Ворует немного. Тоже не страшно.
Но злым или жестоким он не выглядит, и вроде человек неплохой...
***
Ваня зашел ко мне вечером.
- Маш, можно я в рудник спускаться не буду?
- Можно, конечно, - кивнула я. - Побудешь с Нилом?
Петя остался дома, а вот старший брат увязался со мной. После того случая с беглыми, он от меня и на шаг не отходил. Храмов не протестовал, его это устраивало.
Нила я просто не могла оставить.
А еще... что-то мне подсказывало, что внутри меня растет мальчик. И он тоже будет магом земли.
Кровь полоза....
Кажется, все мои дети будут именно такими магами. Кто сильнее, кто слабее, но им передастся это свойство.
Забавно.
Демидов мог получить в род такие способности, а вместо этого променял их на да на барахло, честно-то говоря! На ерунду!
Подумаешь, приданое там у какой-то девки было, а у Ниты не было! То, что я чувствовала рядом с рудником, было ценнее всякого золота и связей. Это было... Я и слов-то таких не могла найти, нет их в человеческом языке. В Березовском это так не чувствовалось. И когда я работала с землей - тоже. Может, потому что там использовался дар мага земли, а здесь шептала сама кровь.
Кровь от крови, плоть от плоти...
Я - часть этих гор. Они - часть меня.
Мы слышим друг друга.
И я понимала, именно здесь я дома. Я в безопасности.
Как же здесь хорошо...
Я засыпала под тихий шепот рудных жил.
***
Рудник.
Честно говоря, никогда не бывала, представляла в основном, по рассказам Бажова. И выглядело это достаточно мрачно.
Шахта, в которую надо спускаться, забои, факелы, наверное, плохой воздух...
Теперь мне предстояло увидеть, как это выглядит в действительности.
М-да, в той жизни у меня бы невроз от одной мысли начался. В этой...
Шахта.
Фактически, есть гора. На ее склоне, тщательно укрепленное бревнами, отверстие. Большое, можно пройти не сгибаясь, и не только мне, а и кому повыше. Над головой нависают тонны породы. Сама шахта укреплена деревом. Но выглядит это все равно как-то ненадежно.
Кое-где пробиты вентиляционные отдушины, но воздух все равно жуткий. Кислорода в нем - явно меньше нормы.
Освещение действительно факельное. Электричество сюда не добралось, и еще долго не доберется.
Подъемник - железная клеть. Чувствуешь себя крысой в ловушке.
Крысы здесь тоже есть.
Нет, они не бегают по полу, не пищат и никого не кусают. Они мирно сидят в небольших клеточках.
- Зачем это? - удивилась я.
- Рудничный газ, - пояснил управляющий, Иван Федорович. - Человек не почует, а крыса сразу подохнет, она тварь нежная...
Я прикусила язык.
Что такое рудничный газ, я примерно помнила.
- И как от него избавляться?
Иван Федорович замялся. Ответил супруг.
- Смертник.
- Что?
Я аж головой замотала. Какой, на фиг, смертник?
- Рудничный газ хорошо взрывается, - объяснил супруг. - Если он пошел - такое бывает, ему дают распространиться. Потом выбирают человека, который готов рискнуть жизнью ради свободы. Дают ему в руки факел на длинной палке и запускают в рудник.
- И...
Я понимала о чем речь, но... это - правда? Так делают?!
- Газ взрывается. Если смертник выживет, его отпускают. Если нет... то нет.
Меня аж передернуло.
- Кошмар!
Мужчины переглянулись. Весь вид говорил об одном и том же.
Баба... что с нее взять?
От основного коридора вниз идут шахтные колодцы. Над ними подвешены клети, в которых люди опускаются вниз.
- Там вбок идут штольни, - объяснил управляющий. - в них люди и работают.
Брррр...
Мы медленно спускались под землю. И почему никто не говорил, как здесь жарко? Должно же быть холодно? А вместо этого с меня пот ручьем льет! Не просто жара - еще и влажность жуткая, аж со стен иногда капает.
- Жарко...
- Да.
- А почему?
Мужчины развели руками. Вот уж никто и никогда не задумывался.
Люди...
В каких-то обтрепьях, заросшие, страшные, с рудничной пылью, которая въелась в кожу. Часть прикована, часть может передвигаться спокойно.
- Это каторжники?
- И каторжане есть, и вольнонаемные, - отозвался Иван Федорович.
Да, отличить одних от других было несложно.
- И вы их каждый день разводите по местам?
Мужчины опять переглянулись.
Я поняла, что КЗОТов, правозащитников и прочего здесь отродясь не водилось. И люди спят прямо здесь. И годами не видят солнечного света. И...
- Это просто убийство!
- Машенька, - вздохнул Храмов. - Сюда попадают за серьезные грехи. Такие, как убийство, как раз. Разбой, грабеж... да, еще политические. Ты думаешь, они заслужили что-то лучшее? Они так же убивали своих жертв.
Я прикусила губу.
- Все равно... это медленная и мучительная смерть.
- Пусть приносят пользу, - безжалостно отозвался Храмов.
Меня передернуло, но спорить я больше не стала. Жутко это...
Сам рудник меня не напугал. Мне было там вполне уютно и спокойно. Ни невроза, ни клаустрофобии, или что там испытывают люди под землей.
Я понимаю, что надо мной тонны камня, но - я не боюсь. И прислушиваюсь к своим ощущениям.
Мне - спокойно?
Да, мне спокойно и уютно. Дискомфорт у меня от вида людей в руднике. А сам рудник... я медленно касаюсь пальцами стены штрека.
- Здесь хорошо...
Мужчины ждут, пока я освоюсь. Я медленно веду пальцем вдоль стены. Вот порода,, вот прожилка руды, вот еще одна прожилка...
- Рудные жилы там, внизу?
- Да.
- Можно посмотреть?
Мы спускаемся все ниже и ниже. Конечно, не втроем, за нашими спинами теснятся еще человек десять. Все вооруженные, все оглядываются по сторонам...
На этом руднике добывается медная руда, иногда попадается малахит. Почему мы сюда приехали?
Возникла проблема.
Подземные воды.
Откуда они - непонятно, но они буквально затапливают штреки, гибнут люди... это-то ладно, но ведь и до жил не добраться. А добычу как вести?
Храмов сейчас должен был принять решение - куда вести дальше. Может,, прекратить добычу, может, начать разработку в другую сторону, или еще что...
Вот и один из нижних ярусов.
Жила...
На первый взгляд я бы не отличила медную руду от обычной породы. Чутье подсказывало - это другое. Я коснулась пальцами медной руды, не обращая внимания на окружающих, потом посмотрела на Храмова.
- Можно, чтобы все отошли? Я... хочу послушать!
- Конечно, Машенька.
Пара минут - и я осталась почти одна. Присутствие людей я ощущала на грани сознания. А вот горы...
Могучие, древние... и усталые.
Люди, ох эти люди, которые лезут, терзают их, вредничают, пакостят... эти горы устали от людей. Им хочется покоя, а в них лезут, и лезут, и земля отторгает тех, кто пришел...
Жила?
Да, есть жилы и крупные. Влево, вниз, потом еще туда, вглубь породы... я бы легко показала их и проследила.
А еще есть полости. И подземные воды тоже есть. Я отлично их чувствую. Кстати - не так далеко. Вот полость с рудничным газом, а если спуститься метров
