— Должно — село.
— Куда ж оно тогда делось? Честное слово, как у Жюль Верна.
— Если бы как у Жюль Верна! — пробурчал Мишка. — Там прочитал — и узнал все. А тут самим думать надо…
Пришла бабушка, позвала есть. Левка и Вася ели неохотно, зато Мишка старался за всех. После обеда вышли во двор, уселись возле сеновала. Левка, словно заклинание, беспрерывно и на все лады твердил:
— Сви… Свист, Свирь, Свик, Свил… — Наконец, он безнадежно махнул рукой и сплюнул. — Черт знает, что это такое.
— Да брось, Левка, голову зря ломать, — лениво произнес Мишка, у которого плотный обед совсем погасил интерес к находке. — Давайте лучше отнесем эту бумажку в сельсовет. Там быстрее разберутся.
Левка вскочил, закричал, размахивая руками:
— Ты слышишь, Василь, что говорит это жвачное животное? У него в руках великая тайна, а он хочет спокойно отдать ее в сельсовет! — И уже Мишке: — Лопух ты и больше никто! Самому надо думать, мозгами шевелить, если они, конечно, есть у тебя.
Даже Вася и тот с укоризной заметил:
— Это негоже, Михаил.
Мишка никак не ожидал такого отпора, заоправдывался торопливо:
— Да вы что, ребята? Я ведь просто так предложил, думал: лучше будет. Не хотите — не надо. Я и сам очень даже люблю всякие тайны разгадывать.
Левка безнадежно махнул рукой.
— Пантагрюэль ты и есть Пантагрюэль!..
Однако Мишка не на шутку обеспокоил Левку: вдруг возьмет и разболтает про партизанскую карту? Поэтому Левка тут же потребовал дать клятву, что никто из них никому, ни при каких обстоятельствах не раскроет тайну.
Ребята торжественно поклялись.
Белым пятном меньше
Слово «Сви…», как глухая стена, отгородило ребят от тайны. Левка целыми днями пропадал у бакенщика. Он приходил то один, то с Мишкой. Чаще один. Друзья садились в укромном местечке и принимались за расшифровку карты.
В этот день Левка, как всегда, явился к восьми утра. Вася сидел во дворе на чурбаке, подставив солнцу и без того опаленное и облупленное лицо.
— Ну как, придумал что? — вместо приветствия спросил он.
Левка сел рядом.
— Ничего.
Они надолго замолкли, думая каждый об одном и том же: что же означает это проклятое «Сви…»?
Из распахнутого окна дома доносилось звяканье посуды и тихая грустная песня. Лепка уже заметил, когда бабушка работала, всегда напевала. Под навесом тюкал топором дед Андрей, возле него крутился резвый дурашливый щенок Кузька.
— Что же будем делать? — спросил Левка.
Вася не ответил, лишь тяжело вздохнул.
Дед Андрей, закончив приготовления, собрался в «очередной обход своего речного хозяйства», как он любил говорить. Он нес два больших красных деревянных шара-буйка. Увидав Левку, улыбнулся.
— Ранний гость, как хорошая весть… Опять на рыбалку собрались?
— Нет… То есть, да, — растерялся Левка.
— Доброе дело — рыбалка. И отдых, и польза. Только гляжу я: ходите рыбалить часто, а рыбки нет. Что ж так? Не клюет?
— Не клюет… — снова вздохнул Вася. Дед присел на бревнышко.
— Я в молодости везуч был на рыбку. Почти семью кормил. Однажды щуку выхватил пуда на два. Батя на радостях бутылку водки выпил… А жили мы нище, кабы не моя рыбалка, то и не знаю, чем кормились бы. И не только мы так жили. В любую избу заглянешь — скамейки, стол да полати, и больше нет ничего. Сама- то деревня и та называлась не по-людски — Свинулиха…
Дед Андрей замолчал, погрузился в какие-то свои, нерадостные мысли, потом произнес глухо:
— Да, жили… Вспомнить горько. А вот недавно побывал я в родной деревне и прямо не узнал: улицы широкие, чистые, почти все дома новые. Клуб, школу, электростанцию народ построил, да и название изменил. Теперь деревня — Чистяково. В отместку, значит, старому названию…
Словно жаром обдали ребят дедовы слова.
— Как, как раньше называлось Чистяково?
— Свинулиха. Назвал же мерзавец какой-то, даже вспомнить совестно.
Вася и Левка переглянулись: неужели это таинственное «Сви…» было ни чем иным, как Свинулихой?
— Ура! — неожиданно выкрикнул Левка и испуганно зажал рот ладонью.
Бакенщик удивленно взглянул па ребят.
— Вы чего обрадовались?
— Да нет, ничего… Это у меня как-то случайно… На нервной почве…
Дед еще раз окинул взглядом ребят, нахмурился и недовольный, спустился к реке. А Левка и Вася немедленно забрались в сарай.
— Видишь, как здорово все получается! — возбужденно говорил Левка, раскрывая планшетку. — Скоро все будет ясно!
Но, взглянув на карту, Вася загорюнился.
— Куда там — ясно! Тут еще разгадывать да разгадывать. Какие-то значки, цифры… В них, наверное, вся тайна и заключается.
— Цифры цифрами, а ты, Василь, посмотри на этот полуостров. — И Левка указал то место на карте, где две параллельные линии делали полукруг. — Что это за крестик нарисован?
— Может, там располагался штаб белых?
— Тоже мне сказал! Да если бы партизаны знали, что на полуострове беляки, сразу б разбили их.
— А если там была крепость? Разбей-ка, попробуй.
— Было им время крепости строить! Вася рассердился, его начинала коробить Левкина самоуверенность.
— Ну, а по-твоему что?
Левка долго жевал губы, потом, напустив на себя какую-то дурацкую важность, изрек:
— Сразу трудно сказать… Но я считаю, что там находился партизанский арсенал.
Васины брови удивленно полезли вверх.
— Арсенал? Какой арсенал?
— Ну, оружейный склад.
— Откуда ты взял?
Левка многозначительно подмигнул и с еще большей важностью заявил:
— Анализ карты!..
Вася проглотил слюну и продолжал удивленно глядеть на Левку. А тот, загоревшись, развивал мысль.
— Обязательно склад. Почему? Рядом с рекой — раз. Место приметное — два. В лесу попробуй быстро найди склад да вывези, например, пушку. Ведь трудно — деревья везде! Или телегу с патронами? А тут подплыл на лодках, нагрузил — и поминай как звали.
