Я думал, выйдет Зован. Но к нам приблизились госпожа Акади и господин Тарлинис. Она улыбалась, он был мрачен. Однако они вместе несли какую-то шёлковую подушечку. На ней, как оказалось, лежали кольца.
— Наш брак не был самым удачным, — мягко сказала госпожа Акади. — Однако и он принёс замечательные плоды. Мы будем надеяться, что вам эти кольца послужат лучше. Я, госпожа Акади, вернувшаяся в род Аскед, благословляю ваш союз.
— Тарлинис из рода Кенса, — буркнул Тарлинис. — Не возражаю.
Они протянули подушечку. Сначала Авелла взяла дрожащей рукой то кольцо, что побольше, потом — я, поменьше. Нам ведь предстояло ими обменяться.
Кольца были серебряными. Наверное, прихоть Акади. Маги Воздуха больше любили серебро, чем золото.
— Превосходно, — кивнул Агнос. — Госпожа Авелла изъявляет желание перейти в род жениха, который будет образован сию же минуту. Прошу вас, сэр Мортегар, выберите родовое имя, которое унаследуют ваши дети.
Ко мне подошёл маг Воздуха (в котором я, не без удивления, узнал одного из Искаровских Убийц) с огромной книгой в кожаном переплёте с серебряными и золотыми узорами.
Он открыл книгу. Я машинально перевернул несколько древних страниц, исписанных витиеватыми письменами. Пробежал взглядом по именам и ткнул пальцем в одно:
— Леййан.
Имя произносилось не без запинки, но я мысленно поставил его рядом со своим, потом — рядом с именем Авеллы, и нашёл результат интересным. Мортегар Леййан. Авелла Леййан. Во всяком случае, куда лучше стоящих рядом «Хивхян», «Гаглей» и «Йодвий».
— Да будет так, — согласился Агнос.
Я посмотрел на Авеллу. Она, глядя в пространство перед собой, беззвучно шевелила губами — тоже примеряла новое имя. Улыбнулась, посмотрела на меня, кивнула. Ну и слава Стихиям, справились. Что там дальше?
— Господин Искар — глава рода Моергон, ему не требуется ничьё одобрение. Но госпожа Натсэ нуждается в ручательстве кого-нибудь из своих кровных или названных родственников.
У меня сердце замерло. Вот оно! Вот он, этот момент! Откуда у Натсэ возьмутся родственники? Никто за неё никогда не поручится, и свадьба не состоится. Ура! Ур…
Сзади послышались шаги и бряцанье цепи. Медленно-медленно я повернул голову и почувствовал, как кровь натуральным образом леденеет в жилах. Спокойно, как так и надо, к нам приближался Магистр.
Я не смог бы спутать его ни с кем. Тот самый мужик, которого я довёл до белого каления в кабаке. Тот самый, что пытался убить меня на горной тропе. Тот самый, от кого Искар поклялся защищать Натсэ! Какого Огня он так спокойно идёт?!
Впрочем, не совсем спокойно. Начать с того, что лицо его превратили в отбивную. Одежду искромсали, вместе с плотью. Кровь сочилась и капала на пол. Руки и ноги его были скованны массивными цепями. Но он до такой степени не придавал им значения, что и со стороны они как-то терялись. Убийца выглядел свободным, хотя и до невозможности избитым.
Увидев меня, Магистр подмигнул и даже улыбнулся. А сам остановился за правым плечом Натсэ. Остановился не сам, ему помогли. В воздухе перед ним материализовались сразу двое головорезов Искара, ещё четверо — за спиной.
— Нероемон, — произнёс Магистр и повторил по слогам: — Не-ро-е-мон. Безродный. Клан Огня. Один из советников Анемуруда. Глава Ордена Убийц города Сезан и ваш ночной кошмар в одном лице. Конец первой страницы списка на уничтожение, в бессрочном розыске. Родной отец госпожи Натсэ. Даю согласие на брак.
Стало тихо. Все гости подались назад в ужасе от увиденного и услышанного. Агнос молчал, потрясённый не меньше всех остальных.
И вдруг рассмеялся Искар.
— Хороший мальчик! — воскликнул он. — Хор-р-роший! А теперь потеряйте его навсегда.
Я даже ударов не заметил — только услышал звуки. Магистр Нероемон, зашипев сквозь зубы, упал на колени. Его подхватили и поволокли к выходу.
За всё время, что длилась эта сцена, Натсэ не шелохнулась, не обернулась посмотреть на своего отца, своего врага.
— Вот и всё, родная, — сказал Искар. — Ордена больше нет. Глава пойман, а его шавки разбежались, и им нет до тебя никакого дела.
Агнос откашлялся.
— Вы понимаете, что госпоже Натсэ придётся пройти обязательную процедуру дознания, чтобы убедиться в отсутствии у неё печати Огня?
— Разумеется, — пожал плечами Искар. — Если сочтёте необходимым. Если моё ручательство ничего не стоит. Просто я знаю, что Натсэ не владеет магией Огня, и потому совершенно спокоен. Я бы ни за что не поставил свою репутацию под удар. Я для такого слишком прекрасен.
Несколько разрозненных смешков немного сняли напряжение, царившее в зале.
Агнос со вздохом достал из воздуха какую-то склянку и надломил её. До меня донёсся запах — сладкий, приятный. Наверное, это был Воздушный аналог чаши с водой, из которой пили Гиптиус и Сиек-тян. Или свежеиспечённого хлеба, от которого откусывали Талли и Зован.
— Да соединит вас Магия Воздуха! — провозгласил Агнос. — Обменяйтесь же кольцами, поцелуйте друг друга, и да начнётся ваша новая жизнь!
Мы с Авеллой повернулись друг к другу. Она надела кольцо мне, я — ей. Её пальцы дрожали. Мы одновременно подняли глаза, уставились друг на друга. Она боялась, и смелым пришлось быть мне.
Я привлёк к себе эту удивительную девушку и нежно поцеловал, прощаясь с прошлым, оставляя в нём куски сердца, которое становилось всё меньше и меньше.
Заключён магический брак. Обновлённый семейный статус: магический супруг Авеллы Леййан, мирской супруг Натсэ
Не было криков. Не было хлопков в ладоши. Было как-то странно тихо.
Глаза я закрыть не мог и увидел белоснежную спину Искара. Почему-то она была не совсем белоснежной — по ней расползалось алое пятно, из которого торчало лезвие изогнутого меча.
Свистнул воздух, и Искар, захрипев, повернулся ко мне. Его голова запрокинулась, из разрезанного горла хлынула кровь.
Я отшатнулся, дёрнул за собой Авеллу, разворачивая её, чтобы она сама сразу всё увидела и оценила.
Она увидела. Истекающий кровью Искар с торчащим из груди мечом рухнул на пол. А над ним стояла Натсэ в белоснежном платье, на которое не попало ни одной алой капли. В руках она вертела… Кажется, это называлось «сай», или типа того — две цельнометаллические трезубые вилки, наверняка только что наспех сотворённые магией Земли.
Она шумно выдохнула, будто сбросив с плеч тяжкую ношу, которую таскала несколько месяцев кряду, и, посмотрев на нас с Авеллой, улыбнулась:
— Какая же я сучка! — И добавила, повернувшись к гостям: — Всем, кто не желает кого-нибудь убить, или быть убитым, рекомендую бежать без оглядки. У вас две секунды.
В следующий миг раздался стук — за спиной Агноса на пол упал факел, лишённый поддержки и защиты.
А ещё миг спустя все высокие окна, ведущие в зал,
