— Потери в бою? — наконец с улыбкой спросил он.
— Пал смертью храбрых, — вздохнула Настя и тоже улыбнулась. — Теперь придется прыгать до общаги на одной ноге…
— Хочешь подвезу? Я на машине, — вдруг предложил Наумов.
— Если это будет удобно… — смутившись, ответила она
— Удобно, удобно, мне все равно по пути, — усмехнулся Наумов и, присев, с легкостью выдернул из решетки ее застрявший каблук. — Держи… Может, еще послужит…
— Спасибо, — Настя забрала каблук и бросила его в свою объемную сумку.
— Ну что, пошли? — Наумов подставил ей свой локоть. — Вернее, поскакали…
— Поскакали, — весело кивнула девушка, осторожно беря его под руку.
— Меня, кстати, Юра зовут, — проговорил Наумов, открывая перед ней дверцу своего автомобиля.
«Я в курсе», — хотелось ответить Насте, но вместо этого она просто произнесла:
— А меня Настя.
— Анастасия, значит… Ну что ж… Будем знакомы, Анастасия…
…А затем было первое свидание на Воробьевых горах и первый поцелуй. Первые признания в любви и первая близость в самую новогоднюю ночь. Поездка в Питер на каникулы и даже знакомство с Настиными родителями. И еще много-много дней и вечеров, пронизанных любовью, чувственностью, страстью. Настя лелеяла в себе мечты о долгой и счастливой жизни вместе со своим любимым и даже не могла предположить, что эти безоблачные отношения могут когда-нибудь закончиться.
Но все плохое случается именно тогда, когда его меньше всего ожидаешь. Так и Настя не предполагала, что такой замечательный солнечный июньский день может столь печально для нее закончиться. Наумов в тот день как раз защищал диплом, и вечером планировалась грандиозная вечеринка, ко всему прочему Настя собиралась предложить своему возлюбленному совместную поездку на отдых в Сочи в конце июля и надеялась, что тот с радостью согласиться. Она еле дождалась того момента, когда они с Наумовым останутся одни. Настя уже приготовилась поделиться с ним своими планами, но тот не дал ей сказать, попросив слово первым. Он был непривычно сдержан, а речь его была коротка:
— Настя, мне предложили стажировку в Америке на два года. Я не смог отказаться от такого предложения. Мне очень тяжело расставаться с тобой, я буду очень скучать по тебе. Постараюсь почаще звонить и писать. Но… Если вдруг ты решишь завязать отношения с кем-нибудь другим, я пойму и отпущу… Все-таки два года — это немалый срок, и ты не обязана меня ждать…
Настя же, сраженная и разбитая этой новостью, только и смогла сказать:
— Я буду ждать тебя…
И ждала. Честно ждала все два года, не забывая о своем Юре ни на минуту и не замечая других парней. Наумов тоже честно звонил ей и писал на электронную почту. Первые месяцы. Потом звонки и письма стали реже. А к концу второго года сошли на нет. А Настя все равно ждала, несмотря на все попытки подруги Вики образумить ее и раскрыть глаза на очевидные факты: Наумов Настю бросил, аккуратно и ненавязчиво, но от этого не менее подло.
О том, что Наумов вернулся в Москву более месяца назад, Настя узнала через их общих знакомых. Те же знакомые сообщили ей о том, что в Америке у него осталась подруга американка, с которой он встречается вот уже почти год и к которой в скором времени собирается вернуться.
Если бы не поддержка Вики, Настя бы, наверное, умерла. Или сошла с ума. Бросила к черту институт. Уехала на другой конец света, чтобы ей больше ничего не напоминало о потерянной любви. Или много чего-то еще в этом роде, что Настя порывалась сделать, когда все-таки осознала, что ее предали. Ей было безумно горько, обидно, больно, жизнь для нее остановилась и потеряла всякий смысл. Первые несколько дней она отказывалась даже выходить из комнаты, не ела и не пила, лежала на кровати и смотрела в одну точку… Вика все это время не отходила от нее ни на минуту, нянчилась с ней, как с ребенком, чуть ли не с ложечки кормила.
Потом Настя, конечно же, постепенно отошла, переболела свое горе, вернулась к жизни и даже научилась снова ей радоваться: гулять с друзьями, ходить в клубы и на вечеринки, принимать внимание парней. Окончила институт, стала дипломированным врачом. По счастливой случайности, родной дядя Вики, тоже доктор, помог им обеим устроиться в один достаточно приличный частный медицинский центр с неплохим заработком. Для вчерашних выпускников вуза без опыта это было настоящим подарком судьбы.
Три года Настя спокойно работала в «Евромеде», жила обычной жизнью молодой незамужней женщины со всеми ее составляющими. Почти год она даже встречалась с сослуживцем — гастроэнтерологом Володей. Отношения протекали без особой страсти, зато были стабильными, потом они, правда, изжили сами себя, а Володя перешел в другой медцентр.
Спокойствие и размеренность закончились в декабре, когда к ним в «Евромед» пришел новый молодой кардиолог и по совместительству заведующий всем лечебно-диагностическим отделение. Им оказался ни кто иной, как Наумов Юрий Александрович.
Жизнь Насти вновь перевернулась с ног на голову. Чувства, казалось, давно забытые, возродились в ней с новой силой, и все мысли, все ее существо стремилось теперь к одному единственному человеку — Наумову. Она снова потеряла покой, сон, аппетит. С жадностью ловила его взгляды и слова, искала в них скрытый подтекст, ждала мимолетных встреч, а потом переживала их в мыслях вновь и вновь, вела в тех же мыслях бесконечные диалоги, и, что греха таить, не раз плакала в подушку.
А что же сам Наумов? Он вел себя с Настей подчеркнуто нейтрально, временами дружелюбно, не вдаваясь в воспоминания и делая вид, что в прошлом их связывала теплая студенческая дружба и не более. Завести же разговор на тему их былых отношений сама Настя не решалась, оставаясь со своими переживаниями один на один…
— Заказала уже что-нибудь? — голос подруги отвлек Настю от воспоминаний.
— Нет… — она рассеянно помотала головой. — Ждала тебя…
— Ладно, — Вика плюхнулась на стул напротив Насти и открыла меню. — Что будешь?..
— Как обычно, — Настя пожала плечами. — Куриное филе с овощами на гриле… Сок какой-нибудь…
— Водки, — хмыкнула на это Вика, глядя на нее из-подо лба.
— Что? — не поняла девушка.
— Водки тебе надо сейчас выпить, а не сока… Вон, до сих пор на тебе лица нет. А все из-за этого… Наумова. Никак не можешь забыть утреннюю встречу?..
Настя тяжело вздохнула и откинулась на спинку стула.
— Тяжело мне рядом с ним работать, Вика, — вдруг призналась она. — Думаю, может уволиться, к черту?.. С глаз долой, как говорится…
— Я тебе уволюсь! — погрозила пальцем подруга. — Велика честь для такого упыря! Это он должен уйти, а не ты!.. Надо только придумать, как выпроводить его из нашего Центра, — Вика понизила голос, поскольку рядом материализовался официант.
— Не говори ерунды, — Настя недовольно поморщилась. — И зачем тебе это надо?.. Ладно я… со своими тараканами в голове…
— Это да, — засмеялась Вика. — Тараканы у
