— Он в порядке.
— Хорошо. Пару часов отдыхаем, затем идём до озера.
Кивнув, она начала доставать из рюкзака консервы и бутылки с водой. В это время Попугай открыл свою флягу и стал жадно пить. Напившись, он окончательно пришёл в себя и начал сверлить Зелёного взглядом:
— И куда ты так спешишь?
— Конечным пунктом является Мёртвый город.
Голос Зелёного всё ещё был холодным и безэмоциональным, но в нём проскальзывали слабые нотки усталости. Попугай это, конечно, заметил, но продолжил допрос:
— И что ты там забыл? Он же пуст, там нет ни черта, только зомби, на то он и мёртвый.
В ответ на это, Зелёный выдал всего два слова, из-за которых оба его спутника застыли в недоумении:
— Не совсем.
В этот момент в разговор вклинилась девушка, до этого внимательно их слушавшая:
— То есть? Всем известно, что там только трупы, хоть и ходячие. Да там даже аномалий нет.
Зелёному было, чем отбить этот аргумент:
— Там есть пси-установка.
— И?
— И обслуживает её группировка «Монолит».
У обоих глаза полезли на лоб:
— Что!?
Первым отошёл Попугай:
— Ты тащишь нас в рассадник тех, кто заказал охоту на нас!?
Атмосфера начала накаляться. Зелёному ничего не оставалось, кроме как попытаться логическими доводами успокоить своих спутников:
— Это только небольшая база. Бойцов только пара десятков, остальные-обслуживающий персонал. Нужно уничтожить базу, до тех пор, пока они не восстановили связь.
Тут снова присоединилась проводница:
— Связь с кем?
— С основной базой, которая находится на ЧАЭС.
Попугаю явно не нравилась вся эта ситуация, поэтому он снова взял на себя инициативу:
— И почему же у них нет связи?
— Мы с отрядом подорвали их вышки.
— А затем?
— Мне пришлось сбежать. Это мой второй заход.
— А отряд?
— Пополнил ряды зомбированных.
В этот момент в голосе Зелёного явно проскочили нотки грусти, хоть лицо и осталось абсолютно спокойным, голос выдал его эмоции. Попугая такой ответ совершенно не устраивал, ведь, если с предыдущим отрядом случилось подобное, то и с ними может случиться то же самое.
— Так-так-так-так, секундочку, мы отклонились от темы. С чего мы должны идти туда? Если это надо тебе, ты и иди. Тем более, там находится "дятел". Мне нужно напоминать, что он с людьми делает!? Так вот, там целый город недоживых примеров шастает, и я в их ряды не стремлюсь!
— Установка не включается без необходимости. Слишком много энергии требует. У них с этим некоторые проблемы.
— То есть?
— База не является одной из основных, в связи с чем обеспечение там не из лучших. На базе проводятся опасные исследования, ценность которых не доказана, а риск выхода эксперимента из-под контроля слишком велик.
— Какого рода эксперименты?
— Я не располагаю подобной информацией. Целью является находящаяся на базе документация, в том числе и об экспериментах. А именно уничтожение этих документов.
Попугай всё не унимался:
— Но нам-то зачем туда идти?
— Затем, чтобы выкосить их наверняка. Мне нужно лишь прикрытие. Я не могу устанавливать заряды и одновременно следить за своей спиной. И вот ещё, если у меня ничего не выйдет, то за вами обоими начнётся охота.
— Ты же сказал, что на базе нет связи?
— Зато у высланного ими монолитовца связь работала прекрасно. Не работает связь только между базами. Приёмная антенна осталась целой, так что в один конец звонки доходят без помех.
Напряжение разрядил голос проводницы:
— Давайте уже есть, не думаю, что у нас был бы выбор в любом случае.
Девушка раздала банки с тушёнкой своим спутникам, после чего, открыв свою, начала неторопливо есть. Вторым к трапезе приступил Попугай:
— Спасибо, Ворона.
Он это произнёс тихо, но девушка услышала и резко повернулась к Попугаю:
— Как ты меня назвал?
— Ворона.
Девушка недоумённо наклонила голову:
— С чего бы?
Попугай лишь пожал плечами:
— Подумал, что надо как-то к тебе обращаться.
— А почему именно Ворона?
— Они приносят удачу.
На это девушка неловко ухмыльнулась:
— Спасибо.
Далее все ели молча. Тишину нарушал только звук шкрябанья ложек по дну банок.
3
Привал занял куда больше времени, чем два часа. Группа оказалась настолько измотана, что после еды все практически сразу провалились в сон. Все, кроме Зелёного, который караулил вход на случай случайных любопытных глаз. Ночь, на удивление прошла спокойно. Объяснялось это тем, что вблизи озера Янтарь мутантов практически не было, если не говорить о ситуации в самом озере. А значит, кроме случайных зомбированных, опасностей было немного, разве что какая-нибудь аномалия появится в самой норе. Теоретически, шансы такого развития событий имели место быть, но, с точки зрения практики, они стремились к нулю. Так или иначе, пришло время двигаться дальше. Зелёный позволил группе отдых по той простой причине, что на филиале группировки «Монолит» в Мёртвом городе обстоятельства скорее всего были не многим лучше, это значит, что они не выбились из графика, а при наилучшем раскладе, даже немного опережали его. Растолкав своих попутчиков, Зелёный раздал всем консервы и сам принялся за еду. Зелёный старался как можно тише отодвинуть стальной лист от входа, но, учитывая его вес и размеры, полностью избежать нежелательных шумов не удалось. Ещё пару минут он сидел у входа, прислушиваясь к окружению, и высматривая возможные угрозы. Удостоверившись, что путь чист, Зелёный повёл группу по направлению к озеру. Он выбрал относительно быстрый темп, чтобы как можно больше сократить растраты времени, но достаточный для того, чтобы спутники могли двигаться вслед за ним не отставая. В таком темпе они двигались пару часов, из-за чего чувствовали усталость. Наконец, Зелёный немного замедлился, позволив спутникам небольшую передышку.
На холме стоит одинокий силуэт. Его М4 направлен в сторону группы, состоящей из трёх человек. Человек стоит очень нетвёрдо. Ствол винтовки ходит из стороны в сторону. Наверное, это из-за того, что он держит оружие одной рукой у бедра, но подобные мысли не посещают его голову. Честно говоря, его голову уже долгое время ничего не посещает. Там поселился гул, вытесняющий всё остальное. Первое время было больно. Очень больно. Затем боль сменилась ничем. Исчезло всё. Остались только рефлексы. Никакого осознания действий. Вот и сейчас то же самое: он бездумно поднял винтовку, навёл её на людей и нажал на спусковой крючок. Из дула вырвался огненный цветок, за ним, с опозданием на доли и доли секунды пришёл звук. Звук выстрела эхом прокатился по холмистой местности, преобразуясь в ужасный грохот. Отдача отбросила руку и нарушила равновесие человека. Очередь ушла в сторону и вверх, посылая пули в пустоту.
Несколько пуль попали аккурат под ноги Вороны, из-за чего девушка резко отшатнулась, чуть не споткнувшись о камни под ногами. P90 Зелёного тихо плюнул одиночным. Силуэт, дёрнув головой, окончательно потерял равновесие и с глухим стоном тяжело завалился на спину. Отряд снова
