Стать моей женой.
— Нам придется... притвориться... парой, — говорю я.
— Пф-ф! — выдыхает Хоуп и, откинувшись на спинку сиденья, бьет ладонью по рулю. — Никто в это не поверит.
— Почему нет?
— Ну, потому что... Потому что вы – это вы, а я просто я.
— Вот именно поэтому и поверят.
— Да вы с ума сошли, — растерянно бормочет она.
Да! Без ума от тебя, девочка.
— Послушай, Хоуп. У меня что, репутация бабника?
Она, задумавшись, прищуривается.
— Вообще-то нет. И… и это так странно.
— Почему странно? Потому что придерживаюсь определенных стандартов для себя и женщин?
— Нет. Извините, я вовсе не хотела вас обидеть. Просто, как и все считала, что у рок-звезд всегда есть толпы девушек-поклонниц, которые следуют за ними по пятам и готовых… не знаю… Удовлетворить любое желание?
— Это не про меня.
— Но я же видела фотографии и видео с концертов. Видела, как девушки прорывались на сцену и еще пытались проникнуть в гастрольный автобус...
— И ты видела, что им это удавалось? Видела меня с кем-нибудь из них?
— Если хорошо подумать... нет.
— Вот поэтому план и сработает. Для всех любопытных будет история, будто бы я прячусь с девушкой, которую хочу, в маленьком городке. Той девушкой, с которой действительно есть настоящие отношения, вдали от всех этих ярких огней и больших городов.
— И блеска, и гламура…
— Блеск был в восьмидесятых. Мы давно уже двинулись дальше.
Хоуп снова смеется.
— Знаю, но вечеринки в стиле восьмидесятых мои любимые.
— И много их было?
— Несколько, только не в последнее время.
— Почему?
— Я была занята.
— Занята? Хоуп, тебе всего двадцать два года. Это лучшее время в жизни. Ты должна наслаждаться ею.
— Я и наслаждаюсь. Вот сейчас, например.
— Тусуясь со старым другом отца?
— Никогда не видела вас в таком свете.
— Как же ты тогда меня видела?
Хоуп сосредоточенно смотрит на дорогу и молчит.
Я же хочу услышать ответ. Очень хочу. Хочу, чтобы она открылась.
Ведь чувствую, что между нами есть искра, которая вот-вот полыхнет и превратиться в огонь, который нельзя потушить. Просто хочу услышать, что девушка тоже это чувствует.
И еще точно знаю, что сделаю Хоуп своей.
Я всегда в песнях и стихах использовал силу и магию слов. Старался, чтобы они могли пронзить до глубины души, но ответ Хоуп не только поразил, а полностью перевернул мир.
— Я вижу в вас… в тебе... кого-то, с кем хотелось бы познакомиться поближе, — смущенно бормочет девушка.
Дьявол, моя девочка, без сомнения только моя, выбрала самый легкий путь.
— Забавно, — говорю, обольстительно улыбнувшись.
— Почему это?
— Потому что сам вижу в тебе девушку, с которой хотел бы познакомиться поближе.
— Неужели?
— Да. И это не просто слова, Хоуп. Имею в виду, что хочу сделать своей навсегда.
Я чувствую, как машина ускоряется после этого заявления и минуту спустя резко сворачивает за угол прямо к торговому центру.
Да-а… Вот это скорость. Должно быть, превысили разрешенную в два раза!
Но мне все равно.
Отныне и навсегда главное – только Хоуп.
Конечно, я прекрасно понимаю, что преследовать дочь старого друга – не есть хорошо, но все равно сделаю это. Рискну многолетней дружбой, но не отступлю и сделаю Хоуп своей.
Потому что… Потому что Хоуп этого стоит.
Она стоит всего.
Глава 7
Хоуп
Миллион мыслей проносится в голове, когда мы входим в торговый центр.
И все они о Хендриксе.
О его жизни в Калифорнии, известности, способности заворожить толпу выступлениями… и намерениях насчет меня.
Еще пять минут назад даже не представляла, что есть шанс быть ему интересной.
Но после слов, сказанных Хендриксом в машине, появился не просто шанс… Уверенность, что он действительно сделает меня своей.
Пара девушек, заметив Хендрикса, фотографируют его на телефоны и бросаются с просьбой о совместном селфи.
— Я не тот, за кого вы меня принимаете, — отбивается он. — Всего лишь на всего немецкий турист, просто похож.
— Ох! — разочарованно вздыхают они и, опустив телефоны, скрываются в ближайшем магазинчике.
Мы оба смеемся.
— Немецкий турист?
— Да. А в следующий раз могу представиться итальянским туристом. Конечно, если это повторится. Мне нравится всех путать, при этом практикуясь в географии. У американцев с нею просто беда.
— Обожаю географию! — заявляю я.
— Отлично. Где у нас находится округ Ориндж?
— В Калифорнии?!
— Да… И именно там ты будешь жить со мной, — вмиг став серьезным, говорит он и обнимает за плечи.
Господи, поверить не могу, что Хендрикс заявляет права на публике, но это так!
Только как быть с тем, если нас сфотографируют вместе? Что будет, если фотография попадет в интернет?!
Все это, конечно, вопрос только лишь времени и это неизбежно произойдет. Вот тогда-то и поднимется шумиха.
Готова ли я ко всему этому? К такой жизни? Все происходит слишком быстро, но не жалуюсь. С моей стороны было бы глупо отказаться от Хендрикса после стольких лет пустых мечтаний. Возможно, кто-то скажет, что надо остановиться и подумать, во что я ввязываюсь… но сейчас нет на это времени.
Хендрикс, продолжая обнимать меня, шествует по проходу торгового центра. Знаю, что он идет медленно, но шаги его длинных ног гораздо больше моих, и я стараюсь двигаться быстрее, пытаясь не отставать.
Вскоре еще одна группка поклонников Хендрикса подходит с навязчивыми просьбами о совместных фото и автографах, и я действительно начинаю понимать, на что похожа жизнь популярного и известного человека.
Кажется, такое поведение поклонников лишь малая толика того, от чего все богатые и знаменитые звезды стараются тусоваться в Малибу, в Калифорнии. Им просто нужно уединение. Это же очевидно. Раньше я и не задумывалась об этом, но, лишь немного испытав на себе, поняла. И это только верхушка айсберга.
— Это твоя девушка? — строя глазки Хендриксу, спрашивает одна из девушек-поклонниц.
— Хоуп? — удивляется другая, едва знакомая мне. — Неужели ты с Хендриксом?
Растерянно смотрю на мужчину моей мечты, а он на меня.
— Ты не обязана ничего отвечать.
Я сильнее прижимаюсь к Хендриксу, мгновенно чувствуя себя в безопасности.
К счастью для нас, впереди замечаем большой мужской магазин и, извинившись перед быстро увеличивающейся толпой зевак, увидевших знаменитость, быстро идем к нему.
Войдя внутрь, вздыхаю от облегчения, потому что охранник на входе останавливает толпу, ринувшуюся вслед за нами.
— Вход в магазин с напитками строго запрещен, — рявкает охранник, не давая пройти особо настойчивым личностям.
Но люди, не растерявшись, выбрасывают в урну стаканчики с напитками и просачиваются в магазин.
— Думаю, есть минут пять, — констатирует факт Хендрикс.
— Уже хорошо. Что конкретно надо найти?
—
