- А почему завтра? Мы же ведь знаем, как он зовёт кошку. Почему нам не пойти и не призвать её так же, как и Аред. Сейчас вот пойти и постучать по железу.
Сашино предложение было очень заманчивое. Тем более что всем не терпелось испытать в деле приготовленное.
- Если так посмотреть, – начала рассуждать Ламия, – кошка неопасна, зелье готово. Пойдём позовём, а вдруг и правда придёт.
- Отлично! Пошли, – радостно воскликнул Саша и принялся собирать вещи.
- Но! – подняв палец, продолжила Ламия. – Позовём, и всё! Если она не придёт, мы в лес не пойдём, а просто придём завтра. И перед походом предлагаю попить у меня чай и узнать всё-таки у Марьямки, что это за светлячки были у родника.
- Да, Ламия, так и будет. Ты самая осторожная ведьма из всех, кого я знаю, – засмеялся Саша.
- А ты, вообще-то, немного ведьм знаешь, — у костра раздался всеобщий громкий смех.
***
Уже через несколько минут ребята сидели в домике у Ламии и, попивая горячий чай с мятой и корицей, выслушивали познавательный рассказ Марьямки.
- То, что вы, юные ученики, видели у реки – это Блудички, водяные и болотные духи. Если быть поточнее, – Марьямка зачем-то огляделась по сторонам, – это души плохих людей, утонувших в этой реке. Очень нехорошие люди, людины их грешниками называют, во как.
- Грешники? Но так уже давно среди людей никто не говорит, – возразил Саша.
- Ну не знаю я уж, как они сейчас таких называют, но вот помню грешники и всё тут, – настаивала домовиха.
- Саша, не мешай ей рассказывать, – попросила Ламия. – Продолжай, Марьям. А что они хотят-то эти Блудички?
- Дык, известно чего, запутать людей, заблудить их в лесу, ну или в воде. Плохие это духи, очень злые.
- Ужас какой, Марьям! А на вид-то такие красивые огоньки, – с грустью сказала Ламия.
- Так они, наверное, поэтому и красивые, потому что злые, – произнёс Витя. – Вон, самые ядовитые змеи тоже очень классно выглядят.
Неизвестно почему, но паук Сократ при слове “змеи” попятился в самый дальний угол своего террариума. Саша заметил это движение и стал пристально следить за любимцем Ламии, чтобы знать, где маленький монстр будет находиться. Саше было не по себе от присутствия восьминогого на чаепитии.
- А скажи-ка мне вот что, – продолжил Виктор разговор с домовихой. – Мы ещё услышали там женский смех, но никого не увидели. Тоже Блудички так делают?
- Ой, да нет, конечно, юный ученик. Это супружница водяного – Водяница плескалася.
- Там, кроме душ грешников, ещё и жена водяного живёт? – искренне удивился Саша. – Ну вообще, это уже что-то. Она тоже всех утопить хочет?
- Неее, она-то, конечно, утопленница, но не нежить какая-нибудь. Убивать да изводить никого не будет. Так может поиграться: сеть порвать, рыбу выпустить или поломать чего на причале, но топить точно никого не станет.
- Круто! Ну хоть это радует! – снова воскликнул Саша. – Значит, водяной тоже в этой реке есть?
- Наверняка, ученик Александр, но только я вот его не видала и не слыхала, – сказала Марьямка. – Но, раз жена-то есть, то и сам водяной где-то там живёт. Чёрный ручей – древняя речка, немало тайн в ней, полным-полно.
- Спасибо дорогая, ты свободна, – произнесла Ламия, и домовиха тотчас же исчезла. – Да уж… Честно ребята, я сама немного в шоке. Не понимаю, зачем рядом со школой столько опасных существ. Но я думаю, Всеслав в курсе всего и всё контролирует.
- Скорее всего, да конечно, но что-то мне расхотелось ещё раз пойти на бережке посидеть, – с иронией сказал Сашка, и ребята засмеялись, согласившись с ним.
- Ну что ж, Витя, ты допил чай?
В ответ Виктор показал Ламии пустую кружку, и Саша сделал то же самое.
– Пойдёмте тогда до кошки, опробуем наше зелье!
Друзья незамедлительно собрались и вышли из домика. Они пошли на полянку за старым дубом, уверенные в успехе мероприятия.
Интересный разговор
- Ну чего застыл, Саш? Давай стучи.
- А ты уверена, что удары по котелку её призовут? Ведь всё-таки Аред барабанит по тазу, – Сашка стоял, держа в руке котелок, в котором они варили зелье, и ложку для удара, но не решаясь постучать.
- А какая разница-то, Саш? И таз, и котёл железные, только размером отличаются.
- Вот именно, а значит и звук у них разный тоже. Вдруг не она, а леший среагирует и придёт.
- Он спит! Давай уже, не томи.
Саша огляделся, размахнулся и ударил ложкой несколько раз по котелку. Громкий металлический звук эхом разнёсся по Мёртвому лесу, и снова наступила тишина.
- Ну вот, не получилось, по-моему, – произнёс Сашка, глядя на друзей.
- Наоборот! Всё получилось! Вон она, – девочка указала пальцем вглубь леса.
Мальчишки устремили свои взоры туда, куда показывала Ламия – вдалеке виднелись два синих костерка, приближавшихся к ребятам, но не так быстро, как когда звал Аред.
Друзья стояли неподвижно и наблюдали, как огни медленно движутся в сторону поляны. Вот уже и голова кошки появилась над землёй, она осмотрела учеников и заглянула в котелок. Её взгляд мгновенно изменился, когда она заметила, что он пустой. Кошка с грустью взглянула на Сашу, ведь это именно он позвал её есть, а еды не принёс.
Наконец, все вышли из оцепенения, и Ламия передала Саше мазь. Поставив котелок на землю, он быстро намазал себе виски и начал втирать, приговаривая: «Отныне я буду понимать тебя!»
Животное в этот момент мурчало и с любопытством смотрело на то, что происходит.
- Ну что, Саш? Действует? Или опять в туалет? – поинтересовался шёпотом Витя.
Ламия легонько ударила Виктора по руке, показав, что сейчас такие шутки неуместны, хотя сама тоже улыбалась.
- Я не знаю. Ничего не понимаю, что она мурлычет.
- Конечно, не понимаешь. Я же не говорю ничего, – раздалось в голове у Саши. От неожиданности он попятился назад, споткнулся о камень и упал на землю. – Мурлычу я, потому как мне интересно, что вы тут затеяли-то. А главное – затеяли что-то, а угощение не принесли.
Друзья подбежали к Сашке помочь встать, но он вытянул руку, останавливая их, и приложил палец к губам, указывая, чтобы те не шумели.
- Это ты сказала? – Сашка уставился на кошку. Она повертела глазами в разные стороны.
- Ну а кто ещё? Здесь окромя нас нету никого больше. Никого и ничего, даже угощений нет.
- А мы как-то не подумали про угощения, –
