— Так ты мне поможешь или как?
— Да, помогу. Только скажи, зачем тебе в Северные горы?
— Там, я думаю, живет Алжар, у которого мне надо кое-что забрать. Ну, или точнее кого.
— Кто такой Алжар и кого надо забрать?
— Я достоверно не знаю, кто там должен быть, но предчувствие мне подсказывает, что это именно Алжар. Сам он, проще говоря, плохой человек, который хотел быть самым сильным отловщиком. Ух, как же сложно все объяснять, проговорила Регина смотря на непонимающее лицо Дэниела. — Отловщики — это люди, устанавливающий порядок во времени. Они следят за тем, чтобы никто не перемещался во времени и не устраивал хаос и неразбериху. Забрать мне нужно того, кто мне поможет вернуть все на свои места. Он тоже является отловщиком. Я бы рассказала о нем чуть больше, но это займет много времени. А его у нас нет. Я и так уже долго разъясняюсь. Вдруг все останется так, как есть, и ничего уже не получится исправить. И ты останешься таким же занудой, что и сейчас. Удивительно, но ты всегда считал занудой меня.
— Что? Я не зануда! Если бы ты знала меня, когда еще жил Роберто, то ты бы так не говорила. Его очень бесили мои шутки, что мне, конечно же, доставляло неимоверное удовольствие.
— Но ведь я была там, и знаю, каким ты был. Так ты поможешь мне, верно?
— Да, помогу, — выдохнул он. — А то, что мы изменим, будет лучше, чем сейчас, да? — спросил Дэниел, разминая пальцы.
— Намного, — проговорила Регина, смотря на него теплым взглядом.
— Знаешь, у меня такое начинает складываться впечатление, что такие посиделки в библиотеке у нас проходят каждую неделю, и что я тебя давно знаю.
— И это неспроста.
Решив, что сегодня собираться куда-то уже поздно и подозрительно (касаемо Анастасии), они договорились встретиться завтра в шесть часов утра у гостиницы Регины. Ближе к четырем часам они разошлись по домам и начали готовиться к предстоящей поездке. Именно поездке, потому что в этот раз они поедут на карете Дэниела. Что значительно сократит время пути.
***
Как только Регина вышла за порог гостиницы, Дэниел уже ждал ее.
— Здравствуй, спасибо, что дождался. Давно ты тут?
— Да нет, только пришел. Пойдем, — проговорил он, немного сонно.
— Что не выспался?
— Ну, немного.
Он развернулся и через плечо посмотрел на Регину.
— Идешь?
Она не ответила и отправилась вслед за ним. Карета стояла не далеко от гостиницы, поэтому идти им пришлось совсем не долго. В неё были запряжены две гнедые лошади, которые, подняв головы, поцокивали подковами, словно от нетерпения. Карета была средних размеров с откидным верхом. Ко всему прочему она была качественно обделана дорогим деревом и металлом.
— А что на кучера денег не хватает? — смеясь, заметила Регина.
— Хватает, но он работает на Анастасию и все ей докладывает. Я думаю ей не нужно знать, куда я поеду на самом деле. Не так ли?
— А как она думает?
— Она думает, что я поехал по приглашению важного лица в соседний город для обсуждения очень важных дел. Обычно, куда бы я ни поехал, она всюду сует мне кучера, чтобы тот, потом, доложил, где я был, и что там делал.
— Зачем ей это?
— Вот этого я не знаю. Я недавно только про кучера узнал, подслушав ее с ним разговор. Поэтому теперь я стараюсь его спровадить куда-нибудь. Все, садись, хватит стоять тут, — Регина послушно села в карету. Он же сел возле нее и взял в руки поводья.
— Не знала, что ты умеешь управлять лошадьми.
— Неудивительно, что ты не знала. Мы же только третий день, как знакомы.
— Ну, кому-то три дня, кому-то чуть больше, — ответила она и хитро улыбнулась. Дэниел сделал вид, что не заметил ее улыбки. Он дернул поводья, и лошади, сойдя с места, пошли размеренным шагом. Дэниел внимательно смотрел на дорогу, не обращая внимания на спутницу. «М-да, эта штука медленней самоката. Так мы и до завтра не доедем».
— А этот дранду… карета может ехать быстрее?
— В городе быстрое передвижение запрещено. Как только выедем из него, можно поехать рысцой. А ты куда-то торопишься?
— Не знаю. Просто спросила, — на этом их разговор и закончился.
Вот уже они приближались к окраине города. Как раз здесь, должен был стоять «Далекий дом», но вместо него был пустырь, заросший шиповником. Регине стало грустно от этого пейзажа, поэтому она решила поговорить с Дэниелом о чем-нибудь.
— Как зовут лошадей? — спросила она.
— Эту звать Бетти, а эту Аврия, — показывал он, то на одну лошадь, то на другую.
— Бетти? Что за имя такое? Стариковское, какое-то!
— Бетти сокращенно от Бетельгейзе.
— Ухты, неожиданно. Любишь звезды, да?
— Ну, если я в библиотеке хожу только в астрономический отдел, и лошадь назвал в честь звезды — логично, что мне нравятся звезды и космос, так?
— Что грубить-то сразу? И спросить нельзя, — как будто обиженно проговорила Регина. Дэниел ей ничего не ответил, поэтому они до самого конца города ехали в тишине. Только слышны были постукивания подков лошадей и легонькое громыхание колес. За городом показалось поле. А вот и знакомая уже покосившая яблоня. То же поле, те же пейзажи — ничего за это время не изменилось. Единственное, листья деревьев пожелтели, и трава перестала быть зеленой. Тут Дэниел тряхнул поводьями, и лошади ускорили свой шаг.
— Давай уже о чем-нибудь поговорим. Не люблю ехать с кем-то, играя в молчанку, — проговорил Дэниел, и от этих слов Регина начала улыбаться.
— Хмм, правда? А со своей женушкой ты тоже болтаешь не замолкая? Что-то не припомню, чтобы ты с ней о чем-нибудь говорил при первой нашей встрече.
— Ну, с ней особо не о чем разговаривать. Ей нравиться одно, мне другое. Гораздо легче говорить с незнакомым мне человеком, нежели с ней. Кроме того, она терпеть не может неуважительной речи, а это большой минус.
— Так зачем же ты на ней женился, раз вы так сильно различаетесь?
— Я не хочу об этом говорить. Извини, — его лицо помрачнело, и он снова сосредоточился на дороге, которая, была вся напичкана камнями и ямами.
— Можно я кое-что сделаю? — спросила Регина.
— Смотря, что ты хочешь сде… — не успел Дэниел и договорить, как Регина рукой растормошила его гладко зачесанные волосы.
— Эй, что ты делаешь! С ума сошла!
— Таким ты мне больше нравишься. Тем более, эта прическа тебе совсем не идет. Ясно тебе?
— Да, ясно, ясно. Представляю, какое лицо будет у Анастасии, если она это увидит.
— Дорогой, где ты был? Что с твоими идеально зачесанными волосами? Ты же знаешь, что я их тебе два часа укладываю! Неблагодарный и неотесанный дикарь!
