— Спасибо! Но вам лучше расспросить дедулю Кахико — только он знает всё.
— Хината, Шикамару! Мы идём к Хайдо!
Напарники были в курсе похождений клона, от команды, даже временной, у Саске было не слишком много настоящих секретов. По пути в Страну Ветра и обратно имелось достаточно времени, чтобы всё обсудить и поделиться наблюдениями. Разобрали прошедший бой. На сердобольную Хинату, к примеру, произвело огромное впечатление обилие мёртвых детей из знакомых Саске стеклянных сфер, теперь разбитых. Шикамару остался безучастным, как, впрочем, и Саске — для него эти подростки были такими же силами вторжения, как и бронированные болваны, которых те создавали. Теперь рядовых мобов у Хайдо осталось мало, или они вообще закончились — взрывы, организованные Саске, разрушили кучу оборудования и полностью нарушили производственный процесс. Возможно, это спасло подросткам жизнь — иначе они бы умерли от истощения.
— Саске, хорёк! — послышался голос Хинаты, когда они удалились на приличное расстояние от каравана.
— Что, хорёк?
— Он бежит за нами!
Учиха дал напарникам знак остановится. Хината деактивировала Бьякуган, которым вела разведку, а Шикамару прислонился к ближайшей скале. Прошла пару минут, как к команде подбежал виновник всех происшествий. Он не по-звериному внимательно осмотрел шиноби, сделал круг около Хинаты и метнулся вперёд. Заметив, что никто из команды не двинулся, он остановился, с ожиданием на них посмотрел и снова сделал несколько шагов в выбранном направлении. Возможно, следовать за ним было бы потерей времени, а возможно — наоборот. Саске дал знак Хинате, она подхватила хорька и взяла его на руки. Дальше они двигались, следуя повороту головы этого пушистого засранца.
Саске не знал, ориентируется ли зверь по запаху или имеет какое-то особое чутьё, но добираться до крепости не пришлось. Через некоторое время направление движения радикально изменилось, хорёк их вёл куда-то в глубины горного хребта.
То, что следовать за ним было верным решением, стало понятно почти сразу, как только Саске увидел огромные, источенные временем каменные сооружения, прилегающие к скалам возле высокого водопада. В расселине у подножья располагались руины древнего здания. Шиноби спустились вниз и прошли по чудом сохранившемуся каменному мосту в глубины скального массива. Они быстро продвигались по узким переходам, пока не оказались в огромной пещере, внутри которой располагались величественные руины множества когда-то великолепных зданий. Наконец, путь вывел их в огромный круглый зал, где к возвышению в центре вёл узкий каменный мост.
Они успели вовремя. Хайдо, сопровождаемый Фугаи и Темуджином (одетых в новые доспехи) одолели половину пути. Перед собой Темуджин подталкивал связанного знакомой нин-проволокой Кахико.
Саске отдал приказы напарникам и бросился вперёд.
— Хайдо, стой! — закричал Саске.
Троица врагов резко остановилась. Лицо Хайдо исказилось от гнева. Фугаи зарычала.
— Ублюдок, ты украл Книгу! — крикнул Хайдо.
— Я посчитал, что ей не стоит существовать, — усмехнулся Саске. — Если она дорога вам как память, поищите в своей крепости, может найдёте её пепел.
— Это уже неважно! — подавил гнев противник. — Я уже нашёл, что искал. И тебе не выбраться живым!
— Кто-то меня сможет убить? Речь о Темуджине? Или о Фугаи? Вынужден огорчить, теперь с ними справится и восьмилетний ученик из Конохи. Или вы так надеетесь на Камень, который находится в вашей правой руке?
Хината заблаговременно проверила всех противников, и, к сожалению, Темуджин и Фугаи порадовать Саске новыми ценными артефактами не могли. Чего нельзя было сказать о Хайдо.
— Камень? — удивился Темуджин.
— Да, я тоже обладаю Камнем Гелель, — с неожиданным спокойствием признал Хайдо, снимая с руки перчатку и демонстрируя камень в тыльной стороне ладони.
Саске, увидав изумление Темуджина, развил наступление.
— Уважаемый Хайдо скрыл от вас обладание Камнем! Как думаете, чего он ещё вам не сказал? — поймав заинтересованные взгляды Фугаи и Темуджина, Саске продолжил. — К примеру, что все разговоры о Утопии — сплошная ложь!
— Это ты врёшь! — закричал Темуджин. — Мы прошли сквозь многое, чтобы воплотить в жизнь нашу мечту! Мы принесём мир в объятые войной земли, прекратим боль и страдания! И дети больше никогда не будут терять родителей!
Саске активировал Шаринган, демонстрируя Темуджину бешеное вращение томоэ.
— Видишь эти глаза? Это наследие моего клана, Глаз Истины. Обладатель таких глаз всегда видит ложь, насколько бы сильно человек не пытался её скрыть. Я разговаривал с Хайдо. Я знаю, что все его слова лживы. Он жаждет только силы и власти. Фугаи, Темуджин, вы лишь бездумные марионетки в его руках!
Хайдо с интересом слушал слова Саске. Лицо Темуджина приняло ошарашенное выражение. Наконец, когда отгремело эхо последних слов, Хайдо запрокинул голову и громко расхохотался.
— Ты считаешь, что я — бездумная марионетка? — спросила Фугаи и рассмеялась вслед за Хайдо. — Только идиот типа Темуджина мог поверить во всю эту чушь о мире! Я шла за господином Хайдо добровольно, была с ним с самого начала!
— Знаешь, было очень забавно смотреть, как этот глупец так рьяно служит человеку, убившему его родителей! — сквозь смех сказал Хайдо. — Но теперь он исполнил своё предназначение, а значит, нужда в нём пропала!
— Господин Хайдо, о чём вы говорите? — закричал Темуджин.
— Что ты — доверчивый идиот! Фугаи!
Лязгнул извлекаемый из ножен меч, Фугаи ударила спутника в спину, и через секунду Темуджин упал на колени, сжимая руками остриё, торчащее у него из груди. Кахико-сан вскрикнул и рухнул на колени рядом с ним, удерживая того связанными руками и не давая упасть. Фугаи выдернула меч, и занесла его над головой Темуджина. Но Хайдо сделал останавливающий жест.
— Не стоит. Я хочу, чтобы он протянул достаточно, чтобы стать свидетелем моего триумфа. Чтобы член королевской семьи увидел, что жила Гелель теперь в надёжных руках! Ну а пока что пора избавиться от мусора!
Пусть Саске и не ожидал подобной драмы, что разыгралась у него перед глазами, но всё пока шло в соответствии с разработанным планом.
— Третья страница. «И взяв фрагмент от Великого Камня, создали мы Империю Гелель. Послушай, потомок, о нашем былом величии, о нашей гордыне и о нашем падении». Двадцать пятая страница. «Мы создавали новые растения и новых зверей, преодолели голод и болезни. Мы стали равны богам. Мы почувствовали себя ими. И это стало причиной наших несчастий». Сто сороковая страница. «Как только почувствуешь сродство между своей кровью и силой Камня, представь, что тебя омывает волна света. Ты становишься этим светом, а свет — тобой. Он подчиняется твоим мыслям, следует твоим желаниям. Собери этот свет в ладони. Пропусти через каждую частицу своего тела, наполни себя им…». Мне продолжать?
— Так ты не уничтожил Книгу Гелель? — прищурил глаза Хайдо.
— Уничтожил. Но она до сих пор полностью, до последнего слова, хранится в моей памяти! — ответил Саске.
Хайдо расхохотался. Он поднял руку и Камень Гелель засветился ослепительным светом. Вокруг Хайдо взметнулся
