— Поиски начнём с Тёмной Долины.
Голос монолитовца звучал приглушённо из-за, закрывающего всю его голову, шлема.
Суслик покачал головой:
— При нём не было оружия, когда он находился в Тёмной долине. Даже, если он обобрал напавших на него бандитов, он вряд ли нашёл что-то хорошее, а расхаживать по Зоне без оружия-самоубийство. Он должен был это понимать. Поэтому предлагаю начать поиски с расположенных на его предположительном пути баров, где он мог бы разжиться снаряжением.
Сочтя его доводы разумными, отряд выдвинулся в направлении ближайшего бара, который находился в Тёмной долине. Наёмники в любом случае планировали пройти по предполагаемому маршруту своей цели, но основное внимание предпочли сосредоточить на барах и расспросить их владельцев и посетителей. Проблему составляло то, что баров на их пути было предостаточно и посещение каждого заведения грозило значительной потерей времени из-за чего выполнение задания могло затянуться на неопределённый срок. И при всём этом проложенный маршрут пролегал по труднопроходимой местности, продвижение по которой затрудняло большое количество аномалий, расположение которых могло в любой момент измениться, делая трудный участок и вовсе непроходимым.
— А мы его не спугнём, если будем шариться по барам?
— А вы и не будете.
Пожал плечами Суслик на вопрос Динамита, как будто говоря что-то очевидное для всех.
— В бары буду заходить я, а ваша задача наблюдать за входом с максимально отдалённого расстояния. Наблюдение будем продолжать ещё некоторое время после моего возвращения.
— А если он будет в баре на этот момент?
— В таком случае, будем действовать по обстоятельствам. Ближайший бар «Подпол», им Штырь заведует, к нему и нагрянем, а там видно будет. У него в любом случае самые свежие новости в Тёмной долине.
3
Позиция, на которой расположились наёмники, была подходящей, настолько, насколько это вообще возможно: они находились на пригорке, а от лишних глаз их закрывал высокий кустарник, делая их обнаружение со стороны бара практически невозможным.
— Не, ну это уже четвёртый бар и всё глухо.
Динамит в полный голос выражал своё недовольство. В ответ Суслик на него шикнул.
— Ты про терпение что-нибудь слышал? Говорят, вещь полезная.
— Заткнулись оба.
Спокойным тоном сказал Куст, настраивая оптику. В отличие от этих двух, он уже три часа лежал, уткнувшись в прицел, и щёлкал семечки. Монолитовец молча стоял с пулемётом в руках, рюкзак и остальные стволы он так и не скинул. Динамит, по своему обыкновению сидел, курил и действовал всем на нервы. Не смотря на все свои хорошие качества наёмника, терпением и сдержанностью он не отличался, чем ставил под угрозу успешность выполнения задания. Но, когда доходило непосредственно до выполнения работы, он проявлял себя наилучшим образом, из-за чего присутствие его кандидатуры в отряде было небесспорным.
— Идут.
Все как по команде взяли бинокли и направили их в сторону входа в бар: по дороге ко входу шли двое, у одного был укороченный АК, Второй держал MP-5. Оба выглядели немного потрёпанными.
— Это он.
Утвердительно сказал Титан.
— Необходимо ликвидировать обоих.
— Ну так давайте снимем их, и пойдём обратно.
— Динамит, заткнись. Нельзя их сейчас снимать. Если снимем возле бара нас тут же вычислят и начнутся проблемы.
Бары считаются нейтральной территорией, на которой запрещалось любое насилие, за исключением мордобоя, но чаще всего даже он был под запретом, иначе бизнес скупщиков оказался бы под угрозой: каждый раз восстанавливать сломанные стулья, столы и прочие предметы интерьера, равно как и битую посуду — удовольствие не из дешёвых, особенно в условиях Зоны. Если так охота размять кулаки, вас вежливо, под белы рученьки выведут из заведения на свежий воздух и ласковым пинком благословят ваш доблестный кулачный бой. Ну а убийство двух вольных сталкеров на территории бара рассматривалось как оскорбление владельца и группировки, охраняющей бар. В связи с этим, поимка и наказание убийц становилось делом принципа. То есть наёмники стали бы такими же целями для своих коллег, и кто знает, кому больше повезёт.
Суслик тут же ответил на возникший немой вопрос:
— Проследим за ними и разберёмся на нейтральной территории.
Плохой день
1
День начался крайне паршиво. Только успели Попугай и Зелёный отойти от места ночёвки, как на них выскочил здоровый кабан, который не подавал и малейшего признака дружелюбия. Вместо мало-мальски вежливого «здрасте», он во весь опор понёсся на сталкеров, явно намереваясь растоптать их своими острыми копытами. При его размерах, а припять-кабаны были в пару раз больше своих предков, иногда достигая двух метров в холке, этот, правда, был несколько меньше, но опасность представлял огромную. Кабаны могут казаться неповоротливыми, это да, но вот только они практически моментально развивают огромную скорость, тараня и снося на своём пути практически всё, что попадает в их поле зрения. Так же эти твари крайне агрессивны ко всему живому. Не дожидаясь указаний, Зелёный схватил Попугая за шиворот и нырнул в сторону, уходя с траектории бега животного.
— Беги. Быстро.
Когда Попугай опомнился, ноги уже несли его в направлении кустов, из которых выпрыгнул зверь. За спиной раздалась автоматная очередь. «Как так, автомат же у меня, а у Зелёного только старый ПМ?». Остановившись и посмотрев назад, он увидел свой автомат в руках у новичка, который кувырком ушёл из-под носа кабана и дал две короткие очереди в голову мутанта. После этого кабан споткнулся, и уткнувшись мордой в землю, проехал солидное расстояние, прежде чем остановиться. Попугай поспешил к Зелёному, тот молча протянул автомат его хозяину. Взяв свой калаш, сталкер посмотрел на кабана: три пули угодили в область уха и, по всей видимости, мозга не достигли, ещё три попали в глаз, они-то и убили мутанта, который ещё некоторое
