– Понятно, – заключил Марио. – Где остальные темные эльфы Мелиссы? Почему всего семь тысяч боевых единиц?
– Вероятно, четырнадцать тысяч пошли на гномьи горы, что, в принципе, разумно. Ведь для штурма горных коридоров нужно больше сил, – рассуждал Сашуас.
– Всего двукратное преимущество в лесополосе может вылиться нежити в провал наступления, – резюмировал Марио.
«Я подслушал диалоги у ночных грибниц. Игроки, которых ты позвал в рейд, устроили голосование за фейр-плей (fair play) – типа, за чистую игру – после этого армада зомби разделилась», – предал Сашуас.
«Здорово, что в игре все происходит. В жизни полно примеров обратного характера, когда численным преимуществом вопрос решался», – подумал Марио.
– Ты где всё это время был?
– Дракона летал забарывать, орочьи острова заодно спас от тотального зомбирования.
– Важное дело, должно быть… – Сашуас хотел еще что-то сказать, но шеренги зомби неторопливо двинулись вперед.
– Началось, похоже. Давай в лес. Видимо, настало время… – решил Марио и с натянутой улыбкой добавил, – …пересаживаться.
Глава 67. Обратный отсчет
Свист рассекающих воздух глиняных комов нарастал. Невесть откуда взявшиеся катапульты андедов швыряли по навесной траектории куски земли и глины. Швыряли не по строю, углубившемуся в лесу, а далеко за грибные ряды. Глиняные комы с гулом падали в тылу, собирая на себя ломающиеся ветки во время падения.
– Удобряют нас что ли? – поморщился Сашуас, но увидев, как Марио мотает головой, приготовился слушать более рациональное предположение.
Зеленая пелена заскриптованного пространства открывала коварства неживого противника – каждый заряд, каждый глиняный ком нес в себе андеда серии 500, мутанта, что опаснее, чем «зомби обычный» раза в четыре.
– Это ты виноват, кричал им про «пересесть на лицо». Но, судя по всему, Мелисса любит сзади, – неуместно пошутил Марио.
– Это она зря! – в ответ нахмурился Сашуас. – Мы ж грибы теперь, к нам сзади без толку пристраиваться. Мы ведь даже в туалет не ходим – у нас всё сразу в характер переходит!
– Нам в тыл кидают биоконструктор и, если я хоть что-то понимаю в тактике, то скоро этот оживший лего придет щупать нас за всякое…
Марио обернулся к эльфам и энтам.
– Эй, расисты длинноухие, не дайте мутантам добраться до нашего строя!
– За расистов тебе, конечно, мухомор, спасибо! Только и без твоих спор знаем, как наш лес оберегать, – отозвалось ему сверху.
Такой ответ можно было бы расценить по-разному, но энты, как по команде, развернулись и ощетинились ядовитыми ветками. Пройдет еще какое-то время, пока древесный яд начнет убивать магию, что закладывается как основа в мертвых при оживлении. Эволюция вообще процесс долгий, хотя в условиях войны селекция умных кустарников пойдет быстрее. Буквально со скоростью набегающей орды зомби.
Грибы-игроки не ведали страха перед смердящей толпой мозгоедов, ведь дома каждого игрока ждала уютная постель, теплая еда, любимые люди и животные. Однако Марио и другие НПСы видели в происходящем лишь средневековую войну с элементами фентези и стимпанка, куда так и ломились попасть за любые деньги игроки, одержимые жаждой развлечений. В реальность игры возвращали только пылающие над битвой цифры таймера, отсчитывающего минуты битвы. Полчаса на то, чтобы решить, за кем останется сектор эльфийского леса.
Марио показалось, что время замедлилось, и цифры застыли на отметке 27:36. Может, это была какая-то новая фишка. Может, новый уровень мышления включается в какой-то определенный момент, как-то по-особому. Почему-то в мыслях всплыло жилище до тюремного заключения. Комната в человеческом муравейнике, та самая комната, которую сотрясало каждый раз, когда мимо пролетал большегруз или проходил по навесной магнитной дороге другой крупный поезд. Жилище, в котором еле помещалось спальное место и душевая кабина со стульчаком туалета внутри нее. Может показаться странным, но технически было возможным сидеть в туалете и одновременно принимать душ, чем водопроводчик иногда и занимался, когда не спал, не смотрел ТВ и не работал на благо общества.
По сути, в том моменте, когда Миша угодил за решетку, были ощутимые плюсы, если, конечно, не учитывать ожидание смертной казни и общение с криминальным контингентом. Однако, к тем, кому всё равно не жить, блатной мир относился снисходительно. Смертнику не надо было работать, его кормили бесплатно, зачастую лучше, чем он мог позволить на зарплату на воле, а более менее свободный доступ к телевидению скрашивал последние месяцы жизни.
И вот теперь он мертв в том мире, к которому был так привязан, его квартира достанется по наследству, скорее всего, сестре его матери – тёте Тане, той, с которой и мать Михаила прекратила общаться еще до своего ухода в лучший из миров. Квартира – единственная его собственность – и та оказалась меньше, чем тюремная камера.
«Мышление девять, мышление девять,… что же ты со мной делаешь?» – подумал Марио. – «А ведь Мастер игры был прав, когда повесил ему с ходу мышление равное единице, что ж тут удивляться. Хорошо, что мага выбрал, а то б убили бы уже раз двадцать».
Тысячекратный хлопок, отозвавшийся эхом по фронтлайну грибной обороны, вырвал Марио из воспоминаний. Зомби врубились в линию грибов, а маленькие аккуратные мечи, наподобие тех, что носили в древнем мире гладиаторы, принялись неистово рубить мертвую плоть наступающих.
За спиной Михаила тоже шел бой – трещала и свистела боевая магия, высвобождая в этот неспокойный мир молнии, ледяные стрелы, а также одинокие всё сжигающие лучи света. Энты и эльфы встретили десант пятисотых, как и полагается встречать незваных гостей в этих краях.
– Это хит на! Это хит на! И он звучит на! – нараспев пел бард-Сашуас заклинание на хиллинг утраченных хитов.
«А кстати, что там по хитам?» – глянул Марио сквозь зеленую пелену на воюющий строй.
Игроки-грибы перебивали зомби за счет удачного построения. Однако нет-нет, но иногда иной гриб получал несовместимый с жизнью урон и исчезал.
«Очень много немагических классов», – подумал Марио, осматривая грибо-солдат. – «Столько маны пропадает зря…»
Марио начал писать сквозь «зеленку», подставляя одни зеленые символы к другим, пока циклы не начинали светиться золотым светом. Кое-какие задумки игра отсеивала сразу. Такие циклы помечались красным. Они неприятно жгли пальцы. Это не снимало хиты, но и не давало нормально программировать.
/* – Если игроку нанесен урон, равный или больше, чем 1 хит.
/* – И маны больше 10, то:
/* – Активировать ледяной
