— Это всего лишь мера предосторожности, ведь ваше прибытие сюда отняло не мало сил, и мне точно не хотелось бы что бы ваш визит прервался раньше времени. Впрочем то как долго на вас будут оставаться эти милые украшения зависит только от того насколько вы будете благосклонны ко мне, и окажете мне помощь в достижении цели ради которой вас сюда доставили.
— Точнее сказать притащили, едва не придушив при этом.
— Это уже мелочи, главное конечный результат. Хотя не спорю если бы вас, мои не в меру старательные слуги отправили в небытие, это не мало бы помешало мне в достижении моих целей, думаю надо будет нескольких из них распылить в назидании остальным, я даже могу позволить вам наблюдать за этим, ради удовлетворения вашего справедливого гнева.
От этих слов Айрис стало не по себе, на мгновение она вспомнила о казне своего отца и словно опять почувствовала на своем лице капли его горячей крови. Она даже на минуту закрыла глаза стараясь справиться с подступившей к горлу тошнотой. Это не ускользнуло от внимания незнакомца и он рассмеялся тихим леденящим ее душу смехом:
— Впрочем настаивать я не буду, тем более что к делу это отношение никакого не имеет.
— И что же вам нужно?
Произнесла Айрис стараясь что бы ее голос звучал уверенно и твердо, но все таки легкая дрожь предательски свидетельствовала о ее невероятном внутреннем напряжении. между тем ее странный собеседник не спешил, обойдя вокруг нее еще несколько раз не произнося ни слова он в конце концов остановился и наконец заговорил:
— Вот так сразу к делу, ваша прямота очаровывает, в отличии от остальных я всегда считал эту вашу черту одной из лучших.
— Мы что знакомы?!
— Даже не представляете насколько давно, впрочем к делу это не имеет отношение и несмотря на ваш прямой вопрос я позволю себе ответить на него издалека. Моя цель объединить все правящие дома в один под моим началом конечно.
— Что то мне подсказывает что все они будут против.
В голосе юной пленницы прозвучал ничем не перекрытый сарказм, но это похоже никак не смутил ее собеседника.
— Кто то возможно но таких будет весьма мало. Да по сути я уже управляю почти всеми домами, хоть пока и не напрямую. Вам ведь известно о таких существах как Твари. О да они вам отлично известны, но вот что вам вряд ли ведомо, так это то что все они полностью подвластны мне. По сути я именно тот благодаря кому они не просто появились в этом мире, но и приобрели свою мощь, благодаря которой так приглянулись в качестве новых воинов не знающих себе равных, правителям сперва самых слабых правящих домов, а затем для поддержания равновесия и остальные за малым исключением поставили их себе на службу. Были конечно те кто догадывался о цене такого оружия и не был готов платить ее, так что в некоторых случаях мне пришлось заменить их более сговорчивыми правителями.
Тут Айрис словно молнией пронзило от внезапной мысли, вспыхнувшей словно ослепительная вспышка в ночи:
— А мой отец случайно не был одним из таких не покорных?
Тот кто назвался правителем единого правящего дома промолчал, но его молчание было красноречивее слов. Выдержав паузу он продолжил.
— Ему не следовала быть настолько недальновидным и самоуверенным, у каждого есть враги о которых он даже не догадывается, и чем выше положение тем их больше, а поддержка народа еще не является абсолютной гарантией безопасности. Вы даже не представляете насколько это было просто, поднять против него тех, кто так горячо клялся ему в верности. К счастью среди ваших родных нашелся более разумный представитель, готовый принять любые условия для возвращения мира в свой дом и защиты маленькой племянницы.
При упоминании дяди на глаза Айрис набежали непрошеные слезы, стараясь их скрыть она поспешно опустила голову. А незнакомец продолжал.
— И все таки при всей своей мощи эти существа имеют один существенный изъян. Будучи порождением сумрака они уязвимы перед светом дня, что может быть существенной помехой в воплощении моих планов, вне своей брони они исчезнут попав в луч света, а она в свою очередь весьма ограничивает их способности. Я потратил не мало времени что бы избавиться от этой слабости моих слуг, и это было нелегко скажу я вам, мне пришлось отловить не мало тех кто обитал в эфире для своих изысканий, но в конце концов нашел как соединить мрак и свет. И вот здесь мне и понадобилась ваше содействие ваше высочество, для получения более сильных слуг мне нужны утренние врата, открыть которые можете только вы и никто иной.
Он замолчал, а его пленница не спешила отвечать, пораженная всем услышанным. Чувствуя как в ней зародился и становиться с каждым ударом ее сердца сильнее гнев грозя еще немного и перейти во все поглощающею ярость. Едва сохраняя хотя бы видимость спокойствия, она подняла наконец голову и тихо произнесла:
— И вы полагаете, что после всего услышанного, я стала бы помогать тому, кто по сути является убийцей моего отца?!
— Ну я бы это так не называл, не я в конце концов был тем кто держал меч отделивший голову правителя от его бренного тела, я даже не был тем кто вложил его в руку палачу. Я всего лишь подтолкнул то что рано или поздно произошло без моего участия, слишком многие были недовольны им и тем как он управлял седьмым правящим домом, считая что он явно не справился со всеми обязанностями возложенными на него и не только в управлении землями. Впрочем думаю вам это известно не хуже моего.
Многозначительно произнес он, от чего в памяти Айрис словно угли казавшегося давно потушенного огня вспыхнули воспоминания о подслушанных ею в далеком детстве пересудах придворной знати о том, что у правителя нет наследника, а стало быть у их правящего дома нет будущего. Это отозвалось тупой болью где то в глубине ее души, но она усилием воли тут же заглушила ее, а ее собеседник между тем продолжал:
— Я конечно не в силах вернуть вам отца, но в моей власти дать вам то, что вы принцесса так давно жаждете.
Тут его пленница рассмеялась и демонстративно подняла закованные в цепи руки на уровень своих глаз, так что на звеньях отразился бликами свет светильников.
— Как благородно, вернуть то что сами же и отняли, я невероятно впечатлена.
Но эта откровенная издевка похоже несколько не смутили ее тюремщика.
— Я вовсе не это имел ввиду. Как насчет того что бы оказаться рядом с тем кому вас так влечет и никто и ничто
