— Акира, — Сайфер обратился ко мне, — что думаешь?
— А чего я-то? — я прищурилась, — я вообще-то дезертир-беглец-преступник!
— Ты провела с этой женщиной больше времени, чем мы все вместе взятые. Что скажешь? — он настаивал.
— Ну, что скажу… она внушает доверие, — усмехнулась я, — правда, она политик, талантливый политик. Это ее работа, внушать доверие, как бы.
— Эта коробка… — Леанора вмешалась в наш разговор, — она из Йорварда! В такие коробки обычно запаковывают выпечку в магазинчике Николь. Так, погодите…
— Николь Шепард, — я неожиданно прозрела, — у нее есть брат! Сэм! Сэмюель Шепард, в честь деда!
— А ее отца зовут Райли… но, Николь не стала бы скрывать что-то подобное! Будь у нее этот коммуникатор, она бы показала его Куперу, мы бы знали! — Леанора нахмурилась, — она бы не скрывала.
— Значит, кто-то, что достаточно близок к ней или имеет пристрастие к ее выпечке, — предположил Лео.
— Шу… — почти шепотом произнесла Леанор.
— Кто этот Шу? — спросила Ялович.
— Он прибыл через 2 дня после того, как перед нашими воротами появились Райли и Николь, — сказала Леанор, — это фаворит первого поколения! Сейчас он почти такого возраста, как госпожа основательница Йорварда. Мне всегда казалось, что он следует за Николь. Любит ее выпечку, он учил ее контролировать свою силу. Правда, не очень успешно, но все же…
— Шу, значит… — я задумалась, — значит, что-то их связывает. Ну, я так думаю.
— Нам нужно наведаться к этому Шу… — важно изрек Сайфер, — а пока. Я повторю свой вопрос. Акира, мы можем доверять этой женщине?
— Думаю, да, — после секундного замешательства ответила я, — я ей верю.
— Тогда, госпожа Ялович, «Кровные Узы» поддержат вас, если вы поддержите нас! — Сайфер поднялся с места и приблизился к Ноэль, та поднялась и протянула ему руку.
— Тогда я попрошу выступить представителя от «Кровных Уз» на ближайшем слушание! — сказала она.
И все. Далее последовала официальная часть заключения контракта. Пусть негласного, но это было очень важно. А после — был ужин. Ноэль распорядилась, чтоб накрыли стол, чем немедленно занялась прислуга в доме. Сама же она вела беседы с Сайфером и Леанорой. Интересно было за ними наблюдать. Три лидера, настоящий предводителя, они смотрелись просто фантастично. Изящная Ноэль, мужественный и брутальный Сайфе и воинственная Леанора. Выглядели как великие полководцы трех союзных фракций. Пока она вели беседы, Верона бродила по залу и разглядывала картины, стены, ковер. Уверенна, такой роскоши она ранее не видела, это уж точно. Лео о чем-то беседовал с Тэрой, очень оживленно, к слову. Она внимательно его слушала, кивала, отвечала. Хан тем временем что-то показывал на коммуникаторе Каину. Найс так и сидел в другом конце стола и не смотрел в мою сторону. Какого черта? Я встала, намереваясь подойти к нему, но тот в зал вломилась Лина. Глаза ее расширились от удивления и она, ухватив меня за руку, восторженно спросила:
— Это все фавориты?!
— Ага, — кивнула я, — так сказать, мои коллеги.
— Да-да, коллеги по порче казенного имущества, — буркнула Верона.
— Эта злая тетка — Верона! — игнорируя ее, сказала я, — может ты о ней слышала, ее еще зовут Обаятельный Кукловод. А вон там, видишь такого всего неулыбательного? Это ее братец Каин, он трощит все, к чему прикасается. Но не со зла. На самом деле он любит все, что пушистое!
— Акира! — рявкнул с другого конца зала Каин, — я все слышу!
— Кхем… я видел, с каким умилением ты смотрел на плюшевых медведей! — осторожно поддакнул мне Лео.
— Ты труп! — Каин оторвался от увлеченной беседы с Ханом и было двинулся к Лео, но дорогу ему преградила Лина.
— Вы и правда трощите все, к чему прикасаетесь? — спросила она, глаза ее просто сверкали.
— Эм… ну… как бы… Мой лейдармал не стабилен… — запал Каина тут же потух, а Лина ухватила его за руку в тонкой черной перчатке.
— Покажите!!!
— А? Чего? — Каин отдернул руку, — не делай так никогда! Это могло быть опасно!
— Простите, — Лина отступила, — но все равно! Покажите, пожалуйста!
— Лина, — я мягко прервала ее, — понимаешь, я ведь не пошутила. Он одним прикосновением может разнести тут все к чертям, а у вас очень красивый дом. Нам тут еще ужинать.
— А, да, — Лина тоже поутихла, — точно. Тогда завтра. Я найду, что не жалко сломать.
— Чудненько, продолжим! — я отвела Лину от оторопевшего Каина, который уже и забыл, что собирался драться с Лео, — вот это дядя Сейфер!
Я заметила, как у Сайфера дернулся глаз. Дядей его еще не называли, наверное. А я просто кайф ловила от его реакции. Потрясно, потрясно.
— Дядя Сайфер у нас… хмм… можно сказать, как госпожа Ялович! — продолжила я.
— Он политик? — спросила девочка.
— О дааа, — протянула я, чудом избежав пинка под зад от Вероны, — а рядом с ним тетя Леанор! Она как полководец. Ты же в курсе, что такое полководец?
— Эй… — Лина надула губы, — я не общалась с фаворитами и людьми. Но училась я хорошо. И читать умею тоже! Конечно знаю. А почему не наоборот? Я думала, полководцами становятся мужчины.
— Ну, скажем так… — замешкала Леанор, — так уж сложились обстоятельства.
— Вот как! — Лина поглядела на меня.
— Да, пошли дальше, — под пристальным взглядом троицы лидеров, я потащила Лину к Лео, — вот это — фаворит-щит! Леонард нас всех защищает!
— Круто! Вы создаете щиты? — Лина вертелась вокруг Лео, того это немного смущало.
— Да, — ответил он и создал вокруг Лины коробку невидимых барьеров, — вот вроде этого.
Лина потрогала невидимые щиты ладонями. Глаза у нее блестели от восторга. Лео снял щиты, и она вернулась ко мне.
— А это кто? — она кивнула на Найса.
— А это… — я задумалась, Найс по-прежнему упрямо смотрел в сторону, — это Найс. В принципе, он не шибко общительный.
Вот так мы и дождались ужина. Сидели все за столом, о чем-то разговаривали. Казалось, мы как большая семья, что собралась после долгой разлуки. Мне казалось, что это еще один, тот самый редкий в моей жизни, спокойный вечер. Мая подливала вино в мой бокал, я с умиротворением резала мясо. Я даже забыла о том, что все еще в бинтах и недостаточно отошла от нападения монстра. Нет, не монстра! Эрика! Это был Эрик! Я закусила губу. Я найду того, кто сделал это с моим другом… Я заметила на себе взгляд Найса в первый раз за вечер. И в этот же момент я увидела, как он напрягся.
— Воздух, — сказал он, — меняется.
— Что? — не поняла я.
— Лео! ЩИТ! — рявкнул Найс, проигнорировав меня.
В этот момент, в углу зала, прямо возле Ноэль Ялович, блеснула ярчайшая вспышка, стены содрогнулись, все, что было за пределами щитом начало взлетать и трескаться. Жесткий толчок и все резко прекратилось. На месте вспышки стояла девушка. Смуглая коже, черные кудри, желтые, как у кошки глаза. Она сама была похожа на большую кошку. Взгляд ее метал искры, она смотрела на нас
