Джой не раз при мне говорила с ним по телефону. Ну, как при мне. Она уходила к себе в комнату, а я как идиот подслушивал под дверью. Мне хотелось знать на каком уровне их отношения. Да, знаю, я полный кретин. Но ничего не мог с собой поделать. Ничего такого я конечно не услышал. Они много говорили о работе, вспоминали студенческие годы. Ни о любви, совместных ночах или встречах они не говорили. Иногда Джой начинала говорить почти шепотом, так что я не мог расслышать. В такие моменты мне хотелось уйти как можно дальше или начистить кому нибудь морду. Но только я продолжал стоять под дверью и лихорадочно прислушивался к разговору.
Чувство вины с каждым днем становилось сильнее. Один раз я даже попытался все рассказать Джой, но не сумел. Просто струсил. Ведь я прекрасно понимаю, если Джой узнает обо мне и Итане, скандала не миновать. И тогда я засовывал свои глубоко глубоко, и продолжал мило разговаривать с сестрой.
***
Последняя лекция закончилась, и я поспешил к выходу. Глупо, конечно, торопиться. Мне ещё предстоит работать до вечера, но, казалось, если я поспешу, вечер настанет быстрее.
У дверей меня уже ждала Карен. Я подвозил её до дома, а по пути мы заходили в кафе. Выпивали по кружке кофе, разговаривали. Это уже становилось нашей традицией. С Алексом мы почти не виделись в последние дни. Он постоянно пропадал на вечеринках братства, и стал просто не выносим. Может поэтому я все больше времени проводил с Карен, а может потому что она знала об Итане. С ней было легко говорить о многих вещах, даже самых личных. С ней просто было легко.
— Ну, что нового рассказал профессор Стоун? — Карен, улыбаясь, взяла меня под руку и повела к выходу. Последнее время это входит в привычку. И как в универе ещё не ходят слухи что мы парочка?
— Ох, профессор Стоун сегодня был неподражаем. Мне жаль беднягу Ларса. Тот в пух и прах разнес его работу на глазах у всей аудитории. Мне показалось он был готов заплакать, — вопреки своим же словам о жалости, я усмехнулся.
— Энди порой сильно зазнается. Поубавить немного спеси ему не повредит. Хотя вряд ли это хоть на каплю сдвинет корону с его тупой башки, — злобно ответила девушка. Я подозрительно глянул на подругу. Что с ней? Обычно она ведёт себя словно ангел, разве что нимб не сияет над головой.
— Что тебе сделал Ларс?
— Он один из первых, кто подхватил байку моего бывшего, — опустив глаза, Карен горько улыбнулась, но руку не убрала. — Конечно, богатые родители, значит все можно. Отец знаменитый писатель, мать — актриса. Он просто не мог оставаться в стороне.
Я мягко сжал руку девушки, успокаивая или пытаясь приободрить. У меня плохо получалось и то и другое.
— Забей на Ларса. Он от своих родителей не унаследовал ни капли таланта. А ты сама знаешь, талант такая штука, которую за деньги не купишь.
Подруга натянуто улыбнулась, но глаз улыбка не тронула. Мне хотелось ещё что-то сказать, как-то утешить, но я не знал как.
До машины мы дошли молча. По дороге в кафе Карен слегка повеселела, а за кружкой горячего кофе и вовсе забыла про Энди Ларса хохоча над моими шутками. Я старался отвлечь её как мог.
***
— Эйден, котенок, для тебя есть работа, — крикнула Триша из торгово зала, когда я сидел в кабинете и наслаждался бездельем, попивая кофе.
Триша Стюарт — одна из моих напарников. Двадцать семь лет, ростом пять футов четыре дюйма (164 см), красивое лицо с самыми невероятными черными глазами, которые я когда либо видел. При нашей первой встрече я даже подумал что это линзы, уж больно они не сочетались с ее бледной кожей и светлыми волосами. На это Триша только рассмеялась, и сказала что все так думают, в ней намешано столько крови разных национальностей, что делает ее внешность столь необычной. И правда, слегка раскосые глаза и небольшой рост выдавали в ней азиатские корни, черные глаза от чернокожей прабабки, светлая кожа матери европейки. Какого цвета волосы девушки было сложно сказать, учитывая что они были закручены в огромную копну из дредд, но похоже было на светло-русый. Одевалась девушка достаточно не обычно, умудряясь сочетать абсолютно несочетаемые цвета и предметы гардероба. Например, сегодня на ней было свободное лимонное платье в пол, синие угги, больше похожие на домашние валенки, светло-серая джинсовая жилетка, и завершали эту картину длинный шарф кислотно-зеленого цвета, и такая же вязаная шапочка. Проколотая бровь, колечко в носу и куча браслетов с шипами дополняли образ девушки. Характер у нее был под стать внешнему виду. Казалось, в одном человеке сидят двое — абсолютные противоположности друг друга. Одна милая, нежная, тонкая романтическая натура, верящая в любовь с первого взгляда и ждущая своего принца на белом коне. А вторая безнадежный циник, проводящая вечера в прокуренном байкерском баре со стаканом двойного виски.
Второй напарник — Грэг Пресли, или просто Элвис, по вполне понятным причинам. Грэг был типичным гиком в очках и одежде на размер больше нужного, сидящим все ночи за компьютером играя в World of Warcraft, с огромной коллекцией комиксов и такой же порно журналов. Парень очень любил шутить, и делал это просто отвратительно, часто переходя тонкую грань юмора и пошлости.
— Триша, ну сколько раз тебя просить не называть меня всякими котиками, зайчиками, рыбками и прочей живностью! — всегда ненавидел все эти приторно-сладкие прозвища,
