Разумеется, увидав перед собой гиганта, являющегося воплощением силы и разрушения, в чьих глазницах сияли Глаза Бога, никто ни на миг не подумал, что в этом мире в порядке хоть что-нибудь. Но своей цели Наруто добился, Акацуки замерли. Саске скривился: сейчас был лучший момент для атаки, но Наруто почему-то медлил.
Через несколько секунд стало понятно, чего он ждал. Из пещеры выбежал клон, на плечо которого был взвален тощий красноволосый мужчина. Клон подбежал к Акацуки, удивлённо окинул взглядом враждебную обстановку и с видом полного непонимания почесал затылок:
— Эй, вы чего?
Он довольно неаккуратно свалил Нагато на землю, после чего стал вытягивать из его спины чёрные стержни, делавшие того похожим на дикобраза. Закончив, Наруто перевернул Нагато на спину.
— Эй, Сакура-чан! — закричал Наруто. — Мне нужна твоя помощь!
Саске, в отличие от Акацуки, начал догадываться, что тут происходит. Он опустил Сусаноо и позволил Сакуре выйти наружу. Она подбежала к Наруто и склонилась над Нагато. Её руки окутались зелёным светом диагностического дзюцу и начали обследовать каждый участок его тела. Наконец, она сокрушённо вздохнула, взглянула на Конан и неодобрительно покачала головой. Затем сложила длинную цепочку печатей, выставила руки, озарённые бирюзовым сиянием, ладонями вперёд и положила их на впалую грудь своего неожиданного пациента. Удовлетворившись первоначальным результатом, она что-то сказала клону, и тот подхватил Нагато под мышки, подставляя Сакуре его спину. Та снова воспользовалась Резонансом Гелель, бирюзовое сияние стало наполнять тело Нагато и под изумлённым вскриком Конан, глубокие раны на спине, в местах, где раньше были чёрные стержни, стали быстро закрываться.
Прошло несколько тревожных минут. Как только раны Нагато окончательно исцелились, Сакура закричала и махнула рукой огромной лисьей фигуре. Наруто, увидав знак, тут же вышел из биджу-режима, подскочил к Сакуре и склонился над Нагато. Та сказала несколько тихих слов, Наруто кивнул, затем положил руки на грудь Нагато. Тело лидера Акацуки окуталось золотой чакрой и под удивлёнными взглядами окружающих начало изменяться. Разгладилась кожа, налились силой мышцы, пропали торчащие рёбра и выпирающие ключицы. Лицо, напоминающее обтянутый кожей череп, стало гладким и вполне симпатичным. Наконец, Наруто закончил, встал, и протянул руку. Нагато за неё ухватился и поднялся с земли.
— Ебануться! — резюмировал произошедшее Хидан. Более точного и более сжатого резюме произошедшего представить было невозможно.
Наруто переглянулся со своим клоном, и они мелко противно захихикали. Клон подошёл к одному из тел Пейна, сорвал с его головы протектор, открывая лоб с горизонтальным шрамом, и протянул Нагато. Сам Наруто спокойным шагом приблизился к Конан, по дороге снимая протектор с ещё одного тела, после чего протянул его ей.
Конан удивлённо посмотрела на Нагато. Тот, поколебавшись кивнул. Конан взяла протектор и надела на голову. То же самое сделал Нагато.
— И что это значит? — спросил Кисаме.
Саске присмотрелся к протекторам. Горизонтальная черта, перечёркивающая символ Амегакуре, исчезла, как, впрочем, и сам символ Аме. Вместо неё на ярко блестящем полированном металле сиял символ Конохи.
— Вы — ученики Эро-сеннина! Нагато-семпай сказал, что вы никогда официально не становились шиноби Аме. Это значит, что вы — шиноби Конохи, и мы все возвращаемся домой! Эй, синяя морда, а ты — нукенин! И, чтобы стать шиноби лучшей в мире деревни, просто захотеть недостаточно!
— Словно кому-то хотелось, сопляк! — прорычал Кисаме.
Но, очевидно, демонстрация силы произвела на него впечатление, поэтому нападать он не спешил.
Нагато развернулся и подошёл к телу Обито. Он протянул руку и сказал:
— Гедо: Ринне Тенсей!
Обито окутало зелёное сияние, сконцентрировавшись на глазницах и ране в сердце. Через несколько секунд тело вздрогнуло, неподвижная грудь стала судорожно вздыматься, и Обито захрипел. Он несколько раз дёрнулся и вскочил на ноги, удивлённо осматриваясь по сторонам, непонятно откуда возникшим Шаринганом.
Саске едва не подпрыгнул от возбуждения. Он и не мог представить, что сила Нагато сможет восстановить Шаринган! От открывающихся перспектив даже вспотели ладони.
Осмотреться Обито не дали. Нагато сделал шаг вперёд и положил руку ему на затылок. Ладонь засветилась мягким синим светом. Глаза Обито вылезли из орбит, а по подбородку потекла ниточка слюны.
Обито рухнул на колени и от его головы отделился полупрозрачный силуэт с лицом, искажённым мукой. Через мгновение он исчез в ладони Нагато. Обито упал на землю и застыл, на этот раз окончательно.
Нагато зажмурил глаза, глубоко задумавшись, затем обвёл окружающих взглядом, наконец, остановившись на Наруто.
— Вы говорили правду.
Он повернулся и подошёл к Саске. Тот деактивировал Сусаноо и опустил девушек на землю. Нагато отрицательно покачал головой.
— Спасибо за приглашение, но в Коноху нам пути нет.
— Открылись какие-то новые обстоятельства? — удивлённо спросил Саске.
— Не совсем новые, но да. Есть один шиноби Листа, который должен умереть.
Саске скривился. Это было как-то невероятно глупо — провалиться за пару шагов до такого оглушительного успеха. Орочимару был, конечно, ещё той занозой в заднице, но сенсей ни за что не допустит гибели своего ученика. Саске не знал, чем Змеиный Саннин насолил Нагато, но, наверняка, его дезертирство из Акацуки не было тихим.
— Орочимару исправился! — выкрикнул Наруто, внимательно слушавший разговор. — И теперь он хороший!
— Кто говорит об Орочимару? — удивился Нагато. — Речь идёт о Шимура Данзо. И он был главой одного из подразделений Анбу.
Саске не мог больше сдерживаться и громко расхохотался. Нагато бросил на него вопросительный взгляд. Саске в ответ одарил его широкой зубастой улыбкой.
— Похоже, это начало новой чудесной дружбы! Ну что, Нагато-сан, Конан-сан, собирайтесь. Мы возвращаемся домой!
* * *
Саске, как настоящий лидер, знал, как распределять обязанности среди членов команды. Поэтому от переговоров с Акацуки полностью отстранился, предоставив их вести человеку, абсурдно сильному в этой области. Наруто справился.
Саске не вникал в детали, ему важен был конечный результат. Акацуки отправились в своё логово, прихватив с собой Сасори (разумеется, Саске тому отдал, как наименее ценную, лишь собственноручно сделанную марионетку), а Конан и Нагато последовали на «Возмездие».
Путь в Коноху прошёл без инцидентов, более того, присутствие на борту двоих устрашающе сильных шиноби заставило присмиреть глупых и назойливых куноичи, поэтому Саске смог насладиться относительной тишиной. Ни Конан, ни Нагато не были душой компании, так что Саске перебросился с ними лишь несколькими случайными фразами.
Саске прекрасно понимал, что чакра этих людей знакома каждому сенсору Конохи, и что вторжение в сенсорную сферу воздушного пространства не пройдёт незамеченным. Поэтому вёл корабль не в свой клановый квартал, а на площадь поблизости от Монумента Хокаге. Если схватка всё-таки состоится, то пусть разрушения будут не его заботой.
Сквозь нижнюю полусферу рубки Саске видел, как по земле, следуя за «Возмездием», мчится несколько маленьких фигурок. Его пассажиров, разумеется, засекли, но пока что не атаковали, а лишь сопровождали корабль до предполагаемой точки рандеву. Саске заложил вираж,
