— И вы мне их скажете? — прошептал я.
— Да, скажу. Но слова — это ещё не всё. Тебе нужен подходящий артефакт для того, чтобы он смог принять на себя Огонь. Я в своё время воспользовался свечой. Но ты — это нечто большее. Тебе понадобится факел.
— Факел? — вдруг переспросила Авелла. — Не любой ведь факел, правда?
— Не любой, — покачал головой Анемуруд. — Один из тех факелов, что остались с древнейших времён. Реликвия, которая хранилась в моём дворце. Если её не сломали…
— Её не сломали, — сказала Авелла.
Они долго о чём-то молчали, глядя друг на друга. Я чувствовал себя лишним. Поэтому откашлялся и вставил:
— Но… как же моя клятва?
— А вот это — самое интересное, — повернулся ко мне Анемуруд. — Когда ты приносил клятву, ты, верно, сказал: «Я». «Я клянусь» — что-нибудь такое.
— Так и было.
— А что есть «Я»?
Мы с Авеллой переглянулись.
— Верно смо́трите. «Я» мага — это душа, тело и магия. Из этого триединства состоит маг. Именно поэтому я был так изумлён, когда впервые увидел тебя. Твоё единство раздроблено, и ты сейчас — это не ты. Тело от одного человека, душа — от другого. Да и магия причудливо смешалась.
— Так это значит… — Голос у меня дрожал. — Значит, что я могу нарушить клятву?
— Не нарушить. Ты никогда её не давал, вот и всё. Того человека, который принёс клятву, больше не существует. Но как только вы поменяетесь телами, всё станет на свои места.
— А если мы потом обратно поменяемся? — задумался я.
— Что? — озадачился Анемуруд.
— Ну, поменяемся сейчас, потом — назад, потом, если захотим, — ещё раз…
Он долго-долго смотрел на меня тяжёлым огненным взглядом и молчал. Должно быть, пытался понять, что ж это за мир рождает таких отморозков. Здесь у всех был пиетет к магии, её уважали и лишний раз не тревожили, не говоря уж о таких тонких и жутких материях, как обмен телами. И только я, кажется, был склонен играть в магию, как в компьютерную игрушку: а если так? а если сюда?..
Разлепив, наконец, губы, Анемуруд выдал одно лишь слово:
— Развлекайтесь.
Глава 41
Если бы кто-то смотрел со стороны, ему бы это всё показалось странным. Парень и девушка в таинственном подземелье, взявшись за руки, смотрят друг другу в глаза. Девушка произносит несколько непонятных слов. Оба вздрагивают, вспыхивает огонь у подножия статуи. И вдруг девушка начинает прыгать и визжать от восторга, бросается на шею парню.
— Получилось, получилось, получилось, Мортегар! — кричала Авелла.
В отличие от неё, я в первые секунды испытал какое-то странное чувство потери. Всё-таки успел привыкнуть к другому телу. Как оно теперь без меня? Будет ли о нём заботиться Авелла?.. Так, в голову лезет привычная дурь — всё нормально. Я есть я.
Земля. Ранг: 6. Текущая сила: 204. Пиковая сила — 300
Вода. Ранг: 3. Текущая сила: 150. Пиковая сила — 200
Огонь. Ранг: 7. Текущая сила: 180. Пиковая сила — 250
Всё как-то внезапно подросло. И если с Огнём всё было, в общем, понятно — я только что аж два тайных ритуала провёл — то остальные стихии почему?
— Слушай, у нас же в прошлый раз ранги Земли не делились? — уточнил я, сняв с себя Авеллу и поставив её на пол.
— Нет. Почему-то только Огонь, — покачала головой Авелла. — Наверное, Земля, Вода и Воздух больше привязаны к телу. А что?
— Ранги поднялись.
— А… Я тренировалась, пока пряталась от Боргенты и грустила без тебя, — призналась Авелла. — Сидела на берегу реки и заклинала камни и воду.
— Ты умница, — улыбнулся я ей.
Авелла покраснела. А я вдруг почувствовал, что наступил тот самый момент… Ну, один из тех моментов, о которых говорил Лореотис, которые нельзя упускать. И Огонь во мне явно не хотел упускать ничего. Я потянулся к Авелле…
— Ничего себе, сколько времени, — вдруг сказала она с преувеличенной озабоченностью.
— Всего половина четвёртого, — заметил я. — Времени полно.
— Не так уж и полно, сэр Мортегар! Утром у нас бой. Надо хоть немного отоспаться. И я давно не видела свою рабыню. Её могли обижать одну! Надо срочно подниматься.
Было такое чувство, что она говорит всё это для какого-то протокола. А договорив, приблизилась ко мне и полушёпотом, как бы извиняясь, добавила:
— Мне нужно немного привыкнуть…
Я заставил себя переключиться на конструктив. Как всегда, в этом помогло дыхание. Сперва успокоился дух, потом унялась плоть. Авелла полностью права, нам необходимо отдохнуть.
— Поспим здесь, — сказал я. — До шести.
— Нет, мне нужно домой, я…
— Авелла. Сейчас ночь, двери заблокированы. Мы, конечно, очень крутые и можем их взломать… Наверное. Но нам правда нужны ещё и эти проблемы?
Обдумав мои слова, она вздохнула.
Мы заняли мою бывшую комнату. Легли порознь, разделённые перегородкой из камня. Несмотря на усталость, уснуть у меня сразу не получилось. Авелла тоже, судя по дыханию, не спала.
— Не пойму всё же, — сказал я, — почему этот Анемуруд взялся мне так усиленно помогать?
— Надо было у него спросить, — немедленно откликнулась Авелла. — Он же обязан был отвечать.
Н-да, тупанул. Впрочем, что мне за дело до его мотивов? Главное, что он подсказал мне вполне рабочую схему по избавлению от всего того геморроя, что меня преследует. А если что-то работает — лучше не пытаться понять, как оно это делает. Этому меня научил разобранный в детстве телевизор и последовавшая за этим порка ремнём от отца.
— А факел? — спросил я. — Ты знаешь, о чём речь?
Со стороны Авеллы послышалось задумчивое «угу». Помолчав, она объяснила:
— Это древнейший артефакт клана Огня. Один из тех инструментов, с помощью которых приручали стихию. Когда дворец Анемуруда разгромили, факелом завладели маги Воздуха, и сейчас он хранится на Летающем Материке.
— То есть, ты сможешь его достать?
— Ну-у-у… Знаешь… Я думаю, скорее его сможешь достать ты.
— Я?!
— Угу. Факел хранится во дворце Искара.
— Искара? — Я ушам не поверил, снова услышав это ненавистное имя. — Главы Воздушной академии?!
— Он тогда завладел этим факелом, и никто не оспорил его право…
Но меня пока даже не это волновало.
— У него есть дворец? Он ведь просто ректор.
— Он очень богатый человек, Мортегар. Богатый и влиятельный.
Богатый, влиятельный, красивый, сильный маг, неплохой воин, как показала
