Было только два варианта. Кантор быстро проанализировал их и принял решение.
— Братья, приготовьтесь! — передал Кантор по вокс-сети. — Мы пробьем себе дорогу отсюда! Брат Артос, вернись к своему отряду. По моей команде, мы образуем клин с отрядом Френотаса в его вершине и направлением на север. Отряд Даэкора на флангах, а Виктурикс прикрывает наш прорыв.
— Север, мой господин? — спросил Френотас. — Это ведёт нас ещё глубже в ущелье.
— У нас нет выбора, — ответил Кантор. — Стены ущелья сужаются к югу. Если мы будем наступать в том направлении, то просто загоним орков перед нами в зазор и уплотним их, а затем мы окажемся в ловушке. Двигаясь на север, мы окажемся выше орков, сможем организовать боевой порядок и пускать кровь зеленокожим на протяжении километров. Чаши весов могут качнуться в нашу сторону.
— Понял, — сказал ветеран, хотя по его тону было понятно, что он испытывает некоторые опасения. — Отделение Френотаса готово.
— Даэкор? — вызвал Кантор.
— Готов.
— Виктурикс?
— Готов.
— Поехали!
По команде брат Артос возжёг широкую дугу горящего прометия паред аръергард-ветеранами. Почти десяток орков оказались охвачены огнём, а остальные отпрянули. В то же мгновение воины Френотаса ринулись в образовавшуюся брешь. Кантор последовал за ними, прикрывая фланги отряда очередями из Стрелы Дорна. Терминаторы Виктурикса сразу же сдвинулись на шаг назад, повернувшись и направив свои орудия на юг. Это стало сигналом для воинов Даэкора. Они отступили, пройдя между воинами Виктурикса, а затем рассыпались веером влево и вправо, образуя стороны клина. Перестроение заняло менее пяти секунд, в течение которых они не переставали сдерживать зеленокожих огнём.
— Пошли! — приказал Кантор, направившись наверх, чтобы присоединиться к воинам Френотаса. Он дал длинную очередь по оркам, группировавшимся за пламенем, убив двоих, и бросил себе за спину: — Не останавливаться!
Багровые Кулаки, словно наконечник копья, вонзились в ряды орков, неся погибель ксеносам, рискнувшим встать на их пути и расталкивая остальных в стороны. Ветераны и бойцы Даэкора стреляли на ходу, не позволяя оркам навалиться всей массой на космодесантников. На обратной стороне клина терминаторы Виктурикса выполняли самую сложную задачу: удерживать всё возрастающую орду на расстоянии и они успешно с ней справлялись, залив разделяющее их пространство плотным огнём из штурм-болтеров и штурмовой пушки. Каждые несколько минут большая группа зеленокожих прорывалась сквозь плотный заградительный огонь и вступала в рукопашную схватку, но лишь затем, чтобы сгинуть под ударами силовых кулаков терминаторов.
Ливень орочьих снарядов накрыл клин десантников, но из–за темноты, дождя и пресловутой орочьей «меткости» большинство выстрелов ушли в молоко. Куда больше от собственного огня пострадали сами орки, когда попадали по собственным соратникам, что вели стрельбу с другой стороны ущелья. Так что вскоре огонь стал и вовсе беспорядочным.
На острие клина шёл брат Артос с тяжёлым огнемётом, а по бокам его прикрывали Кантор и сержант Френотас, убивая всех ксеносов, бывших достаточно смелыми, чтобы атаковать, несмотря на огонь.
Зеленокожие алкали боя, но прорваться сквозь стены клина и остановить безжалостное наступление космических десантников не могли. Несмотря на огромное численное превосходство, ксеносам не хватало координирования и грамотного командира, чтобы использовать своё преимущество и остановить сине-керамитовый кулак. Хотя воины Адептус Астартес являлись мастерами в каждом тактическом аспекте боя, всё же именно мобильная война была тем, в чём они преуспели больше всего. Они могли двигаться быстрее, бить сильнее и точнее и координировать свои манёвры более эффективно, чем их враги. Орки пытались лишить их этих преимуществ, и если бы Кантор промедлил хотя бы минуту, то, несомненно, им бы это удалось.
Ещё больше снарядов пронеслось по формированию Адептус Астартес. Пуля отскочила от наплечника Кантора и помчалась дальше, дико рикошетируя от брони его бойцов. Орочья граната вынеслась из тьмы и закружилась под ногами Кантора перед тем как взорваться. Осколки проделали яркие царапины на его поножах, и резкая боль под правым коленом почти заставила его споткнуться. Кантор сделал шаг и, увидев, что осколок не сильно мешает движению, отправил воспоминание о нём на задворки памяти.
Артос поднял тяжёлый огнемёт и выпустил струю прометия. На этот раз последовало лишь несколько криков. Толпа перед ними явно поредела.
— Мы почти прорвались! — воззвал Кантор.
Багровые Кулаки рванулись вперёд, сквозь огонь и проливной дождь. Застывший прометий, разлившийся по земле, плескался под их ботинками, поднимая брызги свирепого жёлто-оранжевого цвета. Затем, неожиданно всё закончилось. Кантор обнаружил себя, оглядывающим местность, стоя на скалистом пустынном склоне, длиной примерно сто метров, который исчезал за скалистым изгибом в восточном направлении. Они пробились через лагерь и толпы зеленокожих. Теперь настала самая трудная часть.
— Отделения Френотаса и Даэкора, фланги левый и правый. Построение: огневое прикрытие. Отделение Виктурикса — двигайтесь на север. Найдите хорошую оборонительную позицию, закрепитесь и ждите нас. Пошли!
— Принято, — ответили терминаторы и, сделав ещё один залп по разрозненным оркам, скрылись в темноте на севере. Космические десантники в неуклюжих терминаторских доспехах могли передвигаться только неспешной рысью. Кантор и остальные астартес должны были купить им времени столько, сколько было возможно.
Магистр смотрел за терминаторами, пока те не скрылись в темноте, а затем обратил свой взор на юг. В лагере царили столпотворение и суматоха. Зеленокожие оказались разбиты на несколько ватаг, атаковавших в темноте друг друга и вообще всё, что движется. По ущелью метались молнии и линии трассеров, пробивая стены хижин из шкур грокса, а иногда и орочью плоть. Трассеры и потоки огня из огнемёта брата Артоса зажгли кучи мусора, упорно горевшие в темноте, несмотря на хлеставший дождь. Кантор смотрел на своих врагов, мечущихся по лагерю, и выругался от разочарования. С как следует экипированной тактической ротой он бы уничтожил зеленокожих за час. Но, это были мечты, а в данный момент он понимал, что рано или поздно орки придут в себя и тогда, несомненно, отправятся вверх по ущелью по следам Багровых Кулаков. Ему предстояло совершить невозможное, чтобы его охотничий отряд хотя бы просто выжил. С рычанием Кантор изгнал такие мысли из головы. Ситуация была такая, какая была, и он должен работать с тем, что было под рукой. И его непосредственной проблемой была сотня или около того орков, группировавшихся примерно в ста метрах от позиции Кулаков.
Одним из преимуществ, полученных после прорыва из окружения, было то, что теперь космическим десантникам предстояло иметь дело только с теми орками, что находились непосредственно перед ними. Пока остальные зеленокожие растеклись по всей ширине ущелья, пытаясь вновь отыскать Кантора и продолжить драку. Кантор знал, что звери плохо видят в темноте и
