- Это все? - недоверчиво спросил Капитан, подождав, пока Макс и Рина, возмущаясь вполголоса, погрузят в коробку наушники, браслеты, складные портативные устройства и другие средства связи. Один из военных направил на членов команды компактный уловитель сигналов связи, который принялся пищать. «Снимите часы» - попросил Капитан Макса. Макс неохотно положил часы в коробку.
- Вот теперь все, - произнес Билл, закрывая коробку, - Здесь достаточно сложный код. Коробка будет стоять в шкафу с еще более сложным кодом. Но если вы попытаетесь их взломать, коробка автоматически полетит в открытый космос. Так что не рекомендую.
На Земле, в капсуле Саввы с разбросанными подушками, группа «Альфа», затаив дыхание, следила за движущейся точкой на мониторе. Диана держала палец кверху, поставив на максимум звук в наушнике. «Исчез.» - произнесла она обреченно через несколько минут. «Исчез» - подтвердил Савва, бросая наушники, когда точка на мониторе испарилась. Надя ухмыльнулась и демонстративно похлопала в ладоши, продолжая вглядываться в пустое изображение на мониторе.
15
Для того, чтобы народ обрел истинную свободу,
надобно, чтобы управляемые были мудрецами,
а управляющие — богами.
Наполеон I Бонапарт
Алек принадлежал к той категории айтишников, для которых работа являлась главным хобби. Многие годы участвуя в небольших проектах, где каждый программист ценился на вес золота, где было невозможно спрятать собственную некомпетентность за десятками спин в отделе, он чувствовал себя абсолютно счастливым человеком. По своему желанию, он приезжал в офис одним из первых и уезжал последним. У него болела спина из-за расшатанных жестких стульев, но Алек не обращал на это внимания, видя впереди результат своего IT-творчества. Когда корпорация пригласила его на работу, ему досталась одна из наиболее комфортабельных комнат офисного здания. Ее стены из живых растений благотворно воздействовали не только на мыслительную деятельность, но и на здоровье в целом. Пол, покрытый пляжным песком, приятно массажировал ступни, индивидуальный бассейн с морской водой успокаивал нервную систему. Личные робот-бармэн и робот-массажистка подлетали по щелчку пальцев, а эргономичное кресло легко трансформировалось в кровать, предоставлявшую ему возможность сделать перерыв на сон или просто отдых. Кроме того, он получил право программировать удаленно. Но сама работа была настолько скучной и вяло текущей, что он часто тосковал по прежним временам, когда окружающее пространство не имело для него никакого значения. Поначалу он пытался проявлять творческую инициативу, стремясь воссоздать дух стартапа. Но однажды начальник отдела вызвал его к себе: «Ты конечно, молодец. Но не надо так стараться. Корпорация — большая черепаха. Она не ценит скорость и рвение». Впоследствии Алек понял, что крупные компании не нацелены на результат, а сосредоточены исключительно на процессе. Медленное развитие проектов позволяло топ-менеджерам создавать впечатление масштабных, сложно реализуемых задач, требующих много времени и средств. Инвесторы, ничего не смыслящие в IT, легко верили в то, что долго разрабатываемая технология гораздо серьезнее, продуманнее и качественнее, чем та, что создавалась быстрее. Поэтому рабочие процессы в корпорации намеренно затягивались, а айтишники месяцами программировали то, что могли бы сделать за неделю. Огонь творческой мысли постепенно угасал, уступая место радости комфортной и спокойной жизни с многочисленными перерывами на кофепитие и болтовню. Многих среди новых коллег Алека это устраивало. Но не его самого: «Вся жизнь — это движение. Остановка — это движение назад». По его словам, бесконечная рутина притупляла мозговую активность, медленно убивала, заставляя личностно деградировать. Вскоре он начал обдумывать свой собственный проект. Для воплощения задуманного Алеку требовалось много свободных часов в выходные дни. Но большая часть суток была распланирована Системой таким образом, что времени на своё практически не оставалось. Дни посвящались обязательным просмотрам фильмов и программ по Net-видению. Ослушания вели к снижению рейтинга и усилению контроля со стороны властей. Тогда Алек решил обратиться за помощью к Максу. Он слышал, что его друг Савва разрабатывал программы, позволявшие обманывать Систему. Но в качестве платы за такую программу принималась лишь черная валюта, которой у Алека не было. «Вообще есть и другой путь, - многозначительно сказал Макс, - Но тебе он не очень понравится. Ты можешь оказать некоторые IT-услуги одной организации и за это получить любые программы, какие пожелаешь».
Макс познакомил Алека с Дианой. А уже через месяц последовало приглашение на «званый ужин». Так, члены группы «Альфа» называли обряд посвящения. Алек не стремился сюда попасть, но, как любил повторять Макс, «Альфа» сама выбирает тех, кто ей интересен. Алек ни о чем не догадывался, когда перешагнул порог знакомой капсулы Дианы. Она протянула ему сеть датчиков и сказала о каком-то формальном тестировании, которое рано или поздно проходят все ее гости. Когда Алек с неохотой подсоединил датчики, перед его глазами понеслись картинки с кадрами из множества социально-политических фильмов и репортажей, затем последовал звукоряд с нарезками агитационных речей разного толка. Его зрачки сужались и расширялись, мимика лица непроизвольно менялась, сообщая программе о его отношении к увиденному или услышанному. Через полчаса Алек наконец закончил. Он чувствовал себя разбитым и обессиленным, глаза болели. «Поздравляю! - громко произнесла Диана, - Ты успешно прошел тест. Ты принят в группу «Альфа». «Подождите…Но ведь я не готовился ни к чему подобному.. А что бы было, если бы я завалил тест?» - растерянно спросил Алек. «Тебя бы убили» - быстро ответила Диана и засмеялась. Через час в капсуле собрались все члены группы, и началось празднование, продлившееся до самого утра.
Это случилось пару месяцев назад, когда Алек проснулся в праздничном расположении духа. Ночью он успел разобраться с несколькими важными багами и дописал сложный модуль для капсульной системы. Напевая мелодию из последнего триллера, он лениво позанимался на тренажере, принял душ и запустил программу, которая «смотрела за него» все обязательные передачи и фильмы на Net-видении. Затем, заварив кофе, Алек удобно разместился в кресле и включил неподконтрольный Системе компьютер. Недавно он начал изучать новый язык программирования и хотел написать на нем «простенькое» приложение. Алек причмокивал, предвкушая удовольствие.
Внезапно зазвучал механический голос: «К вам прибыл гость. Разрешить соединение капсул?». Алек посмотрел в угол экрана, где летало сообщение, отправленное 5 минут назад: «Привет! Это Макс. Пустишь?». Алек облокотился на спинку кресла и, закинув голову, обреченно простонал: «Человеки! Как вы меня достали!» и нехотя дал разрешение. Через минуту в капсулу вошел Макс, взволнованный, с покрасневшими щеками.
- Привет!
- Привет. Ты не вовремя. - пробурчал Алек, отвечая на рукопожатие.
- Снова вырвал
