Саске сначала разозлился, когда на предложение Сандайю выплатить вознаграждение за S-ранговую миссию (а именно такими были миссии, влияющие на политическую географию) Наруто разразился возмущённой речью о героях, не требующих награды, но потом был даже рад этому — одно дело выполнение оплаченной услуги, а другое — безвозмездная помощь, после которой ты получаешь вечного должника.
Наруто, похоже, потенциально решил финансовые вопросы своего «клана». Режиссёр-сан был в полном восторге от секси-дзюцу Узумаки, а тот факт, что один-единственный актёр может служить и массовкой, привёл его в экстаз. То, что при этом не стоит тратиться на спецэффекты, пусть даже репертуар дзюцу у Наруто был ограничен, окончательно решило вопрос будущих заказов съёмочных миссий. Режиссёра не отвадило даже то, что актёрские качества Наруто мало отличались от табурета. По приказу Саске, Наруто отказался подписывать длительный эксклюзивный контракт, всего лишь дав предварительное обещание (а Наруто Узумаки не отступает от обещаний!) — с каждым новым блокбастером гонорары актёров увеличивались, поэтому фиксировать сумму в данный момент было бы идиотизмом.
Существование особого дара Наруто теперь можно было считать доказанным и проверенным многочисленными экспериментами явлением. Полчаса в тесной каюте с Казахана Коюки привели к тому, что принцесса полностью отбросила былой глупый фатализм и полностью изменилась, став именно той Принцессой Фуун, которую так все любили в кино. Очнувшаяся чуть позже Какуёку Фубуки тоже пережила катарсис, она решила исправиться и искупить свою вину (в чём бы эта вина ни состояла). Ей претило оставаться в Стране Снега, поэтому, когда Наруто предложил перебраться в Коноху, она с радостью согласилась.
Саске это не понравилось: во-первых, она могла потребовать назад свою чакраброню, тогда пришлось бы ответить резким отказом, а во-вторых, её дзюцу не являлись Хьётоном, а были связаны с манипуляцией уже существующими снегом и льдом. Но, к счастью, она приняла расставание с бронёй спокойно, что же касается дзюцу… Хороший шиноби использует все ресурсы. Так что, возможно, после того как Саске решит проблему Хаку, они с Фубуки смогут использовать совместные техники, и это усилит арсенал обоих.
Саске вспомнил об эпическом луте — чакроброне, кунаях и ледяных бомбах, о прототипе блокиратора чакры, найденном на борту (он очень сильно мечтал познакомить Итачи с этим устройством), счастливо вздохнул и с комфортом растянулся на удобном диване своего нового летающего корабля. Скоро должны показаться стены родной деревни, и Учиха Саске с торжеством вернётся со своей первой самостоятельной миссии. Предстояли переговоры с Хокаге, нанесение на корабль (Саске решил его назвать «Возмездие») дзюцу-шики, позволяющих беспрепятственно преодолевать воздушный барьер над деревней, но это были только приятные хлопоты.
* * *
Саске предстояло много новых забот и затрат, к примеру, подгонка костюмов обещала занять немало времени. Саске казалось, что Ио, один из ведущих оружейный разработчиков Конохи, немного не в себе, если судить по его идеям типа «приделать сто одно лезвие к кунаю, чтобы кунай в сто раз лучше резал», так что Саске надеялся на его ассистента и ученика Шосеки. Сам он намеревался контролировать каждый момент модификации, чтобы они не устроили столь же странный творческий поиск за его счёт. И, в любом случае, первой он позволит модифицировать броню Мизоре — как наименее ценную.
Ещё немало денег потребовалось бы на оплату миссии для шиноби, владеющих Дотоном — для создания посреди кланового квартала скального плато, на которое было бы удобно и безопасно сажать летательный аппарат. Несмотря на то, что миссия была D-ранга — ведь для неё не нужно было покидать деревню, оплата была очень ощутимой — для неё требовались силы нескольких джонинов. Саске хотел построить ещё и большой ангар, но для этого следовало дождаться, пока Наруто не постигнет строительные премудрости. Оплата раменом была дешевле оплаты в рьё, а с Теучи-саном Саске уже договорился существенных скидках за оптовые заказы.
К сожалению, пока что планы откладывались — после вторжения деревня испытывала серьёзный кадровый голод, поэтому услуги шиноби были нарасхват. От одной из миссий — добыть кошачий отпечаток — команда отказалось. Наруто и Сакура до сих пор помнили о жуткой кошке жены даймё, ну а Саске… Возможно, будь это времена Академии, он бы не выдержал и немедленно помчался к старушке Некобаа. Но теперь, когда он стал чунином и нашёл свой путь, у него не осталось никаких причин что-то доказывать Итачи, а единственным незаконченным делом между ними осталось не завершение детской игры, а смерть предателя, желательно как можно более скоропостижная. И только Команда Саске успела немного отдышаться, заняться тренировками и личными делами, как им тут же выпала новая миссия, которую они с радостью приняли.
На брифинге миссии Саске внимательно слушал Хокаге, стараясь игнорировать вопли Наруто по поводу отсутствия Какаши-сенсея. Хатаке Какаши на этот раз не опаздывал, его, как и многих других джонинов, не было в деревне. И так как Саске уже стал чунином, задание вновь доверили именно ему. Это ещё раз подчеркнуло мудрость и прозорливость Хокаге — как и ожидалось от Бога Шиноби, способного оценить гениальность своего подчинённого с первого взгляда. Так что выданная миссия имела ранг В, с потенциальной возможностью повышения до А.
Целью миссии была сопровождение и охрана. Кто будет подзащитным не сообщалось, заказчик собирался уведомить по прибытию. Сама миссия при всей своей кажущейся простоте — сопровождать бегуна от точки старта до точки финиша, была очень важной, ведь предстоящий забег имел решающее значение для целой страны.
Столкновение с вражескими шиноби было подтверждено — на гонцов, направляющихся в Коноху, напали. Злоумышленник носил протектор Аме и использовал для атаки сенбоны. Учитывая, что аме-нины были, как показали недавние экзамены, слабаками, от этой миссии Саске на многое не рассчитывал, разве что пополнить запас сенбонов и раздобыть ещё несколько боевых зонтов.
Миссия имела гриф «срочно», до Страны Чая, где в порту Дегараши предстояла встреча с Джирочо-сама, главой местного клана Васаби, было не слишком близко, да и свой летательный аппарат Саске собирался использовать лишь для по-настоящему важных дел, а не катать на нём довольного Наруто, так что следовало торопиться. Разбежавшись по домам, чтобы упаковать вещи (в который раз Саске благодарил свою гениальность, заставившую Наруто изучать фуиндзюцу — всё необходимое уместилось в небольшой свиток), команда помчалась на задание.
Ввиду срочности задания,
