Я застыла, оглядываясь по сторонам с открытым ртом. Здесь, вокруг меня, был настоящий, живой город. Площадь окружали кафе, магазины, цветочные лавки, мастерские. Посреди площади сверкал большой фонтан, вокруг него роились маленькие круглые фонарики. Вся площадь была окутана необычным мерцанием. Приглядевшись сквозь очки, мне удалось рассмотреть маленькие ленты огоньков, развешенные по всем фасадам. Фавориты проходили мимо. Каждый по своим делам. Никто ни на кого не пялился, кто-то учтиво здоровался с встречным знакомым. И среди этой толпы стояла я. Широко открыв глаза, я пыталась восстановить дыхание. Рэйвен осторожно положил руку мне на плече.
— Добро пожаловать в мой мир, Февраль, — улыбнулся он.
Он показывал мне город. Да, я не ошибусь, если стану называть то, что вижу городом. Здесь было все. Торговый район, купальни, медкабинет, скверы и площадь. Жилые районы представляли собой длинные коридоры с рядами комнат. Моя комната находилась в одном их них. Мы бродили по всему городу почти три часа. За это время мне показали несколько тоннелей-выходов. Один считался «парадным» и вел снаружи в «центральный зал». Мы с Виконией пришли по нему. Еще было несколько стратегических тоннелей, предназначенных для эвакуации и побегов. Был один транспортный. Через него обычно машины доставляли провизию и другие вещи первой и последней необходимости. Так же, был тоннель для боевого транспорта. Ним обычно пользовались группировки, которые отправлялись на задания. Так же был проход, ведущий в город. По словам Рэйвена, ним обычно пользовался Рэй, чтоб тайком пялиться на Лирию, пока она еще жила среди людей. А еще был заброшенный тоннель. Он никуда не вел. Ну, точнее, просто в поле. Он находился у северной стены города, был не длинным, узким и выходил действительно в чистое поле. Я поставила в голове воображаемую галочку. Надо было бы посмотреть, что там за тоннель такой бесполезный.
К слову, когда Рэйвен говорил, что будет показывать меня народу и небылицы рассказывать, он не пошутил. Наша прогулка привела нас к небольшому дворику, в котором веселились дети. Две маленькие девочки и три мальчика. Я нервно сглотнула. Детей я в последний раз видела в Ширан и, они с воплями разбегались, завидев мои глаза. Эти же дети не орали и не убегали, но смотрели на меня с опаской. Их яркие сверкающие глаза словно пронизывали меня насквозь. Неожиданно я почувствовала легкую слабость и зевнула. Качнув головой, я поняла, что на меня пытаются воздействовать ментально. Я напряглась. Кто? Зачем? Так слабо? И тут меня спас Рэйвен.
— Нина, — строго начал он, — очень глупо полагать, что тебе удастся усыпить саму Королеву Погибели!
— Это правда она? — маленькая кудрявая девчушка смело шагнула вперед ко мне, — совсем не страшная!
— Что? Ожидала, что у меня рога? — я в недоумении уставилась на малышку.
— Не-а, — девочка ткнула пальцем мне в грудь, — все злодеи — страшные. А ты красивая. Значит, ты — либо не злодейка, либо не Королева Погибели!
Я впала в некий транс. Да я в жизни с детьми не разговаривала. У моих знакомых нет детей. Нам фаворитам нельзя иметь детей. Вообще. Никак. Девочка продолжала выжидающе на меня смотреть. Я вздохнула.
— Да, это я Королева Погибели. Но я не злодейка, — наконец выдавила я из себя.
Детишки продолжали изучать меня глазами, особенно маленькая Нина. А Рэйвен принялся рассказывать им сказку о том, как я сбежала из замка сил Зла и перешла к ним в крепость, на сторону Добра. Детям сказка явно понравилась. Не поняла я, кому они аплодировали, мне или Рэйвену, но я им понравилась точно. Мы еще немного повозились с мелкими и ушли.
— Слушай, Рэйвен, а откуда эти дети? То есть, не из приютов же вы их похищали? — решила спросить я.
— Ну, знаешь, — парень замялся, — Нину мы и, правда, выкрали из приюта. Ну, она сама того хотела, понимаешь? Ей там не нравилось и, мы не могли оставить это просто так. Что касается остальных… Есть женщины, которые выходят с нами на связь. Которые не поддерживают нынешнего режима и не желают, чтоб их дети стали цепными псами правительства. После родов, мы забираем младенцев. Женщины же… они умирают, само собой. Двоих похоронили мы. Еще двоих — родня, которая поддержала их решение отдать малыша на воспитание в «Узы». Здесь они могут жить как нормальные дети. Просто, что компания у них маленькая.
— А им, кажется, и так не плохо, — улыбнулась я, — у них есть ты.
И тут я вспомнила нечто важное.
— Слушай, Рэйвен, а где Викония?!
— Так она еще с утра ушла с Элом, — Старк почесал затылок, — у них своя экскурсия. Судя по всему, им есть, о чем поговорить.
Я кивнула. Да, ничего удивительного. Видимо, будить она меня не стала, вот и пошла гулять с тем парнем. Они ведь в одном приюте росли, если не ошибаюсь. Вот так встреча, вот так встреча. Неожиданно, мысли мои прервал неприятный грохот. Громыхнуло трижды. Мой гид напрягся. Я, поддавшись влиянию, тоже напряглась. На мой вопросительный взгляд Рэйвен лишь смазано шатнул головой и пригласительным жестом повлек меня за собой. Мы направлялись к транспортному туннелю. Это я сразу поняла, проходя мимо нас, один из городских стражников отчитался по комму, что направляется встречать «караван». Рэйвен помрачнел. Я не совсем понимала, что происходит. Но, вопросами не донимала. Мы приближались к тоннелю. Народу становилось все больше и приходилось проталкиваться. Кто-то схватил меня за руку, и я увидела Вик.
— «Караван» прибыл, — тихо сказала она и столкнувшись с непониманием в моем взгляде, еще тише добавила, — это тот, что отправляли за нашими. Три выстрела значат, что есть потери.
Я рванулась вперед за Рэйвеном, оставив подругу позади. Парень уже ушел далеко вперед, пришлось догонять. Мы стояли почти что под самыми воротами. Народ столпился вокруг двух прибывших бронированных машин. Из первой уже выносили тела. Раз, два, три, четыре. Четыре кокона, завернутые в белые простыни, запятнанные кровью. Сайфер стоял над телами и мрачно слушал отчет от одного из воинов. Толпа молчала. Вторая машина стояла закрытой. Я почувствовала, как начинают дрожать мои руки. Сайфер распорядился о чем-то по комму и поднялся на крышу первой бронемашины.
— Операция, к которой «Кровные узы» готовились в течение нескольких месяцев, прошла успешно. Но, сегодня мы потеряли четырех воинов! Наших братьев. Они отдали жизнь за то, чтобы все мы могли обрести новых
