У каменной Карты Неба (СИ)

Но она остается здесь, на Земле. А мне выпала высшая честь сопровождать фараона в царство Осириса.

   Жрецы уносят еще теплое тело Повелителя в святая святых - зал бальзамирования. Там уже готовы тонкие медные крючья, дочиста выскабливающие мозг через носовое отверстие, чаны с едкой солью, сосуды для внутренностей, до краев налитые пальмовым вином, разорванное на полосы льняное полотно.

   Один из жрецов возвращается за мной.

   - Еще не время, - смотрю в его зоркие глаза.

   - Еще не время, - повторяет за мной жрец и, забыв, зачем он здесь был, покидает опустевшие покои.

   Я еще не закончила свои дела здесь, на Земле. Я не буду бежать несколько часов по жаре в вязком песке. Мой род идет от Кошек-Магов Великой Первой Династии. Закрываю глаза и погружаюсь в безвременье. Когда я вновь обретаю способность чувствовать и понимать я уже нахожусь внутри камней Карты Неба.

   Ярко горит Шуттар Тушратта.

   - Зачем ты звал нас, - шепчут в ночи белолицые боги жрецу-звездочету Ами Ункуту.

   - Мне нужно бессмертие.

   - Тебе? - мне кажется, или в голосе Звездной женщины звучит презрение.

   - Мне. Я заплачу, - трясущимися руками жрец достает из складок одежды белую тряпицу, разворачивает ее на коленях. Боги задерживают дыхание. В руках у Ами Ункута сверкает Горящий Плод Начала всех Начал.

   Женщина, заворожено глядя на находку, ставит рядом с собой Шуттар Тушратта с Небесной Птицы и подставляет ладонь под холодное пламя неожиданного чуда.

   - Ты получишь бессмертие, - шелестит голос в ночи, - мы уйдем, чтобы подготовится к Обряду. Но скоро вернемся.

   Голубые и золотые всполохи играют под прозрачной кожурой. Вихри и смерчи сплетаются, обгоняя друг друга. А в центре плода, в едва заметных сотах лежат, влажно сияя рубиновым светом, семена новой жизни, неподвластные Времени и Пространству.

   Меня никто не видит. Бесшумно подхожу к оставленному без присмотра Шуттар Тушратта. Сдвигаю защитную крышку. Поднятый мной ветер несет на беззащитный теперь светильник острые песчинки и железные колючки кустарника Чечелин. Совсем скоро они вопьются в нежные внутренности светильника. Остроносая птица сможет сегодня взлететь, но долго ли продлится ее полет?

   Во дворце темно. Гортанно перекликается ночная стража. Еле слышно журчит в фонтане прохладная вода. Забились в щели многочисленные жены умершего фараона, дожидаясь своей участи. Моя была предречена еще десять лет назад, когда меня крошечным котенком принесли в царские покои.

   Хочется выпить молока. Хочется поохотиться на мышей в царских подвалах. Хочется снова стать маленькой и беспечной. Растянуться на солнце, сонно играя с тонким лучом.

   Прихожу в зал для бальзамирования. Вспрыгиваю на прохладный камень стола. Остро пахнет старой кровью. Сворачиваюсь клубком, поджимая уставшие лапы. Так я встречу утро.