Настя сделала глубокий вдох и подхватила за длинную пластмассовую ручку свой чемодан на колесиках. Жаль, что ее некому проводить до аэропорта: Вика улетела в свой Египет еще вчера. Настя безумно волновалась, и сейчас ей больше всего не хватало поддержки подруги. Чем ближе была встреча с Наумовым, тем больше она переживала, что тот решит никуда не лететь. Она даже отчетливо представляла себе, как приезжает в аэропорт, а там кроме Анжелы и двух незнакомых ей людей никого нет. «Никого» это значит Наумова, конечно.
Настино сердце радостно подпрыгнуло, когда она поняла, что все ее страхи были напрасны: Наумов, подпирая одним плечом колонну, стоял рядом с Анжелой, а дорожная сумка в его руке красноречиво говорила о том, что сбегать он не собирается.
— Добрый вечер, — поздоровалась Настя.
— Привет, — кивнул Наумов.
— Теперь все в сборе, — улыбнулась Анжела. — Кстати, Анастасия, познакомьтесь с вашим третьим спутником…
Настя повернулась в ту сторону, куда показывала Анжела, и тут же встретилась взглядом с высоким молодым мужчиной, одетым в легкую красную куртку и серые джинсы. Он освободил правую руку, переложив объемную спортивную сумку в левую, и, улыбнувшись, протянул ее Насте:
— Максим.
— Очень приятно, — Настя тоже улыбнулась и легонько пожала его теплую ладонь.
— А где еще одна женщина? — потом тихо поинтересовалась она уже у Анжелы. — Вы же говорили, что спутников должно быть двое.
— К сожалению, она на днях травмировала ногу и, конечно же, не смогла отправиться с вами в путешествие. Но мы предложим ей другой тур либо все компенсируем деньгами, — пропела Анжела. — Так что вам предстоит путешествовать втроем… Поэтому, во-первых, — она вынула из своей сумки пластиковый конверт, — вот ваши паспорта… и билеты… Не пугайтесь, билеты на самолет только до Багдада… Все последующие билеты вам будут давать наши представители перед отлетом в соответствующей стране пребывания…
— А что «во-вторых»? — усмехнулся Максим, исследуя визы в своем паспорте.
— А во вторых, — улыбнулась Анжела в ответ, — думаю, вам пора идти… Началась регистрация на ваш рейс…
— Отлично! — Наумов наконец-то оторвался от колонны и первым двинулся к стойке паспортного контроля.
Настя тоже схватилась за ручку своего чемодана, желая направиться следом, но вдруг поняла, что та не хочет выдвигаться вперед.
— Давайте помогу, — Максим деликатно отстранил ее от чемодана и ловким движением придал ручке нужное положение. — Не беспокойтесь, я помогу вам довезти его до самолета, если хотите… Он у вас …э-э-э… несколько тяжеловат, как мне кажется…
— Спасибо, если вам не трудно, — польщено улыбнувшись, поблагодарила Настя.
— Не трудно, — весело ответил Максим и покатил Настин чемодан за собой.
***
…Анжела рассталась с подопечными около стойки регистрации, оставив личные контакты и пообещав, что не покинет аэропорт, пока все они не займут свои места в самолете, а тот, в свою очередь, не взлетит.
До отлета оставалось немногим меньше часа, и Максим подал идею заглянуть в бар выпить кофе, против чего Настя с Наумовым возражать не стали. Пока бармен варил кофе, Настя отлучилась в дамскую комнату, а когда вернулась, Наумов с Максимом уже заняли один из свободных столиков и о чем-то увлеченно беседовали. Похоже, они уже успели найти общий язык, даже Наумов выглядел более расслабленным и оживленным.
— Ваш кофе, — Максим подвинул ей чашку с горячим напитком.
— Благодарю, — оба мужчины сидели по одну сторону стола, и Насте ничего не оставалось, как сесть напротив них.
— Поскольку нам предстоит долгое путешествие, — продолжил тем временем Максим, — я предложил перейти на «ты». Юра меня поддержал, а вы, Настя?
— Я тоже не против, — слегка улыбнулась та.
— Ну вот и отлично! — Максим энергично хлопнул себя ладонью по колену и тоже улыбнулся. — Значит, вы оба — врачи? Юра сказал, что вы даже вместе учились.
Вот как? Наумов уже успел об этом сообщить? Интересно, с чего бы это?
— Учились, — осторожно подтвердила Настя, искоса глянув на Наумова.
Тот, сделав вид, что не замечает ее взгляда, поспешил сменить тему:
— А ты, Максим, работаешь в университете?
— Да, в гуманитарном, преподаю историю…
— Давно?
— Последние пять лет, — усмехнулся Максим. — До этого я учился в аспирантуре, писал и защищал кандидатскую…
— О, ты уже кандидат наук? — уважительно протянул Наумов.
— Да, как-то так, — слега развел руками Максим. — Но и ты ведь уже заведующий отделением. Вроде бы…
В этот момент у Насти ожил мобильный: звонила Вика, прямиком из Египта. Уже третий раз за сегодня. Настя, извинившись, подхватила телефон и вышла из-за стола. Отойдя на достаточное расстояние, она наконец подняла трубку.
— Ну что ты, где ты? — затараторила сразу же Вика.
— Еще в аэропорту. Через полчаса посадка.
— Как там твой Юрочка?
Настя вначале вздохнула, а потом ответила:
— Как обычно…
— То есть — никак, — поняла Вика. — Ничего. Все еще впереди. Что он сейчас делает?
— Пьет кофе и разговаривает с человеком, который тоже летит с нами…
— Симпатичный?
— Кто?
— «Человек, который летит с вами», — терпеливо пояснила подруга.
— Не знаю… Обыкновенный…
— А женщинка с ним симпатичная, молодая?
— Ее не будет. Она сломала ногу или что-то вроде того, поэтому он один.
— Так. Уже лучше. Конкуренции нет. А тебе посоветую пофлиртовать с тем «человеком, который летит с вами», глядишь — Наумов приревнует…
Настя на это только и смогла, что скептически хмыкнуть.
— Ладно, у меня минуты щелкают, а с ними и денежки. Роуминг, понимаешь ли. Все, пока, дорогая. Удачного тебе полета… Созвонимся…
— Пока, целую, — Настя отключилась вслед за подругой и направилась обратно к столику, где оба ее спутника что-то с жаром обсуждали.
— Настя, это невероятно! — увидев ее, воскликнул Максим.
— Что именно? — вежливо уточнила Настя.
— Оказывается, мы с Юрой жили в одном районе, учились в соседних школах и даже закончили учебу в один год!
— Только почему-то никогда не виделись, — с легкой улыбкой добавил Наумов.
— И вот только сейчас встретились! — громко хохотнул Максим.
— Наверное, всему свое время, — заметила Настя, тоже улыбаясь. — И… Это и в правду невероятно.
— Кстати, по такому поводу мы заказали себе по пятьдесят грамм, а тебе — шампанского, — продолжил Максим, и только тут Настя заметила, что на столе вместо чашек из-под кофе уже стоят две рюмки с коньяком и бокал игристого напитка. — Предлагаю выпить за встречу.
— Поддерживаю, — Наумов поднял рюмку вслед за новоиспеченным приятелем.
Настя тоже подняла свой бокал, легонько чокнулась с мужчинами и, откинувшись на спинку стула, едва пригубила.
Выпив залпом коньяк, Наумов с Максимом вернулись к своим воспоминаниям, а Настя, потихоньку потягивая шампанское, просто наблюдала за ним. Разглядывая украдкой обоих мужчин, она все больше убеждалась, насколько они разные во всех отношениях, начиная с внешности и заканчивая манерами поведения. У Максима, например, были по-спортивному коротко стриженные русые волосы и веселые серо-голубые глаза, Наумов же, сколько помнила его девушка, по-модному стриг свои угольно-черные волосы, а взгляд его темно-карих глаз нередко был скучающим или безразличным, даже когда он улыбался или пытался шутить, и при этом почти всегда — испытующим и пронизывающим насквозь. Наумов обладал типично аристократичной внешностью: высокий лоб, тонкий прямой нос, четкие скулы, твердый подбородок, бледная кожа. Максим, напротив, был
