Глаза Адриана сверкнули, выдавая его волнение, но он тут же взял себя в руки и спокойно осведомился:
– Какие еще будут указания?
– Когда будете освобождать девицу Ордлин, дайте понять, что однажды за эту услугу от нее могут потребовать ответную. Покажите знак повелителя и дайте понять, что человек, который рано или поздно к ней придет, будет иметь такой же. Пусть поклянется своей честью, что выполнит положенное. Разумеется, заверьте, что это не причинит вреда ни ей, ни близким. А еще намекните, что у вас с ней один враг. И что ваша сделка будет касаться именно его. Мы поможем ей отомстить, как она того и хочет. Пока же пусть делает то, что задумала, но старается не нарываться на неприятности. Еще посоветуйте ей участвовать в отборе не в первые дни, а чуть позже, чтобы раньше времени не столкнуться с объектом.
– Все понял. Но могу все же уточнить, о чем идет речь? Кто на самом деле этот молодой человек и какие наши дальнейшие планы на его счет?
– Меньше знаете, крепче спите, лерр Ладаер, – мило улыбнулась Диана. – Есть вещи, которые пока мы не можем вам доверить. Но все зависит только от вас. Возможно, однажды вы заслужите больше доверия нашего повелителя.
Адриан Ладаер не стал спорить. Просто кивнул и отключился. Диана же откинулась на спинку кресла и сжала пальцами подлокотники. Отпускать эту девчонку из тюрьмы все же было, на ее взгляд, слишком опасно. Она неуправляемая и может спутать все карты. Но кто Диана такая, чтобы спорить с повелителем? Она горько улыбнулась и поднялась с кресла. Нужно распорядиться, чтобы один из ее людей поступил на службу к Аллину, как и обещала ему, а другие, которые тайно следят за ним, удвоили бдительность.
27
Утро первого дня отбора в Академию выдалось на редкость солнечным и ясным. Я с удовольствием потянулся на постели, предвкушая наконец-то хоть какое-то разнообразие в череде трудовых будней. Сегодня не придется корпеть над накопителями, а можно на законных основаниях уделить время своим делам. Рина и наша новая продавщица Эмили будут сразу предупреждать всех, кто явится для подзарядки накопителей, что заказ может задержаться на день или два.
Кстати, новая девушка выгодно отличалась от предыдущей. Не зря я лично вчера провел с ней собеседование. Просканировал ментально, чтобы убедиться наверняка, что неприятных сюрпризов она не доставит. И пусть чисто внешне Эмили проигрывала Мэри, но это компенсировалось старательностью и умом. Да и заработок в лавке был для девушки слишком важен, так что выкладываться она собиралась на полную. Старшая в семье, где было семеро детей, а родители едва концы с концами сводили. С Риной у них сразу нашлось много общего. Но главное, порадовало ее отношение к делу и серьезность.
Приведя себя в порядок, я вышел из комнаты и спустился на кухню, где ждал вкусный завтрак, приготовленный Гретой. Вываливая передо мной на тарелку внушительную порцию омлета с беконом и рядом ставя блинчики с мясом, она приговаривала:
– У вас сегодня тяжелый день, господин Аллин. И поесть неизвестно когда будет возможность. Так что давайте, кушайте хорошенько!
Эта обычно немногословная и скромная женщина как-то сразу принялась опекать нас всех, считая чуть ли не своими детьми. Видно было, что относится с искренней симпатией, так что незаметно для себя перестал к ней относиться только как к прислуге.
– Спасибо, Грета, – улыбнулся и принялся быстро поглощать приготовленное. Под строгим взглядом женщины пришлось съесть почти все, отчего я едва шевелиться мог. – Все было очень вкусно, – я снова поблагодарил ее и с трудом поднялся на ноги.
М-да, и как теперь до Академии дойду? Ведь решил пешком туда добираться. Мать рассказывала, что в дни отбора там просто дурдом творится. А в конюшнях Академии даже за дополнительную плату не всегда места есть. Но идти мне туда не так и долго. Полчаса неспешного хода. Так что здраво рассудил, что чем потом не знать, куда пристроить лошадь, лучше прогуляюсь.
Не успел выйти из кухни, как ко мне бросилась уже тоже проснувшаяся Рина.
– Вы уже уходите, господин Аллин?
– Ага. Если, конечно, пройду далеко. Грета меня как на убой накормила, – хмыкнул я. – Ну да ладно, доберусь как-нибудь.
– Может, пусть Орвин с вами отправится? – покачала головой девушка. – На него и лошадь оставите.
– У Орвина и тут дел хватает, – возразил я. – К тому же если моя сестрица с невестой тоже именно сегодня решат на отбор прийти, по нему меня тут же вычислят.
– Полагаете, они вас в ином случае не узнают? – приподняла бровь Рина. Потом задумчиво оглядела меня и кивнула. – А ведь и правда! Могут и не узнать. Они ведь уехали до того, как вы стали внешне меняться.
– Ну вот. Значит, пусть и дальше пребывают в неведении, – усмехнулся я. – Тратить время еще и на разборки с ними мне точно не хочется.
– А Бриан?
– Все-все, Рина, хватит! Не надо трястись надо мной, как курица-наседка! Мне и Греты хватает, – по-доброму проворчал я. – Ничего со мной не случится, если на своих двоих до Академии дойду.
– Ну ладно, как скажете, господин Аллин, – вздохнула девушка. – Вы только постарайтесь в какие-то неприятности не встрять. По городу сейчас куча необученных магов ходит. Мало ли…
– Обещаю, что буду осторожен, – я мягко отстранил Рину со своего пути и двинулся к двери.
– Удачи вам! – напоследок крикнула девушка.
Орвин так трястись надо мной не стал. Похлопал по плечу в знак поддержки и выпустил из лавки.
Стоит признать, что людей на улицах сегодня и правда наблюдалось значительно больше, чем обычно. Приходилось то и дело жаться к стенам, когда мимо проезжали очередная карета или всадники. И все направлялись в ту же сторону, что и я.
Невольно присвистнул, когда дошел до здания Академии, огороженного высокой каменной стеной, укрепленной магически. На всем огромном пространстве перед ней столпились люди, лошади, различного рода экипажи. Стоящие у ворот охранники пропускали только самих поступающих, а их сопровождение, невзирая на чины, оставляли снаружи. Из-за этого то и дело возникали конфликты и скандалы. Кто-то потрясал своими регалиями и пытался пробиться внутрь, невзирая на запрет. Но таких быстро урезонивали, давая понять, что в этом случае о поступлении их чадам придется забыть раз и
