Кал-лобан долго размышлял и покачал головой.
- Нет. Но пусть... на него ... падёт болотная ... лихорадка...
- Но почему у вас такая ненависть к этому господину? Чем она вызвана?
- Он... обидел мою госпожу, моего бога... у-у-у...
- Кто? Господин Липский обидел? А позвольте узнать, а кто эта ваша госпожа, или, как вы называете её - богиня?
- Он ... хотел... её... насиловать.
- Так кого же, можете внятно сказать? Кто ваша хозяйка?
- Пусть пар гнилых болот и топей ... падёт на тебя... Пусть тебя сожрёт... пантера, - люто ревел Кал-лобан, пронзая взором Мирослава.
- Вы будете отвечать на вопрос?
Задержанный поднял глаза к потолку.
- Она мой бог! Она даёт мне... золотые монетки и много... горючей воды... Она согревает... о-о-о... Я ноги её целую... Я оберегаю её ... от злых людей... и духов...
- Как её имя?
- Ви - ола.
- Как? Виола? – спросил удивлённый Майнер.
- Не может быть! Виола? Вы знаете, где она? – воскликнул Мирослав.
Комиссар подошёл поближе.
- Госпожа Виола Висконти? Я не ошибся?
- О, не произноси... это имя грязными устами..., - сбиваясь промолвил Кал-лобан.
- Понятно. Послушайте, сейчас мы покажем карточки двух человек. Инспектор, давайте. Посмотрите внимательно, вы знакомы с этими людьми?
Шипка разложил фотографии.
- У-у -у, - заревел Кал-лобан. – Плохие люди!
- Это вы убили этих людей?
- Я избавил... мир от них, - как-то на диво легко сказал Кал-лобан.
Инспектор Шипка махнул рукой:
- Ну, что же, это можно считать признанием...
Майнер вздохнул:
- Ладно, Шипка, мне всё понятно. Это безмозглое чудище мне надоело. Пусть подписывает протокол и убирается в камеру.
Кал-лобан долго осматривал бумагу с разных сторон, а потом грубо чиркнул что-то в углу.
***
Спустя день в комнате учреждения, где сидел за бумагами утомлённый Мирослав, потирая глаза, зазвонил телефон.
- Майнер на проводе.
- Что произошло, господин комиссар? - сразу подскочил Мирослав.
- Ничего очень страшного, кроме того, что погиб этот мерзавец Кал - лобан, чёрт его дери, - проревел Майнер.
- Как... Как это случилось? – спросил Мирослав, его руки до боли сжали трубку.
- Разбил себе голову о стену и истёк кровью. Охранник конечно проглядел, болван! Пиво пил – я его уволил. В общем, начальство требует закрыть дело...
- Ну, вам же легче...
- Да куда его закрывать - многое ещё не ясно... Но ... придётся. Слушайте, Липский. Я не хочу разрывать наше с вами сотрудничество...
- Что вы предлагаете, комиссар?
- Как только вам станет что-то известно по делу – сообщите мне, пожалуйста. Договорились?
- Идёт, – заверил Мирослав.
- Бумага и перо под рукой? Запишите номера телефонов. В управлении и в моём доме, - прогудел в трубку комиссар.
Мирослав небрежно сунул перо в чернильницу и, посадив кляксу на бумаге, нацарапал телефоны.
- И ещё... Если узнаете что-то новое о Виоле Висконти - тоже дайте знать.
Мирослав встрепенулся.
- Виола? А у вас есть какие-то известия о ней за последнее время?
Комиссар тяжело вздохнул.
- Пока похвастаться ничем не могу... Но, они будут, не будь я комиссар Майнер!
- Держите меня в курсе поисков, господин Майнер.
- Само собой. Я понимаю, у вас с ней непростые отношения. Ладно, у меня работа...
В трубке зашипело и голос прервался.
Мирослав ещё подул в трубку, а затем, вздохнув, положил на аппарат.
Сидел какое-то время задумавшись, а потом аккуратно промокнул лист.
На улице была оттепель, таяло, и небо купалось в мутно-зеркальных лужах. Солнце быстро окутывалось сероватой дымкой.
***
Сегодня Мирославу в игре опять повезло. Когда всё было кончено и карты сложены, он сгрёб выигранную сумму и, рассовав по карманам, стал пробираться к выходу.
Из-за завесы сигарного дыма за ним следило множество глаз. Один из наблюдавших был худым юношей с серым, остроносым лицом, и большими грустными глазами.
Скользнув по нему взглядом, Мирослав вышел за дверь. Ворох звёзд напоминал рассыпанную бриллиантовую крупу.
В переулке Мирослава окликнули.
Он обернулся. В полумгле блеснул монокль румяного человека с пышными и торчащими, как у кота, усами. Рядом глыбами застыли мрачные типы в чёрных пальто.
- Постойте – ка, пан Липский!
Мирослав окинул стоящих тяжёлым взглядом.
- Вы что-то хотели?
- С вами хочет поговорить пан Мачка, - ответил чей-то густой бас.
За спиной послышался голос:
- Садитесь в машину.
- В какую машину? – обернулся Мирослав.
На тротуаре стоял высокий человек с худым желтоусым лицом и опущенными уголками губ. Он жестом показал через дорогу, где в луче фонаря поблёскивал автомобиль. Мирослав повернулся к группе мрачных людей в тёмном. Невдалеке на дороге показалась тонкая фигура подходившего человека.
Глядя прямо в монокль Мирослав произнёс:
- Я ценю своё время, господа. У меня нет лишнего часа разъезжать на автомобилях. Я устал, сейчас ночь, а завтра мне на службу...
- Не дури! Пан Мачка не привык, чтобы ему отказывали, - сказал тип с перебитым носом.
- А я не привык, чтобы меня останавливали, - резко ответил Мирослав и повернулся, чтобы идти.
Но дорогу ему заслонил длинный с мрачным лицом.
- Постой – ка, любезный..., - произнёс он, и его рука нырнула в карман пальто.
Но Мирослав упредил его.
- С дороги! – крикнул он. Неожиданно мастерским хуком он опрокинул длинного в тающий сугроб и бросился прочь.
Вихрем промчавшись по аллее, Мирослав свернул к деревьям. Он старался бежать как можно быстрее, но талый снег, лужи и тяжёлое пальто замедляли бег.
Его преследовали, тяжело дыша, выкрикивая угрозы.
Поднырнув под ветку, Мирослав попытался продраться через кусты в чёрную темень, но провалился в какую-то канаву с подтаявшим снегом. Потеряв шляпу он с трудом выбрался – испачканный, с мокрыми ногами.
Здесь его и настигли преследователи.
Первый подоспевший ударил его по лицу - раз, второй... С рассечённой губы потекла кровь.
Мирослав упал, но тут же схватил напавшего за ногу и опрокинул навзничь.
С трудом поднявшись, нащупав в кармане кастет, Мирослав наугад саданул полноватого типа. Тот завопил, выронил нож, вытирая залитое кровью лицо.
Мирослав ударил ногой первого и, когда тот замер, обыскал его и забрал револьвер.
Найдя свою мокрую шляпу, он нырнул в темноту.
Путаясь в ущельях узких улочек, между нависшими громадами домов, Мирослав набрёл на весёлое заведение и попросил у хозяина комнату.
- Мне бы привести себя в порядок, - объяснял он. - Я шёл по незнакомой улице, кругом лёд и лужи, вот - промочил ноги, упал...
Он указал на испачканное пальто.
Его вид вызвал у хозяина Крафта изумление, но толстая пачка ассигнаций привела его в спокойное состояние духа.
- Мария, проводи пана в комнату, нагрей воды.
Мирослав поднялся по узкой шатающейся лестнице на второй этаж.
Служанка собрала одежду для чистки. Вода нагрелась, и Мирослав с удовольствием поплескался в душе.
Он чувствовал усталость, хотелось спать.
Вытершись насухо и надев какой-то серый халат, принесённый Марией, он побрёл в комнату.
И тут же был схвачен
