— Слышала его слова? Даже ребенок смог догадаться, — успокоившись, Азмунд серьезно посмотрел на Аметс. Девушка выглядела сначала виновато, а затем и обиженно.
— Ты поступила необдуманно.
Отведя в сторону свой фиалковый взгляд, Аметс недовольно надула губы:
— Я должна была проверить.
— Какая же пакостная девчонка. — Азмунд недоверчиво сощурился. Интонация, с которой он говорил, была скорее нарочито-нарицательная, чем зловещая и пугающая. — И ведь никогда меня не слушается. Невада, ты только посмотри на нее. Даже вины не чувствует.
— Чувствую. — Аметс искоса посмотрела на мальчика, встретилась с его спокойным взором, и тут же отвернулась.
— Хорошо. — Азмунд тяжело вздохнул. — Джин, Лайз, оставьте нас.
Парочка поклонилась и молча покинула кабинет. Теперь Аметс и Невада остались один на один с главой отделения «ОСС» снежного континента.
— Итак, — суровый взгляд мужчины вновь переместился на мальчика, — Невада, ты говоришь, что Ингрид выглядела странно?
— Не странно. — Невада покачал головой. — Вообще-то она выглядела довольно привлекательно, однако, когда я упомянул Аметс, она проявила удивление и спросила требуют ли эти письма ответа. Обычно для людей, ведущих регулярную переписку, такие вопросы, — Невада искоса посмотрел на Аметс, опечаленную его словами, — не свойственны.
— Вот здесь ты прав.
— Еще один из моих друзей испугался при виде ее, — Невада иронично улыбнулся, — не знаю можно ли это назвать доказательством, и хотя он очень пугливый, но не шарахается он просто так от людей.
— Все ясно, — Азмунд задумчиво перевел свой взгляд на Аметс, — а что скажешь ты?
— Это точно не Ингрид, — с сожалением произнесла девушка, опуская голову, — Ингрид никогда не спросила бы требует ли письмо ответа и она обязательно попросила бы передать весточку о том, что она все получила и ответит в скором времени.
— Даже удивительно, — мужчина опустил взгляд, грустно улыбаясь, — но твоя выходка позволила нам вычислить монстра, скрывавшегося под личиной человека.
— Простите, — Невада нерешительно поднял руку, — но разве монстр может быть так похож на человека? Сколько бы я над этим не думал, но Ингрид не пахла, как монстр.
— Это не обычный монстр звериного типа, — пожилой мужчина холодно посмотрел на мальчика, — это монстр, способный принимать внешность последней съеденной добычи. Плюс ко всему он разумен, и потому идеально подобрал свою жертву.
— Понятно. — Невада расширил глаза, начиная все осознавать. — Одно дело, когда монстр просто проник и скрывается в городе, но другое дело, когда он скрывается в храме, доверие к которому находится на высшем уровне. Если все вскроется, будет скандал.
— Именно. Рад, что ты так быстро вникаешь в суть проблемы, — выпрямившись, Азмунд поднялся из-за стола, — а потому, ты и Аметс завтра присоединитесь к нашей миссии по поимке этого монстра. Аметс, будешь отвечать за Неваду и помогать ему. Действовать придется осторожно, потому что монстр может спокойно сменить свою личину и остаться незамеченным.
— Постойте! — хором произнесли Невада и Аметс. Переглянувшись с мальчиком, девушка позволила ему сказать первым, в какой-то степени рассчитывая на то, что они подумали об одном и том же.
— Вы так и не сказали, — продолжил Невада, — почему Ингрид, точнее этот монстр, не пах гнилью. Я же совершенно точно чувствовал этот запах в храме, но точно не рядом с Ингрид.
— Все потому, — ответил Азмунд, радуясь тому, что мальчика волновало именно это, — что этот монстр испускает свой истинный замах только в настоящем обличии. Это обличие он принимает перед тем, как напасть на новую жертву, но в остальное время, в облике человека, этот запах не исходит от него.
— Подождите, — вскрикнула Аметс, переводя свой взгляд на мальчика, — Невада, тебя это действительно беспокоит больше, чем то, что тебя отправляют на опасную миссию?
— Ну… — Невада неуверенно улыбнулся, — надо так надо. Я же там буду не один?
Аметс, осознав, что мальчик ни о чем не беспокоится, перевела свой изумленный взор на Азмунда. Тот лишь улыбался.
— Господин, тогда хотя бы вы скажите. Почему вы берете новичка на задание?
— Все потому, — Азмунд зловеще посмотрел на девушку, — что благодаря твоей помощи он и так был втянут во все это. Теперь его любознательная натура не позволит ему остаться в стороне и он нарочно начнет совать нос не в свои дела. Будет хуже, если он вмешается сам и помешает всей операции! А вдруг он еще и остальных новичков втянет в это?
— Вообще-то, — Невада неуверенно приподнял руку, виновато улыбаясь, — меня все это не интересовало. Сражаться с монстрами — это же дела взрослых? Я не стал бы нарочно подвергать свою жизни опасности и тем более жизни своих друзей. К тому же, — Невада отвел взгляд в сторону, — я хорошо осознаю, что не способен сражаться с монстром, о котором не знаю практически ничего, да еще и без какого-либо опыта.
Наступила пауза. Удивленный Азмунд резко выпрямился и, прокашлявшись, ответил: «Вот как? Тогда все ради получения нового опыта. Тебе будет полезно посмотреть на то, как работают старшие».
Аметс тяжело вздохнула, осознавая, что глава просто хотел посмотреть на реакцию интересного на его взгляд новичка. Повернувшись к Неваде, Аметс решительно взглянула на него.
— Ладно. Тогда завтра ты будешь находиться под моим пристальным контролем. От меня ни на шаг, все ясно?
— Ясно. — Невада кивнул.
— На том и порешим, — Азмунд медленно сел на свое место, — Невада, Аметс, вы можете идти. Был рад встретиться с вами.
— И я, — Невада почтительно поклонился и, развернувшись, направился на выход. Следом за ним пошла и Аметс. Стоило обоим оказаться в коридоре, а двери за их спиной захлопнуться, как Невада с беззаботной улыбкой посмотрел на девушку.
— Вы уж позаботьтесь обо мне.
— Боже, — Аметс иронично улыбнулась, — ты серьезно бесстрашный. Как так можно?
— Мне страшно, — Невада медленно направился вперед, ненароком заставляя и девушку проследовать за ним, — особенно от мысли, что я стоял прямо напротив монстра и он мог напасть на меня в любой момент.
— За это, — Аметс резко остановилась, заставляя вслед за собой и Неваду остановиться и обернуться, — прости меня. Я не знала, что именно Ингрид была монстром. Просто хотела передать ей послание и узнать как она, но меня не выпускали и все передачи писем запретили.
— Не беспокойтесь, — Невада добродушно улыбнулся, —
