Саске навострил уши. Это было очень ценной информацией, возможно, план сбросить Хинату на придурка Узумаки не был настолько уж невыполнимым.
— Она сломленный человек, неспособный поверить в себя. Избалованная и изнеженная представительница главной ветви нашего клана.
Саске Хината не казалась такой уж избалованной, но, наверное, члену клана виднее.
— Она просто притворяется сильной, а на самом деле — слабачка, неспособная даже победить свою маленькую сестричку!
Саске вполуха слушал дальнейший диалог. Нейджи распинался о положении клана Хьюга, рассказывал общеизвестные вещи о разделении двух ветвей, о печати, которую главная ветвь ставит, чтобы поработить побочную. Краешком сознания он отметил превосходство клана Учиха над ничтожествами Хьюга — ни один Учиха не позволил бы другому Учиха стать рабом. Мозг Саске работал на полной мощности, обкатывал великолепную, грандиозную идею. Хината была той самой сломленной куноичи, на которых безотказно действовало волшебство Наруто! Она ни в чём не могла отказать другим, а значит, если Наруто обрушится на неё всем своим напором, та не посмеет признаться, что на самом деле любит Саске! Да, возникали кое-какие незначительные сложности, о которых требовалось позаботиться заранее, но, в целом, всё складывалось идеально!
— Судьбы не существует! — тем временем вопил Наруто. — Я страну Хокаге, вот увидишь!
Наруто сложил руки в знакомом жесте и арену окутали облака дыма. Саске надеялся, что Наруто слушал комментарии Рока Ли во время боя Хинаты, и что в его пустой голове отложились особенности Бьякугана, иначе бой можно было считать заранее проигранным.
Толпа клонов бросилась в беспорядочную атаку, но Нейджи с изящной лёгкостью отбивался, крушащими ударами развеивая клонов одного за другим.
— Говоришь, судьба предопределена?
Нейджи развеял клона, открывшего рот.
— Тогда стать Хокаге мне предопределено судьбой!
И этот клон развеялся облачком дыма.
— А тебе судьбой уготовано позорно продуть!
Ещё один клон оказался уничтожен.
Наруто отскочил, клоны сложили руки в половинной печати Тигра и разинули рты. Саске не знал, что за дзюцу Наруто собирается применить, но, если он что-то и планировал, то это не вышло. Вместо боевой техники на арену начали падать капельки воды, растекаясь по бетону безобидными лужицами. Саске зажмурился и деактивировал Шаринган — сияние чакры, потраченной на это недоразумение, ослепляло.
— И это всё? — насмешливо спросил Хьюга. — Всё, что ты можешь, неудачник?
Один из клонов (или это был сам Наруто?) почесал затылок.
— Э-хе-хе, Хисаме-чан пыталась меня научить, но мне не хватило времени!
Нейджи мигом метнулся к говорившему и ударил его в грудь. Вспыхнуло дымовое облако — этот Наруто всё-таки оказался клоном.
— Я хотел сделать сюрприз Саске и Сакуре-чан! — непринуждённо продолжил следующий Наруто.
Его судьба оказалась идентичной предыдущему.
— Но и так неплохо! — подхватил третий. — Хаку!
Позади заслона Наруто возникла молчаливая фигура в лисьей маске и начала складывать печати одной рукой.
— Стоп! Бой остановлен! — поднял руку Гекко-сан. — Почему на арене посторонние?
Клоны синхронно повернулись к проктору.
— Вы же сами сказали, что разрешены все орудия!
— Это касалось нинкенов и призывных зверей! Помощь других шиноби запрещена!
— Но Хаку — не шиноби! Она считает себя моим орудием!
Гекко собрался с резкой отповедью, но тут раздался голос Хокаге.
— Формально Наруто-кун прав. Хаку-сан отказалась вступить в Регулярные Силы. Чтобы разрешить ей проживать в Конохе, её записали как орудие в личное дело Узумаки Наруто.
По лицу Гекко было видно, что он собирается спорить, но его оборвал Наруто:
— Хокаге сказал, что можно! Продолжаем бой!
Проктор неохотно кивнул и дал сигнал, махнув рукой, и Хаку вновь начала складывать печати.
Нейджи снова обрушился на клонов, выискивая настоящего Наруто, но было уже поздно. Из луж, обильно разлитых по арене, стали подниматься водяные капли. Сверкнула чакра и капли застыли длинными ледяными иголками.
— Хьётон: Летящие Водяные Иглы Смерти, — раздался спокойный голос Хаку.
Ледяные сенбоны сорвались с места и с огромной скоростью обрушились на Нейджи, по пути развеивая нескольких клонов Наруто, не успевших вовремя убраться с пути.
Саске был знаком с этой техникой не понаслышке — в полной мере испытал её действие на мосту в Стране Волн. Он знал, что насколько бы Хьюга ни был хорош и как бы ни владел своим Бьякуганом, отбить все иглы и избежать ранений ему не удастся.
Хьюга считал по-другому:
— Хаккешо Кайтен!
Его тело окуталось голубой чакрой и начало быстрое вращение. Чакра собралась в идеальный вращающийся шар, об который бессильно разбивались ледяные сенбоны.
На среди наблюдающих джонинов и некоторых генинов раздались недоверчивые выкрики. Небесное Вращение было вершиной техник клана Хьюга, одним из самых, если не самым сложным дзюцу. И то, что Нейджи освоил его в таком возрасте, прямо говорило, что тот — гений. Жалко, что Наруто до этого не было дела.
— Катон: Великий Огненный Шар! — раздался выкрик, и один из клонов выпустил изо рта струю пламени.
Пламя окутало шар чакры, но техника устояла, как ни в чём не бывало. Шар продолжал вращаться.
— Катон: Великий Огненный Шар! — крикнул следующий клон, когда первое дзюцу уже прекращало действие.
Новая струя пламени покрыла защитную технику Нейджи. Шар продолжал вращение.
— Катон: Великий Огненный Шар!
— Катон: Великий Огненный Шар!
— Катон: Великий Огненный Шар!
Клоны вошли в размеренный ритм, подхватывая эстафету. Бетон возле Нейджи начал трескаться и рассыпаться песком, и у него не оставалось выбора, как продолжать вращение, чтобы не оказаться зажаренным заживо.
У Нейджи было немало чакры, поразительно много для генина. Но ему не повезло. Против него было верное орудие Саске.
Через некоторое время стенки шара Небесного Вращения стали дрожать и колебаться. Дзюцу вот-вот должно прекратиться, и тогда Нейджи уж точно не поздоровится. Это понимал Саске. Это понимали окружающие. Ото понимал проктор. Но этого не понимал Наруто, продолжающий заливать арену огнём, как ни в чём не бывало.
— Бой окончен! — раздался голос проктора. — Победитель — Узумаки Наруто!
Клоны радостно загалдели и развеялись, оставив единственного Наруто, радостно прыгающего по арене рядом с молчаливой фигурой Хаку. Раздался едва слышный хлопок, шар Кайтена распался, и на горячие камни рухнуло обессиленное тело. Двое ирьёнинов подскочили и уволокли его в лазарет.
Саске было очень интересно, как Нейджи будут лечить от истощения чакры, но это могло подождать.
Важнее всего был Наруто — его следовало осчастливить потрясающей новостью.
* * *
Наруто сиял, словно начищенный протектор — улыбка на его лице превосходила все возможные анатомические пределы и вполне могла считаться дзюцу. Сияние его самодовольства могло осветить небольшой городок, а если преобразовать в тепловую энергию — расплавить целую гору.
Пока Саске пробивался к напарнику, компьютер высветил следующий поединок. И он оказался очень несвоевременным. «Учиха Саске против Якуши Кабуто».
Как бы Саске ни ждал своего поединка, более неудачный момент представить было бы сложно. Он понимал, что поговорить с Наруто может и позже, что у них бездна времени. Но, как гласила пословица, нужно было «применять дзюцу пока есть чакра», а значит, мешкать не следовало.
