Зубы вампира пронзили её плоть. И по языку заструилась кровь.
«Сэйди. Не бросай меня».
— Какого дьявола ты творишь, Салливан? — Миллер схватил его, пытаясь заставить Лиама оторваться от Сэйди. — Это не то, чего бы она хотела…
Лиам поднял голову, из его горла вырвался рык. Он не собирался её отпускать.
— Отвали! — яростный крик потряс комнату. — Она не умирает. Она слишком сильна. Она…
Так нужна ему.
Он только успел её найти.
Как он проживет столетия без нее?
Нет. Нет, он не сможет.
— Сэйди не хочет этого, — прозвучало с абсолютной уверенностью. — Мы доставим её в больницу. Они подлечат её, так же как сделали это с Манро…
— У нее осталось меньше минуты, — сказал вампир с надломом в голосе. Он поднял Сэйди, прижимая её как можно нежнее. Лиам поддержал её, подталкивая её голову к своему горлу. Прохладные губы слегка коснулись его кожи. — Я чувствую, как она уходит. Если бы Сэйди была человеком, то умерла бы, когда её пронзила пуля.
Он знал Сэйди. Её удерживала чистая сила оборотня. Зверь внутри нее сражался, пытаясь исцелиться, но эта битва не могла быть выиграна.
Слишком сильная кровопотеря. И нехватка энергии.
— Ты не можешь сделать это! — У Миллера проснулась совесть? — Она не хочет…
— Я знать, мать твою, чего она хочет!
Он знал… и это знание выварачивало его кишки наизнанку.
Сэйди нуждалась в своем звере. Леопард был частью её с самого рождения. И животное погибнет, если он обратит её. Лиам знал эти истории. Оборотень утрачивает способность трансформироваться, когда перерождается в вампира.
Эта жизнь заканчивается, и все начинается сначала.
Он положил ладонь на её затылок.
— Сэйди…
Выбор.
Дерьмо. Эта чертова жизнь — всегда все дело в выборе.
Он не будет выбирать за нее. Лиама лишили этой возможности. И он не сделает тоже самое с Сэйди. Но он не мог сидеть сложа руки и дать ей умереть.
«Гребаный ад — не бросай меня!» Этот крик вырвался из глубины его души.
— Ж-жизнь… — еле слышный шепот.
Его глаза расширились. Лиам приподнял её подбородок и посмотрел в глаза, в которых застыла агония.
— Сэйди?
— Ж-жизнь…
Сэйди Джеймс была самой сильной женщиной, которую он когда-либо встречал — и она была бойцом, как до смерти, так и после нее.
Она выбрала — его и жизнь, остались считанные секунды.
Лиам обнажил горло и приподнял её голову, так как она была слишком слаба, и почувствовал острый укус её зубок.
Жизнь.
Сэйди глотнула его кровь… и умерла.
Очень, очень медленно Сэйди открыла глаза и обнаружила, что лежит на мягкой кровати — своей кровати. Свет был выключен, и комнату поглотила темнота.
Но она прекрасно всё видела.
Её ноздри затрепетали, и она уловила аромат цветов. Кондиционер для одежды, который она использовала для постельного белья. Ванильный запах — это она хранила свечи в гостиной.
Сэйди подняла руку к груди и обнаружила, что кожа исцелилась.
Она выжила.
По крайней мере, часть её.
Её клыки выдвинулись, а голод, огромный грызущий голод к пище — не крови — заставлял её живот сжиматься.
Со скрипом открылась дверь, и взгляд Сэйди метнулся через комнату к Лиаму.
Он смотрел на нее и молчал, Сэйди видела, как на его лице отражалось волнение.
Её руки сжались вокруг простыни.
— Сэйди… — покачал головой Лиам. — Знаешь ли ты, что случилось? Понимаешь…
— Что я вампир? — Да, знала. Она помнила всё. Каждый ужасающий момент. Она всё ещё чувствовала глухое биение сердца. Прерывистый стук.
Сэйди знала, что смерть придет за ней, и хотя не боялась перейти на другую сторону или того, что её там ждало, уходить не хотела.
Но это случилось так скоро.
В тот момент, когда перед её глазами рассеялся туман и она увидела лицо Лиама, во взгляде которого отражался страх, Сэйди поняла, что отдаст все что угодно лишь бы остаться с ним.
Даже своего зверя.
И она сделала это.
— Это не так уж плохо, как ты думаешь. Не надо убивать, чтобы выжить. Кровь можно взять в больнице, — сглотнув, сказал Лиам. — Ты не связана с другими вампирами, только со мной. У тебя не будет Урожденного Мастера, который бы тебя контролировал. Ты будешь такой же сильной, как и раньше, вот только… в дневное время это будет несколько иначе. — Слова всё ещё лились из него, когда Лиам подошел. — Ты все та же Сэйди, ты…
— Я не могу оборачиваться, — спокойно сказала она.
Он стиснул зубы.
— Нет, не сможешь.
— Но, я выжила. — Хотя некоторые могут и не согласиться. К черту их. Сэйди с усилием расслабила сжавшиеся в мертвой хватке пальцы и потянулась к Лиаму. — Но я жива и я с тобой. — Это был её выбор.
Она пришла к такому выводу ещё до того, как Майкл Манро целился в нее в той комнате.
Решение пришло к Сэйди прошлой ночью, когда она лежала в кровати в объятиях Лиама. Его запах окружал её, а в ушах звучало шепотом «thaisce». Она знала, что никогда не сможет его оставить. Не важно, кем он был или кем была она.
Находиться рядом с ним — вот её выбор. И Сэйди понимала, какие могут возникнуть последствия.
— Когда пройдет твоя ненависть к этому? Ко мне?
Чокнутый вампир.
— Лиам, это мое решение.
Быть вампиром — это не совсем её заветная мечта, но Сэйди знала, что не все вампы бездушные убийцы, как она раньше считала. Так же как и люди, или оборотни, в некоторых просто было зло.
А в других нет.
Сэйди знала простую истину. Она всё ещё дышала. И Лиам был рядом. А что до ублюдка Манро…
— Прошу, скажи, что ты убил того оборотня-убийцу.
Лиам покачал головой, и её сердце замерло. Нет, он мог быть ещё где-то там. Мог…
— Кайл прикончил его прежде, чем это сделал я.
С её плеч спало напряжение.
— Кажется, у старшего Манро была дурная привычка мучить своего брата. Кайл ушел из дому, когда ему было шестнадцать с надеждой, что их пути никогда больше не пересекутся, но однажды ночью уловил его запах здесь.
Парень убил брата. Кстати, говоря о трудном выборе.
Но он был тем, кто спас ей жизнь. Сэйди знала, что у Майкла Манро появился вкус к убийству. Она видела его глаза и знала, о чем говорит.
— Майкл схватил Су, чтобы передать сообщение Кайлу? — спросила она.
Лиам кивнул:
— Наказание для него и приманка для меня.
Но больше им не стоило об этом беспокоиться. На одного убийцу меньше бродит по улицам города.
Жаль, что там всегда есть ещё.
— Можно мне… могу ли я обнять тебя, Сэйди, любимая?
Она моргнула, приоткрыв рот и удивившись вопросу. Когда это Лиам спрашивал разрешение? И когда это он в нем нуждался?
— Да, конечно же, можешь.
Он оказался на кровати прежде, чем она закончила говорить. Руки Лиама сжались вокруг нее, а губы прижались к её губам, лихорадочно целуя её с возрастающей страстью.
Её язык встретил его на полпути. Руки обхватили его с такой же силой… и
