Не знаю как Алекс, но я был ошарашен! Так легко отделаться! Я был готов к отчислению, даже к судебному иску, так что общественные работы просто ерунда.
На этом мистер Хоупс нас отпустил. Я вышел первый, мне не терпелось позвонить Карен, и все ей рассказать. Она, наверное, место себе не находит от переживаний. Уже выйдя из приемной меня окрикнула миссис Паркер:
— ЭЙден! Подожди пожалуйста.
Я остановился, и вопросительно взглянул на женщину. Сейчас видимо посыпятся угрозы, которых я и ждал. Но миссис Паркер удалось меня удивить.
— Эйден, я приношу тебе свои извинения за поведение моего сына, — чересчур торжественно начала женщина. — Мы с отцом воспитывали Алекса толерантным мальчиком, но в последнее время он просто отбился от рук. Связался не с той компанией и вот вам результат, — я озадаченно уставился на миссис Паркер, не понимая к чему этот разговор. Заметив мое недоумение, она пояснила: — Моя старшая дочь со своей женой живет во Флориде, и мы всячески поддерживаем их.
Это многое объясняло. Понятно, почему Алекс испугался, что я расскажу Хоупсу. Прослыть гомофобом в такой семье сродни измене. Но я не могу понять почему… Так, стоп! Почему она говорит мне о своей дочери лезбиянке, так будто я…
— Ох, миссис Паркер, вы все не так поняли! — нервным голосом воскликнул я. — Я не гей! Просто мы с Алексом ругались и…
— Как скажешь, Эйден, — произнесла женщина, не дав мне договорить. — В любом случае, это уже дело решенное. До свидания.
Я ошарашенно стоял и смотрел, как женщина вместе с сыном резвым шагом уходит из колледжа. Она мне не поверила. Одно нечаянно оброненное слово, и все вокруг убеждены, что я гей. Черт! И как я в это вляпаться умудрился?
Проходя по пустым коридорам, все студенты находились на лекциях, я решил, что имею полное право прогулять сегодняшний день. Как сказала подруга, разговоров не избежать, а ловить на себе косые взгляды и слышать шепотки за спиной не было никакого желания. Набросав короткое сообщение Карен, я пошел на парковку. На работу идти было рано, но домой что-то тоже не тянуло. Недолго подумав, все же решил что с Элвисом будет веселее, чем сидеть в пустой квартире и думать о блондине. Я завел машину, неспеша тронулся с места и поехал в магазин.
***
Элвис разговаривал с покупателями. Парочка подростков-неформалов шумно обсуждали новый выпуск манги. Я махнул рукой в знак приветствия и прошел прямо в кабинет.
Комната была заставлена коробками, видимо привезли новый товар. Стоило дождаться напарника, прежде чем начать их разбирать. Пока парень был занят, я решил привести, наконец, себя в порядок. Кое-как протиснувшись через заставленные ряды, я зашел в туалет. Ополоснув руки и лицо, посмотрел в зеркало. В отражении на меня смотрел побитый щенок. Мешки под глазами от бессонных ночей, ссадины на лице. В кого я превратился?
Чертов Итан! Из-за него я стал таким… Злобным, всех ненавидящим и постоянно хнычущим слюнтяем!
Господи! Как же я устал постоянно о нем думать! Кажется, что все вокруг напоминает мне о блондине. И его голос… Он просто преследует меня! Даже сейчас в голове звучит его: "Просто скажи да, Эйден".
Особенно то, как он произносит мое имя. Таким тягучим, словно тающая карамель, голосом с легкой хрипотцой от которой мурашки по телу пробегают.
— …Эйден, — вот опять. Он преследует меня словно призрак какой-то! Хотя, стоп… В этот раз голос прозвучал уж больно реально!
Я выглянул из туалета, дверь в кабинет была приоткрыта. Было видно часть прилавка и Итана стоящего рядом.
Черт, черт, черт! Что он тут делает? Зачем он пришел? Что же делать? Надо как-то подать знак Элвису, чтобы он не выдал меня. Но было уже слишком поздно.
Я услышал как парень говорит блондину, что я в кабинете, и он сейчас меня позовет. Дверь широко распахнулась, давая Итану полностью рассмотреть маленький офис. Я вовремя спрятался за дверью, он меня не заметил. Заходя, Элвис закрыл за собой. Это дало мне возможность выйти из укрытия и быстро переговорить с напарником.
— Грэг! — зашептал я, — Выйди и скажи ему, что меня нет. Скажи, что ты не заметил как я ушел. Скажи ему, что угодно! Главное, меня здесь нет!
— Ты чего, приятель? — непонимающе, и слишком громко, спросил парень. — У тебя какие-то проблемы?
— Да тихо ты! — рыкнул я. — Нет у меня никаких проблем, все просто отлично! Сделай как я прошу, потом все объясню тебе.
— Окей, — кивнул парень.
Я зашел обратно в туалет, и стал прислушиваться к разговору в зале.
— Прости, чувак, — начал Элвис. — Походу я не заметил как Эйден свалил. Сегодня столько покупателей было.
— А с кем ты разговаривал? — подозрительно спросил блондин.
— А, это! Да прилетает ту один голубь каждый день. Я его подкармливаю. Люблю, знаешь ли, поговорить иногда с ним.
Господи, что за чушь он несет! Какой еще, к черту, голубь? Но, видимо, это сработало. Хотя, Элвис как раз таки и выглядел как парень разговаривающий с голубями.
Услышав перезвон колокольчиков, висящих над входной дверью, я понял, что блондин ушел. Можно было спокойно выйти в зал, не боясь быть замеченным. Но я подождал еще несколько минут, и только потом вышел из кабинета.
Элвис стоял за прилавком и выжидающе смотрел на меня. Да, я обещал ему все объяснить, но я не мог. И что мне ему сказать?
— Ты должен этому парню денег? — не дождавшись моих объяснений, предположил парень.
— Нет, — ответил я. И тут мне пришла простая, но гениальная идея. — Это парень моей сестры. Они недавно поругались. Она не отвечает на его звонки и он решил, что раз я ее брат, то помогу ему, — состроив возмущенную мину, я воскликнул: — Он достал меня уже! Звонит каждый день, строчит смс. Теперь вот и на работу приперся!
— Ааа, ну, тогда ладно, — протянул напарник, и подавая мне какую-то карточку, добавил: — Он оставил свою визитку, просил сообщить ему, когда ты появишься.
Я взял визитку, довольно простая для большого босса, коим и являлся блондин. Светло-бежевого цвета с золотой надписью: Итан Дж. Мартинз. Внизу указан номер телефона. Никаких тебе: генеральный директор или еще что-то в этом роде. Да если бы Элвис только знал кого он назвал "чуваком"! Хорошо, что блондин не любит хвастаться своей должностью. А то парень точно сдал меня ему с потрохами.
Звякнул дверной колокольчик, в магазин зашел Макс.
— Эйден? — удивленно произнес парень. — Я думал тебя здесь нет. Только что встретил Итана, он…
— Я только что пришел, — перебил я Макса. — Мы с ним разминулись.
— Понятно, — кивнул тот. — Что ж, надо ему позвонить. Вероятно, он еще не успел далеко уйти.
— Нет! — испуганно воскликнул я, и,
