− Мы? Кого вы имеете в виду, Лена? Анастасию Дёмину? Она была у вас?
− А… Я… Да, − тихо пискнула девушка, испуганно теребя шнурок на кофте. — Да, Настя приходила ко мне.
− Мне не хотелось бы говорить, но… Анастасия Дёмина погибла. Так же, как Вениамин Ланской. Лена, вы должны нам обо всём рассказать. — Ян, видя панику в широко раскрытых голубых глазах, быстро вышел из машины, открыл заднюю дверцу и занял место рядом с Леной. Он сжал её руку и посмотрел пристально в глаза. — Вам страшно, я знаю. Но помогите нам!
− Настю убили? Мамочки…
− Лена, всё хорошо. Мы здесь, с тобой ничего не случится. Не бойся!
− Да… Да. Хорошо. Мы же ничего такого не собирались делать, − Лена всхлипнула, веки её задрожали и в уголках глаз показались слёзы. — Она звонила мне несколько раз, говорила, что пока ничего не нашла. Она поругалась со своим парнем, потому что не хотела отказываться от самостоятельных поисков. А потом он приехал к ней. Решил помочь, если не смог отговорить. А с Игорем всё хорошо?
− Он жив, − уклончиво ответил Каминский, всё также держа девушку за руку. — Лена, что она делала, чтобы найти убийц?
− Я сказала ей о клубах. Настя призналась, что Ланс звонил ей где-то за несколько часов до смерти, но в полиции она об этом не сказала, потому что её вообще не захотели слушать. Следователь заверил, что потом вызовет её, но так и не вызвал. — Каминский бросил быстрый взгляд на Егерева, на лицо которого накатила грозовая туча. − Она решила действовать сама. Ланс сказал, что в двух клубах искали в основном девушек, в двух других местах он не подошёл по профилю, а из последнего, уже после отказа, неожиданно позвонили и пригласили на собеседование. Сказали, что он заинтересовал владельца клуба, который пожелал с ним лично поговорить и обсудить условия. Тот, мол, мог приехать только вечером, потому собеседование было назначено на позднее время.
− Ни фамилии владельца, ни названия клуба?..
− Нет. Ланс иногда бывал слишком суеверен. Настя решила обойти все клубы, где должны были проходить кастинги, с фотографией Ланса. Если где-то бы ей улыбнулась удача, она непременно сказала бы мне. Но когда я звонила ей, она уверяла, что пока ничего не нашла.
− Наверное, Настя хотела тебя защитить и поэтому не ставила в известность о своих действиях. Лена, давайте мы сейчас отвезём тебя к нам и запишем показания. У нас есть прекрасный следователь Мезенцев Михаил Сергеевич. Он обязательно тебя выслушает. То, что ты нам рассказала, на самом деле очень ценно, Лена. Согласна?
− Да. У меня сегодня выходной, так что время есть. Я очень хочу помочь, − девушка быстро вытерла глаза и кивнула головой. Егерев молча завёл мотор и тронул машину с места.
Егерев в душе был несказанно рад, так как прекрасно понимал, что им крупно повезло. Они ведь могли не найти эту девочку Лену, не узнать известные ей подробности и в итоге продолжили бы топтаться на месте. Иногда работа следователей и оперов основывается не только на тяжелой марудной работе по поиску свидетелей, улик и много другого, но и на такой эфемерной вещи как удача. Сегодня им точно повезло!
*****
Егерев проводил долгим взглядом хрупкую фигуру молодой девушки и повернул голову в сторону злого напарника. У того из ушей едва дым не шёл. Странно, что тот ни на кого не набросился, пока Мезенцев брал показания у Лены.
− Ты скоро взорвёшься, − бросил майор, выезжая со двора.
− Как можно было упустить подобное?! Как, скажи на милость? Это же даже не нить, канат, твою мать!
− Бедные ноги Ерёмина, − без тени сочувствия бросил Егерев. — Ему теперь по клубам бегать.
− Официально посетить ночные дорогие клубы города? О да, какой несчастный лейтенант.
− У тебя другая специализация, Каминский. Тебе просто не понять, каково это, когда на шее висит куча нераскрытых дел, в темечко клюёт начальство всех рангов, а в дверь стучатся родственники и друзья потерпевших. Поверь, иногда крыша едет. Нервы, как старые канаты, а ничего не поделаешь. Мы все обычные люди, не супермены из стали, не гении из комиксов, способные раскрыть запутанное дело одним щелчком пальцев.
− Я знаю, Хищник. — Каминский, наконец, медленно выдохнул и уровень кипения в его голове начал снижаться. — Просто обрати следователь внимание на Дёмину, девочка, возможно, была бы жива. Эдик легко нашёл доказательства её связи с Ланским. Почему на этот факт не обратили внимание раньше?
− Не было зацепок. Спасибо Стариковой. Деталь маленькая, но она дала нам шанс. Теперь Ерёмин найдёт нужный клуб, а там… Может, ниточка потянется дальше. А следователь… Может, замотался, потому и не обратил внимания на настойчивую девушку. Может, подумал, что очередная инфантильная любительница приключений. Да мало ли причин? Нас создали как раз после смерти Ланского. Не один Николай Иванович приложил усилия, чтобы восемь убийств объединили в одно производство. Согласись, никому не хочется искать маньяка в собственном городе. Все надеются, что такое произойдёт у кого-то другого. Вот и упустили. Бывает. Ошибки совершают все, а следователи не святые ангелы.
− Как у вас всё сложно, − проворчал Каминский.
− А у вас разве иначе? — Егерев задал вопрос, на который не ждал ответа. Вот только в какой-то миг в его голову пришла мысль, что его странный напарник говорил о чём-то совершенно другом.
*****
Наступило утро и принесло с собой очередную неприятность. Хотя разве можно назвать таким банальным словом двенадцатый, «юбилейный», как хмуро юморнул один из оперов, труп? Это было хуже, чем неприятность. Егерев и Каминский выехали вместе со всей остальной группой на место происшествия, где уже работал оперсостав. Парни оградили территорию, чтобы сохранить следовую обстановку на месте преступления, сделали первое визуальное исследование, провели первичный опрос свидетелей. Как только подъехали, Николай Иванович, прихватив свой увесистый чемоданчик, поспешил за вещдоками, ворча, что опять ему всё затопчут. Зря, конечно. Пропесоченные давным-давно опера теперь едва ли не летают, как феи, чтобы ничего не напортачить. Никому не хочется оказаться крайним. Они вежливо и осторожно всё осматривают, потом вызывают группу Мезенцева.
− Ну, что? — Егерев подошёл к криминалисту и вежливо поинтересовался.
− На 100 % наш клиент, − ответил тот, осматривая
