но свою роль эта фальшивка уже исполнила, так что никакой угрозы из себя не представляет и похоже вообще обратиться в песок из которого скорее всего был создан.
— Фальшивка?!
— Да, неужели же ты и сам этого не видишь?! Кто играет с нами, это же так очевидно?!
Она наконец повернулась и посмотрела на него и на его лице читалась негодование, которое он не стал особо сдерживать:
— Все что я вижу, это явное нежелание признать того что тот кого ты так презираешь, все таки способен выполнить свое предназначение.
— Это вовсе не так?!
— Ну так значит врата разрушены и на этом конец истории, все что осталось это наш союз, и судя по тому как у нас все сложилось смысла в нем нет, а в свете последних событий я намерен отправить прошение в верховный совет о расторжения нашего обручения.
Его слова больно задели Айрис, но прежде чем ему ответить она успела заметить стоящего за его спиной Рэма и с тревогой наблюдавшего за их разговором, помня о своем обещании она сделала глубокий вдох, стараясь подавить свою злость и хоть это было нелегко она все таки сумела справиться с собой. Стараясь что бы ее голос прозвучал как можно спокойнее она слегка поклонилась Альберто и тихо произнесла:
— Как скажешь.
После чего опустив голову вышла из храма. До самого вечера она пребывала в слегка раздраженном настроении и в конце концов что бы не сорваться на ком то кто был совершенно не виноват в ее очередной размолвке с женихом, вышла на дворцовую террасу, с наслаждением вдыхая вечерних воздух. Тут она услышала шаги и еще не видя того кто решил нарушить ее одиночество, точно знала кто это. Оглянувшись она увидела Рэма. В тот момент она никому на свете не была бы так рада как ему, само его присутствие даровало ей облегчение, словно он снял с нее невидимый груз тревог и в какой то степени все
