Как только те направились к отведенному под собрание зал, хозяин дома отправил слуг немедленно позвать туда же его юных гостей. Идя по коридору Айрис чувствовала такое сильное волнение что казалось еще немного и у нее пол уйдет из под ног, бросая изредка взгляды на идущего рядом Альберто она понимала что тот испытывает то же самое. Подойдя к дверям они услышали обрывок разговора.
— Да какое вы имеете право обвинять его?
— Именно я и имею, после того что случилось с Айрис, ее ваш сын тоже отправил к вратам вечности?
— Господа, успокойтесь прошу вас. Прежде чем продолжать голословно обвинять друг друга, прошу для начала выслушать тех кто как я надеюсь сможет внести хоть какую то ясность в то что происходит на самом деле.
Тут перед молодыми людьми открылась наконец дверь и они вошли в зал совета. Увидив сына его отец едва сдержался что бы не бросится к нему.
— Альберто!
— Собственной персоной, так что слухи о моей тайной кончине явно преувеличены.
— Что же похоже по крайней мере с этим недоразумением покончено.
— Да возможно но это не умоляет того что он повинен в смерти Николь как и ранее в пропаже Айрис, или скорее сказать ее убийстве и скрытие сего, выдав это за таинственное исчезновение, что на этот раз не вышло все сделать тайно как тогда?
Альберто не успел ответить как в разговор вступила Айрис на которую похоже так никто и не обратил внимание сосредоточив все внимание на ее спутнике:
— Похоже мне суждено прожить весьма долгую жизнь, судя по тому что за последние дни меня уже второй раз стараются похоронить.
Ее брат обернулся и буквально решился дара речи, во все глаза глядя на нее и судя по его растерянному виду не веря собственным глазам.
— Сестра.
Еле слышно в конце концов только и смог он выдавить из себя.
— Точно и пока не собирающиеся отправляться к вратам вечности.
— Но как?! Нет, после стольких лет, это какой то грязный фокус!
Айрис не спеша подошла к нему и взяла за руку:
— Это я брат, только не говори что ты не в состоянии меня узнать и это после того как сделал это когда я была скрыта броней помнишь там на турнире. Что тогда что сейчас это все я.
Упоминание того случая о котором точно могли знать только он и сама нарушительница правил наконец помогло ему придти в себя и хоть и с трудом но поверить в то, что стоящая перед ним была никто иной как его маленькая Огневушка.
— Ничего не понимаю, но если ты здесь значит и Николь она…
Айрис печально опустила голову на ее глазах блеснули слезы.
— Нет брат, она действительно у врат вечности, но послушай меня не Альберто повинен в том, а тот кто похитил меня тогда из его дома и все это время держал в плену, если бы не он я бы и сейчас была в его власти.
— ЕГО, но кого?
— Человека в черном или Кукловода у него много имен но есть и единое повелитель врат сумрака.
Она стала рассказывать все что ей было известно о том кто пленил из с наследником девятого правящего дома, и каких целей тот был намерен достичь. Ее слушали внимательно все присутствующие ни разу не перебив, только порой менялось ворожению их лиц, похоже не все были готовы так просто поверить ей, и тут оказались бесценны дополнения которые в свою очередь делал ее юный спутник.
— Это его цель стравить и ослабить как можно больше домов, а затем завладеть властью над ними всеми, и сейчас вы как раз делаете то чего он так долго добивался, это кровопролитие не вернет сестру к жизни, но заберет еще больше.
Закончила она свою речь рассказ чувствуя как ее лицо буквально пылает от переполнявшего ее возбуждения. В зале воцарилась невероятная тишина и похоже никто не спешил ее нарушать. Но вот наконец глава восьмого дома поднялся со своего места и обратился ко всем присутствующим:
— Что же думаю услышанное нуждается в тщательном обдумывании всеми нами. Так что предлагаю сделать перерыв, все утомлены, а время позднее.
Все с готовностью согласились с ним. Следующие дни Айрис провела рядом со своим братом, от него она узнала что весть о пропаже племянницы, а затем о гибели дочери сильно подкосила здоровье правителя седьмого правящего дома, настолько что Раймонд практически стал правителем вместо отца.
— Надеюсь, весть о твоем возвращении вернет ему хотя бы от части утраченные силы.
— Как бы мне хотелось оказаться с ним рядом и утешить насколько это возможно!
С горечью и слезами в голосе произнесла Айрис. Брат посмотрел на нее с удивлением:
— А разве мы не вернемся вместе?!
Она печально покачала головой опустив глаза:
— Не могу, я должна исполнить свое предназначение, помочь Альберто уничтожить врата. И только после этого если богам будет угодно я возможно смогу вернуться домой.
Молодой правитель хотел было что то сказать, но помедлив просто молча обнял ее почувствовав как та дрожит.
— Все будет хорошо, вы справитесь, а мы будем ждать, вознося моления всем богам за тебя и остальных.
Вопреки желаниям юной принцессы, дни проведенные с братом пролетели подобно молнии в ночи, настало время расставания. В то почти уже по зимнему холодное утро они снова встретились с Альберто и его отцом. К тому времени оба правителя наконец смогли принять решение о перемирии между их домами, и хотя они по прежнему испытывали не малое напряжение в присутствие друг друга, в их поведении больше не было той непримиримой неприязни друг к другу как всего несколько дней тому назад. Перед тем как окончательно проводит сестру Раймонд обратился к Альберто:
— Береги сестру и смотри, если с ней хоть что нибудь случится, участь проклятого в нижнем мире покажется тебе благословением.
— Клянусь, как и в том, что принесу голову убийцы Николь, ну или свою собственную.
С этими словами он протянул Раймонду свою руку и тот крепко пожал ее в знак принятия его клятвы. Затем он отдал тому пропускную грамоту позволявшую ему и всем кто будет с ним, беспрепятственно пройти посты стоящие по дороге к священному острову, куда лежал их путь по дороге к победе над повелителем врат. На ней стояли печати всех трех домов. Возвратившись в дом Глена, где их с нетерпением ждали их друзья, они смогли сообщить что здешним землям больше не грозит война, а главное больше не было препятствий для их путешествия в храм за жезлом.
Позволив себе короткий отдых пока проходили сборы в долгий путь, хлопоты по которым
